Jody Ettenberg, autora de The Travel Food Guide, fala sobre sua experiência com vipassana. Foi difícil para ela imaginar o que a espera, e agora ela compartilha suas impressões e lições aprendidas no artigo.
Eu me inscrevi em um curso de Vipassana em um momento de desespero. Durante um ano fui atormentado pela insônia e, sem descanso adequado, os ataques de pânico começaram a atacar. Eu também sofria de dor crônica devido a um acidente na infância que causou costelas quebradas e uma lesão nas costas.
Escolhi um curso que fiz na Nova Zelândia. Eu já tinha aulas de meditação da moda atrás de mim, mas associei vipassana com disciplina e trabalho duro. O medo superou a perspectiva de estar em um círculo de pessoas com pensamento positivo.
Vipassana é diferente da meditação cantada tradicional. Se você está sentado desconfortavelmente, com dor, seus braços e pernas estão dormentes, ou seu cérebro está implorando para ser liberado, você precisa se concentrar nas sensações físicas. Após 10 dias de treinamento, você começa a parar de responder às vicissitudes da vida.
Derivados do budismo, os cursos modernos são de natureza secular. Quando meus amigos me perguntaram por que eu estava disposto a ir para a solitária, eu disse que queria esmagar meu cérebro e montá-lo novamente. Eu brinquei que meu “disco rígido” precisava ser desfragmentado.
No primeiro dia, às 4 da manhã, uma campainha tocou na minha porta, lembrando-me de acordar, apesar da escuridão. Senti a raiva crescendo em mim – esse foi o primeiro passo para desenvolver a equanimidade. Eu tive que sair da cama e me preparar para a meditação. O objetivo do primeiro dia era focar na respiração. O cérebro deveria apenas estar ciente de que você estava respirando. Era difícil para mim me concentrar por causa da queimação constante nas minhas costas.
No primeiro dia, cansado da dor e do pânico, aproveitei para conversar com a professora. Olhando para mim com serenidade, ele perguntou quanto tempo eu havia meditado antes. Eu estava tão desesperado que estava pronto para desistir da corrida. A professora explicou que meu erro foi focar na dor, por causa da qual esta aumentou.
Da sala de meditação, saímos para o sol brilhante da Nova Zelândia. A professora sugeriu que eu usasse um dispositivo de madeira em forma de L para apoiar minhas costas durante a aula. Ele não disse nada sobre se eu estava meditando corretamente, mas sua mensagem era clara: eu estava lutando contra mim mesmo, não contra mais ninguém.
Após os primeiros três dias de respiração, fomos apresentados a vipassana. A instrução foi dada para estar atento às sensações, até mesmo à dor. Nós treinamos mentes para criar uma barreira contra a reação cega. O exemplo mais simples é se sua perna estiver dormente, seu cérebro pode se preocupar se você conseguir se levantar. Nesse momento, você deve se concentrar no pescoço e ignorar a perna, lembrando-se de que a dor é passageira, como tudo o mais.
No quarto dia vieram as “horas de forte determinação”. Três vezes por dia, não tínhamos permissão para nos mover. Sua perna está doendo? É uma pena. Seu nariz está coçando? Você não pode tocá-lo. Por uma hora você se senta e examina seu corpo. Se algo dói em algum lugar, simplesmente não prestamos atenção a isso. Nesta fase, muitos participantes abandonaram o curso. Eu disse a mim mesmo que eram apenas 10 dias.
Quando você faz um curso de Vipassana, você aceita as cinco condições: não matar, não roubar, não mentir, não fazer sexo, não intoxicar. Não escreva, não fale, não faça contato visual, não se comunique. A pesquisa mostra que os cegos ou surdos têm habilidades aumentadas em outros sentidos. Quando o cérebro é privado de uma fonte de entrada, ele se reconecta para aumentar outros sentidos. Esse fenômeno é chamado de “neuroplastia cross-modal”. No curso, eu senti isso – não conseguia falar nem escrever, e meu cérebro trabalhava ao máximo.
Pelo resto da semana, enquanto os outros se sentavam na grama aproveitando o sol entre as sessões, eu permanecia na minha cela. Foi divertido ver o trabalho do cérebro. Eu costumava ouvir que a ansiedade prematura é sempre inútil, porque o que você tem medo nunca vai acontecer. Eu tinha medo de aranhas...
No sexto dia, eu já estava cansado da dor, das noites sem dormir e dos pensamentos constantes. Outros participantes falaram sobre memórias vívidas da infância ou fantasias sexuais. Eu tinha um desejo terrível de correr pela sala de meditação e gritar.
No oitavo dia, pela primeira vez, consegui passar uma “hora de forte determinação” sem me mexer. Quando o gongo tocou, eu estava molhada de suor.
Ao final do curso, os alunos geralmente percebem que durante a meditação sentem um forte fluxo de energia pelo corpo. Eu não era assim. Mas o mais importante aconteceu – consegui escapar das sensações dolorosas.
Foi uma vitória!
As lições aprendidas
Meu resultado pode ter sido pequeno, mas importante. Comecei a dormir novamente. Assim que a caneta e o papel ficaram disponíveis para mim, escrevi as conclusões que chegaram a mim.
1. Nossa obsessão comum em encontrar a felicidade não é motivo para meditação. A neurociência moderna pode dizer o contrário, mas você não precisa meditar para ser feliz. Permanecer estável quando a vida dá errado é a melhor saída.
2. Muitas das complexidades de nossas vidas vêm das suposições que fazemos e de como reagimos a elas. Em 10 dias você entende o quanto o cérebro distorce a realidade. Muitas vezes é raiva ou medo, e nós os guardamos em nossas mentes. Achamos que os sentimentos são objetivos, mas são coloridos pelo nosso conhecimento e insatisfação.
3. Você precisa trabalhar em si mesmo. Nos primeiros dias de vipassana você se destrói, e é muito difícil. Mas 10 dias de prática disciplinada certamente trarão mudanças.
4. O perfeccionismo pode ser perigoso. Não há perfeição e não há avaliação objetiva do que é considerado “certo”. O curso me fez entender que se você tem um sistema de valores que permite tomar decisões honestas, já é bom.
5. Aprender a parar de reagir é uma forma de lidar com a dor. Para mim, esta lição foi especialmente importante. Eu não teria chegado a essa conclusão sem o curso porque sou muito teimosa. Agora eu entendo que ao monitorar minha dor, eu a exacerbava tremendamente. Às vezes nos apegamos ao que tememos e ao que odiamos.