A terapia de reposição hormonal consiste, como o próprio nome sugere, em superar a insuficiência das secreções hormonais. Este tipo de tratamento pode ser prescrito na época da peri-menopausa e da menopausa, para compensar a interrupção da produção dos hormônios ovarianos. Daí seu outro nome, terapia hormonal da menopausa (THM).

Como um lembrete, a menopausa geralmente ocorre por volta dos 50 anos. Após o esgotamento do estoque folicular, a produção de hormônios ovarianos (estrogênio e progesterona) para, causando o fim da menstruação. Uma mulher é considerada menopausa após pelo menos 12 meses após ter parado de menstruar.

A interrupção da produção hormonal pode causar vários sintomas, conhecidos como “distúrbios climatéricos”: ondas de calor, suores noturnos, secura vaginal e problemas urinários. A intensidade e a duração desses distúrbios variam entre as mulheres.

A TRH visa limitar esses sintomas compensando a deficiência de estrogênio na origem desses distúrbios climatéricos. Em mulheres não histerectomizadas (ainda com útero), o estrogênio é rotineiramente combinado com um progestogênio oral para prevenir o aparecimento de câncer endometrial relacionado ao estrogênio.

Este tratamento é eficaz e reduz a frequência e gravidade das ondas de calor, melhora a secura vaginal e os problemas sexuais. Também tem efeito protetor em todas as fraturas (vértebras, punhos, quadris) em mulheres na pós-menopausa, concluiu o relatório do HAS de 2004 sobre TRH (1).

A TRH foi amplamente prescrita até o início dos anos 2000. No entanto, entre 2000 e 2002, vários estudos americanos, incluindo a Women's Health Initiative mais conhecida pelo nome de WHI (2), relataram um risco aumentado de câncer de mama e câncer de mama. doença cardiovascular em mulheres que fazem TRH.

Este trabalho levou as autoridades de saúde a reavaliar os riscos da TRH e adaptar suas recomendações nesse mesmo relatório de 2004. O trabalho relembra os vários riscos adicionais observados no caso de fazer TRH:

• aumento do risco de câncer de mama: os tratamentos combinados com estrogênio-progestagênio levam a um aumento do risco de câncer de mama relacionado à duração da prescrição, especialmente após 5 anos de uso (3). Entre 2000 e 2002, acreditava-se que 3% a 6% dos cânceres de mama em mulheres com idades entre 40 e 65 anos eram atribuíveis à terapia hormonal para a menopausa (4);
• um risco aumentado de trombose venosa, incluindo embolia pulmonar;
• um risco aumentado de acidente vascular cerebral. Entre 2000 e 2002, 6,5% a 13,5% dos casos de AVC seriam atribuíveis em mulheres com idade entre 40 e 65 anos (5);
• um risco aumentado de câncer endometrial no caso de terapia com estrogênio, razão pela qual um progestagênio está sempre associado a ele em mulheres sem histerectomia.

Por outro lado, a TRH com estrogênio-progestogênio tem um papel protetor contra o câncer colorretal.

A TRH não deve ser prescrita rotineiramente perto da menopausa. O HAS recomenda que você avalie individualmente a relação benefício / risco antes de prescrever a TRH. O perfil de cada mulher deve ser estudado em termos de riscos (riscos cardiovasculares, risco de fratura, história de câncer de mama) e benefícios (contra distúrbios climatéricos e para a prevenção da osteoporose) para a escolha do tratamento, seu modo de administração (oral ou via transdérmica) e sua duração.

Em 2014, o HAS renovou suas recomendações (6) e relembrou as seguintes indicações para TRH:

• quando os distúrbios climatéricos são percebidos como constrangedores a ponto de prejudicar a qualidade de vida;
• para a prevenção da osteoporose pós-menopáusica em mulheres com risco aumentado de fractura osteoporótica e que são intolerantes ou contra-indicadas a outros tratamentos indicados para a prevenção da osteoporose.

Também recomenda prescrever o tratamento em dose mínima e por tempo limitado, e reavaliar o tratamento pelo menos uma vez ao ano. Em média, o período de prescrição atual é de 2 ou 3 anos, dependendo da melhora dos sintomas.

Devido aos vários riscos mencionados, a TRH é contra-indicada nos seguintes casos:

• história pessoal de câncer de mama;
• história de enfarte do miocárdio, doença cardíaca coronária, acidente vascular cerebral ou doença tromboembólica venosa;
• alto risco cardiovascular (hipertensão, hipercolesterolemia, tabagismo, sobrepeso) (7).