“Seu cérebro pode mentir para você sobre o que te faz feliz!”
Assim disseram três professores de Yale que falaram na reunião anual do Fórum Econômico Mundial 2019 na Suíça. Eles explicaram ao público por que, para muitos, a busca pela felicidade termina em fracasso e qual o papel dos processos neurobiológicos nisso.
“O problema está na nossa cabeça. Simplesmente não estamos procurando o que realmente precisamos”, disse Laurie Santos, professora de psicologia da Universidade de Yale.
Compreender os processos por trás de como nosso cérebro processa a felicidade está se tornando cada vez mais importante nos dias de hoje, quando muitas pessoas experimentam ansiedade, depressão e solidão. De acordo com o Relatório de Risco Global de 2019 do Fórum Econômico Mundial, como a vida cotidiana, o trabalho e os relacionamentos das pessoas são constantemente afetados por muitos fatores e estão sujeitos a mudanças, cerca de 700 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de problemas psicológicos, sendo os mais comuns a depressão e a ansiedade transtorno.
O que você pode fazer para reprogramar seu cérebro para uma onda positiva? Os neurocientistas dão cinco dicas.
1. Não se concentre no dinheiro
Muitas pessoas acreditam erroneamente que o dinheiro é a chave para a felicidade. A pesquisa mostrou que o dinheiro só pode nos tornar mais felizes até certo ponto.
De acordo com um estudo de Daniel Kahneman e Angus Deaton, o estado emocional dos americanos melhora à medida que os salários aumentam, mas se estabiliza e não melhora mais depois que uma pessoa atinge uma renda anual de US$ 75.
2. Considere a relação entre dinheiro e moralidade
De acordo com Molly Crockett, professora assistente de psicologia da Universidade de Yale, como o cérebro percebe o dinheiro também depende de como ele é ganho.
Molly Crockett conduziu um estudo no qual pediu aos participantes, em troca de várias quantias de dinheiro, que chocassem a si mesmos ou a um estranho com uma arma de choque leve. O estudo mostrou que, na maioria dos casos, as pessoas estavam dispostas a bater em um estranho por duas vezes mais dinheiro do que bater em si mesmas.
Molly Crockett então mudou os termos, dizendo aos participantes que o dinheiro recebido da ação iria para uma boa causa. Comparando os dois estudos, ela descobriu que a maioria das pessoas prefere se beneficiar pessoalmente de infligir dor a si mesmas do que a um estranho; mas quando se tratava de doar dinheiro para caridade, as pessoas eram mais propensas a escolher bater na outra pessoa.
3. Ajude os outros
Fazer boas ações para outras pessoas, como participar de eventos beneficentes ou voluntários, também pode aumentar o nível de felicidade.
Em um estudo de Elizabeth Dunn, Lara Aknin e Michael Norton, os participantes foram convidados a pegar US $ 5 ou US $ 20 e gastá-los consigo mesmos ou com outra pessoa. Muitos participantes estavam confiantes de que estariam melhor se gastassem o dinheiro consigo mesmos, mas depois relataram que se sentiram melhor quando gastaram o dinheiro com outras pessoas.
4. Forme conexões sociais
Outro fator que pode aumentar os níveis de felicidade é nossa percepção das conexões sociais.
Mesmo interações muito curtas com estranhos podem melhorar nosso humor.
Em um estudo de 2014 de Nicholas Epley e Juliana Schroeder, dois grupos de pessoas foram observados viajando em um trem: aqueles que viajavam sozinhos e aqueles que passavam o tempo conversando com outros viajantes. A maioria das pessoas achava que estaria melhor sozinha, mas os resultados mostraram o contrário.
“Nós erroneamente buscamos a solidão, enquanto a comunicação nos torna mais felizes”, concluiu Laurie Santos.
5. Pratique a atenção plena
Como Hedy Kober, professora assistente de psiquiatria e psicologia da Universidade de Yale, diz: “A multitarefa deixa você infeliz. Sua mente simplesmente não consegue se concentrar no que está acontecendo cerca de 50% do tempo, seus pensamentos estão sempre em outra coisa, você está distraído e nervoso.”
A pesquisa mostrou que a prática da atenção plena – mesmo pausas curtas de meditação – pode aumentar os níveis gerais de concentração e melhorar a saúde.
“O treinamento da atenção plena muda seu cérebro. Isso muda sua experiência emocional e muda seu corpo de tal forma que você se torna mais resistente ao estresse e à doença”, diz Hedy Kober.