Você provavelmente já usou o método mais eficaz de educar seu gato, que é recompensar o bom comportamento e desencorajar o mau comportamento. Mas podemos ir mais longe e treinar nosso gato para obedecer às ordens como um cachorro?

A resposta é sim e não. Embora os cães queiram agradar ao dono, é importante lembrar que os gatos são diferentes. Eles estão mais interessados ​​em se divertir. Por serem animais muito independentes, os gatos podem parecer distantes ou indiferentes aos nossos pedidos. Isso não significa, no entanto, que você não possa influenciar o comportamento deles e ensinar-lhes alguns comandos. Se você for paciente e consistente, seu novo gatinho ou gato adulto pode ser treinado com bastante facilidade.

Em primeiro lugar, os gatos não entendem o castigo. Incentivar o bom comportamento é muito mais eficaz. Parece difícil, não é? Não deveria ser. Apenas diga a ele gentil e firmemente se ele está fazendo algo que você deseja evitar. E se ele está fazendo algo que você deseja torcer, dê a ele todo o amor e atenção que puder. As guloseimas também são sempre muito motivadoras, portanto, sempre leve algumas guloseimas nutritivas com você (mas tome cuidado para não dar a ela muitas).

Determine o que você gostaria que seu gato aprendesse para definir seus objetivos. Pense nos comandos que você usará e nos tipos de ações comportamentais que deseja que ele aprenda. Pense no que você imaginou potencialmente útil no passado: como ensinar seu gato a usar uma caixa sanitária, como mantê-lo calmo em viagens ao veterinário e muito mais. Como ensiná-lo a não riscar mais seus tapetes ou móveis? Estas são as ideias que você pode desenvolver durante o treinamento.

Os objetivos clássicos são:

• usar a maca;
• vem até você quando você chama ou faz um gesto;
• fique calmo e quieto para se preparar;
• interagir com você, outras pessoas ou outros animais;
• brincar com brinquedos, contigo ou com outro animal;
• viaje com calma (suba na gaiola de transporte e entre no carro).

Existem muitas razões para querer treinar o seu gato. Mas, primeiro, ensiná-la a se comportar de certas maneiras a ajudará a se tornar sociável e feliz por estar com humanos e outros animais. O treinamento também é importante para o seu próprio bem-estar; se o seu gato aprender a ficar calmo ao escovar, cortar ou carregar, não haverá ansiedade para ele ou para você. Quanto melhor seu gato for criado, melhor será seu relacionamento.

Depois de decidir os aprendizados que você e seu gato irão dominar, é hora de começar a trabalhar. Em primeiro lugar, a capacidade de atenção do seu gato é menor do que a sua, então você não pode esperar que ele esteja disponível e atencioso sempre que você estiver pronto para uma sessão. Observe-o e ajuste-se ao seu ritmo, ele vai mostrar por quanto tempo está disposto a brincar aprendendo.

Como alguns gatinhos começam a aprender muito cedo (às vezes antes de chegar em casa) depois de ver sua mãe usar a caixa sanitária, a duração desse tipo de aprendizagem pode ser curta. No entanto, você pode precisar levá-lo de volta à caixa mais cedo para lembrá-lo de onde está. Mas, ao contrário, se você quiser ensinar seu gatinho a brincar com seus brinquedos (e com você), as aulas podem ser mais graduais. Os gatos geralmente preferem descobrir novos objetos por conta própria, o que significa que seu papel deve ser respeitar o espaço deles enquanto permanece acessível enquanto explora. Então, depois que ele se familiarizar com um novo objeto, você pode participar.

Se você está muito motivado para treinar, você pode querer ir em frente e ensinar tudo ao seu gato ao mesmo tempo. Para ter sucesso, entretanto, é melhor praticar uma lição de cada vez. Depois que seu gato tiver dominado tudo o que você está fazendo, você pode passar para o próximo exercício de treinamento. Quando você traz um gatinho para casa, por exemplo, você pode querer ensiná-lo imediatamente como usar a caixa sanitária. Quando terminar, você pode trabalhar para interagir com outros animais de estimação e, em seguida, tratá-los com calma etc.

Depois que seu gato tiver aprendido, reserve um tempo para diversificar os contextos situacionais. Por exemplo, pratique em diferentes áreas da sua casa. Se você apresentar um gatinho a outros animais preexistentes e apenas colocá-los juntos na sala de estar, ela pode acreditar que o outro animal só existe naquele espaço. Isso não é um problema se o seu outro animal for um peixe, mas se o seu gato encontrar um cachorro, ele deve entender que também o encontrará em outro lugar.

Assim como usar a maca, alguns tipos de aprendizado podem precisar ser implantados em diferentes áreas da sua casa (e o uso de várias caixas de areia é recomendado). Evitar que ele arranhe tapetes e móveis também merece uma lição mais abrangente, pois ele encontrará esses móveis em mais de um cômodo.

Se os únicos dois residentes forem você e seu gato, você não precisa se preocupar muito em envolver outras pessoas no processo de treinamento. Ainda assim, você ainda quer que seu gato aprenda a ser social, não territorial. Logo depois de trazer seu gato para casa, convide amigos ou familiares para socializar com seu novo animal de estimação. Lembre-os de não avançar muito na apresentação. Assim como você treina em pequenos empurrões, você precisa dar ao seu animal de estimação a mesma margem de manobra.

Se você está trazendo um gatinho para uma família maior, é ainda mais importante envolver todos no processo de treinamento. Existem muitas razões pelas quais toda a família deve se envolver (especialmente quando se trata de consistência e construção de relacionamento). Todos devem ter clareza sobre os objetivos do treinamento e os métodos que você usará para ter sucesso.

Recompensas por reforçar o bom comportamento são grandes motivadores, especialmente durante o aprendizado. Seu companheiro de quatro patas pode testar dois tipos de recompensas. Primeiro, saiba que ele apreciará qualquer elogio positivo que você fizer. Fale com uma voz amável e otimista e lembre-o de como você está orgulhoso. Diga: “Que gato bom” e “bom trabalho!” enquanto acaricia ou coça o pelo para associar essas palavras a gestos agradáveis.

Os gatos também respondem bem às guloseimas. Recompense-o com uma pequena ração de comida de gato quando ele dominar os controles nos quais você está trabalhando corretamente.

Outra maneira de fazer isso é usar um sistema “clicker”. Comece criando uma associação com o som do clique e uma guloseima para o seu gato. Pode demorar algumas semanas, mas com o tempo seu gato começará a associar o clique com a guloseima que está gostando. Certifique-se de que a guloseima está sempre disponível para que ele a receba simultaneamente ao ouvir o clique. Assim que o seu gato realmente gostar do som do clique, a verdadeira diversão pode começar. Comece pequeno, simplesmente ensinando seu gato a se apresentar quando os cliques começarem.

Nunca bata, sacuda ou corrija fisicamente seu gato durante o treinamento. Mantenha a voz calma. Se o seu gato se sentir ameaçado por você, não apenas o aprendizado falhará, mas ele provavelmente ficará com medo de você. Se você precisar redirecionar o mau comportamento (como arranhar a mobília), tente fazer um barulho rápido e estridente. Também ajudará se você disser a mesma frase todas as vezes, como “Psss!” ou “Ffffft!” O objetivo é alertar seu gato e distraí-lo da ação ou de seu comportamento atual. Evite palavras que você usa regularmente, como "não!" ou “ei!” porque seu gato não vai entender quando os ouve em um contexto diferente.

Assim que o sistema de recompensas estiver configurado, a verdadeira diversão do adestramento pode começar. Comece devagar, simplesmente ensinando seu gato a se apresentar quando os cliques começarem ou quando você balançar a sacola de guloseimas (o que também pode ser uma grande ajuda se seu amigo desaparecer e você precisar procurá-los).

Usando uma varinha de treinamento do clicker, por exemplo, você pode ensinar seu gato a segui-lo como um alvo. Leve a varinha até o nariz do seu gato, espere que ele cheire, depois clique e recompense o comportamento. Também pode ser útil adicionar uma pequena guloseima ou catnip na ponta da varinha. Quando seu gato é capaz de seguir a ponta da varinha no comando, você pode direcionar a atenção do seu amigo peludo para ações ou pontos específicos.

Levante a varinha de treinamento acima e logo atrás da cabeça do gato, de modo que ele queira se sentar e manter o foco na ponta da vareta. Assim que seu gato estiver sentado, clique e recompense-o.

Também é útil adicionar um comando verbal com o seu clique, como “sentar”. Como qualquer outra etapa no treinamento do seu gato, consistência, paciência e repetição são essenciais. Com tempo suficiente, seu gato responderá à palavra “senta” sentando-se. Parabéns, você treinou seu gato.

Lembre-se, porém, de que a guloseima é tanto uma recompensa quanto um alimento. Certifique-se de não exagerar nas recompensas orais do seu gato, para não torná-lo muito gordo. Uma regra simples é nunca exceder 10% de sua dose diária recomendada.

O aprendizado não acontece da noite para o dia e, às vezes, seu gato comete erros. Você pode treinar um gato para pular? Claro, mas antes de começar você precisa encontrar uma solução para orientá-lo ou buscá-lo quando ele parece não entender o que você espera. Lembre-se de que a punição não funciona quando você tenta treinar um gato porque ele simplesmente não entende por que você o está corrigindo. Na verdade, pode até deixá-lo ansioso e estressado perto de você.

O treino nunca acaba, diga a si mesmo que está tudo bem se o seu gato não conseguir, provavelmente você não conseguiu estimular a curiosidade dele o suficiente para que ele se motivasse. O objetivo não é ter sucesso a todo custo, mas apenas se divertir com sua companheira favorita para estreitar o relacionamento. Sendo pacientes e positivos, vocês dois chegarão lá.