Na Europa, acredita-se que as alergias alimentares afetem 6% das crianças e mais de 3% dos adultos. Números em alta nos últimos dez anos. Como uma alergia alimentar se manifesta? Quais são os principais alérgenos alimentares? Podemos curar isso? As respostas da Dra. Emmanuelle Rondeleux, alergista pediátrica.

A alergia alimentar é uma reação do sistema imunológico a um alimento ao qual normalmente não deveria reagir. No primeiro contato com o alérgeno, o corpo produz anticorpos contra ele, IgE (para imunoglobulina E). Esses anticorpos então se ligam aos mastócitos, células que participam da defesa do corpo.

O primeiro contato com o alérgeno permanece livre de sintomas. Mas causa sensibilização ao alimento em questão, o que significa que durante o segundo contato com o alérgeno os mastócitos são estimulados causando a liberação de substâncias como a histamina na origem dos sintomas alérgicos.

“Crianças que são alérgicas a amendoim ou ovo podem desenvolver alergia quando nunca os comeram. Basta que seus pais o tenham consumido. Em seguida, carregam nas mãos vestígios do alérgeno, nas roupas que podem entrar em contato com o bebê, o que é suficiente para desencadear a secreção de anticorpos ”, explica o Dr. Rondeleux.

Nas crianças, os principais alérgenos são leite de vaca, ovos, amendoim, nozes (“principalmente pistache e castanha de caju”, destaca o alergista), seguidos de mostarda, peixes e frutos do mar, gergelim, trigo ou mesmo kiwi. “Observe que essa lista de alimentos alergênicos varia de um país para outro”.

Nos adultos, os principais alérgenos são frutas e vegetais crus, peixes e frutos do mar, soja, aipo, mostarda e glúten. “O início de uma alergia alimentar em adultos está frequentemente associado a alergias cruzadas. Uma pessoa adulta alérgica ao pólen de bétula corre o risco de desenvolver alergia à maçã porque essas duas substâncias têm proteínas comuns ”, observa o Dr. Rondeleux. 

Hoje, os regulamentos exigem a menção de alérgenos (entre uma lista de 14 principais alérgenos) na rotulagem dos produtos alimentícios.

Existem dois tipos de alergia alimentar:

Alergias imediatas

Alergias imediatas, cujos sintomas aparecem no máximo três horas após a ingestão do alimento. Eles podem se manifestar como formigamento e coceira na boca e / ou edema dos lábios e possivelmente da face em adultos. Nas crianças, também pode ocorrer formigueiro e edema da face, mas também vermelhidão e especialmente urticária na face que pode alastrar por todo o corpo. A isso se somam o desconforto respiratório e a dificuldade para engolir.

As alergias imediatas também podem resultar em problemas digestivos, como vômitos, diarréia, dor abdominal e mal-estar ou até desmaios. A anafilaxia é a forma mais grave de alergia imediata. “Falamos em anafilaxia quando dois órgãos são afetados”, destaca o especialista. 

Alergias retardadas

Alergias retardadas cujos sintomas aparecem algumas horas a mais de 48 horas após a ingestão do alimento alergênico. Eles afetam mais as crianças do que os adultos e são caracterizados por distúrbios digestivos (diarreia, dores de estômago, refluxo), eczema e / ou baixo ganho de peso (peso estagnado). 

“Uma alergia alimentar que começa na idade adulta geralmente resulta em uma síndrome oral de menor gravidade. Em crianças, a alergia alimentar deve ser monitorada mais de perto porque é potencialmente grave ”, alerta o alergista.

Em caso de sintomas leves

Se os sintomas forem leves, especialmente na pele, eles podem ser aliviados tomando um medicamento anti-histamínico, como Zyrtec ou Aerius, na forma de solução oral para crianças. Em caso de desconforto respiratório, a ventoline pode ser usada como tratamento de primeira linha, mas você não deve hesitar em recorrer à epinefrina se os sintomas persistirem.

Em caso de desconforto ou dificuldades respiratórias

Se a pessoa em crise não se sentir bem ou reclamar de graves dificuldades respiratórias, ligue 15 e coloque-a imediatamente na posição sentada (em caso de dificuldade para respirar) ou em posição lateral de segurança (PLS) com as pernas levantadas (em caso de desconforto) . 

Esses sintomas devem sugerir anafilaxia que requer tratamento de emergência apropriado: injeção intramuscular de adrenalina e hospitalização. Pacientes que já sofreram anafilaxia no passado devem sempre levar consigo uma dose de epinefrina auto-injetável.

“O diagnóstico de uma alergia alimentar é essencialmente baseado em questionar o paciente ou seus pais se é uma criança pequena. Em geral, os pais que dão o passo de consultar o filho já suspeitam de um alimento ”, observa Dr. Rondeleux. Exames de sangue e testes cutâneos (testes de puntura) também podem ser prescritos, além de confirmar a alergia e descartar alergias cruzadas. 

Tratamento de alergia alimentar

Já o tratamento da alergia alimentar consiste em retirar o alimento alergênico da dieta alimentar. Um protocolo de tolerância oral também pode ser estabelecido sob a supervisão de um médico alergista. Consiste na introdução gradual do alimento alergênico em pequenas quantidades na dieta do paciente.

“Por exemplo, em crianças alérgicas às proteínas do leite de vaca e cuja alergia não passe por volta de 1 ou 2 anos, podemos tentar introduzir o leite de vaca na forma de um bolo bem assado porque o cozimento facilita a assimilação das proteínas do leite de vaca por o corpo. O mesmo para as pessoas alérgicas a ovo, introduzimos o ovo na forma cozida (ovo cozido, omelete) e não na forma crua (ovo cozido, mousse de chocolate) ”, detalha o alergista.

Em crianças, algumas alergias alimentares podem desaparecer com a idade e outras podem persistir. Observamos que a alergia às proteínas do leite de vaca desaparece em 80% dos casos em torno da idade de um a dois anos. A alergia ao ovo cura por conta própria por volta dos três anos de idade em 60% das crianças afetadas. Por outro lado, as alergias a amendoim, sementes oleaginosas, peixes e / ou crustáceos desaparecem com muito menos frequência. 

Um aumento nas alergias alimentares?

No geral, houve um aumento nas alergias alimentares por vários anos, com as alergias alimentares que persistem mais prontamente com o tempo. Alguns cientistas propõem a hipótese higiênica para explicar esse fenômeno, uma teoria segundo a qual a redução da exposição em idade precoce a infecções e componentes microbianos em países industrializados levaria a uma diminuição na estimulação do sistema imunológico e, portanto, a um aumento de o número de pessoas com alergias.

Quando uma pessoa é alérgica a duas ou três substâncias diferentes, isso é chamado de alergia cruzada. Isso ocorre porque os alérgenos em questão têm proteínas comuns. 

As alergias cruzadas mais famosas são:

• alergia ao leite de vaca, ovelha e cabra. “A homologia entre as proteínas do leite de vaca, ovelha e cabra é superior a 80%”, destaca o especialista;
• alergia ao látex e certas frutas como kiwi, banana e abacate;
• alergia a pólens e vegetais e frutas crus (maçã + bétula).