A neuralgia intercostal é uma dor no peito na área dos nervos intercostais. É causada pela compressão de um dos 24 nervos localizados entre as costelas e os músculos intercostais, ao nível da caixa torácica.

Definição de neuralgia intercostal

A neuralgia intercostal é caracterizada por dor no peito causada por inflamação ou lesão de um nervo intercostal, ou seja, um nervo que se origina de uma raiz na medula espinhal e está localizado entre as costelas.

As causas da neuralgia intercostal

A neuralgia intercostal pode ser causada por várias condições, como infecção, inflamação, lesão no tórax ou nas costelas ou cirurgia na região torácica. Por exemplo, a remoção cirúrgica do rim pode danificar os nervos intercostais.

Existem outras causas, como:

• uma costela quebrada ou fraturada por trauma.
• Degeneração dos nervos intercostais.
• Osteoartrite espinhal que causa inflamação de um nervo.
• Distensão abdominal.
• Gravidez, que causa aumento da caixa torácica.
• Uma infecção, como herpes zoster (neuralgia pós-herpética causada por herpes zoster).
• Tumor benigno ou maligno no tórax ou abdome que pressiona os nervos intercostais.
• Lesões de pele, músculos e ligamentos ao redor das vértebras.
• Dor pós-toracotomia (após uma incisão cirúrgica na parede torácica).
• Neurite intercostal (dor sentida no peito).

Na dor aguda, a inflamação é observada com o aumento da produção de citocinas (moléculas de inflamação) liberadas do tecido danificado. No caso da dor crônica observada na neuralgia intercostal, os mecanismos causadores da dor ainda são pouco conhecidos.

Quem é o mais afetado?

Indivíduos que praticam esportes de alto impacto têm maior probabilidade de sofrer de neuralgia intercostal.

Diagnóstico de neuralgia intercostal

O diagnóstico é feito usando:

• um exame neurológico detalhado realizado para identificar a causa da dor,
• um questionário de dor,
• exames de raio-x, como raio-x de tórax ou ressonância magnética e
• uma consulta com um pneumologista para determinar se há ou não uma infecção.

Em geral, o histórico e o exame neurológico são suficientes para o médico fazer um diagnóstico.

Reconhecer neuralgia intercostal

O principal sintoma da neuralgia intercostal é a dor na região do peito. Essa dor associada à neuralgia intercostal pode ser bilateral, como uma punhalada. A dor é dentro e ao redor da área do tórax em ambos os lados e pode irradiar da parte de trás para a frente do tórax. Às vezes, a dor é sentida uniformemente ao longo do comprimento das costelas. Em outros casos, a dor aparece com a respiração, risos ou espirros. A dor aumenta com o esforço.

Outros sintomas

• Dor nas costelas, especialmente no lado esquerdo, que pode ser confundida com dor no coração ou angina. Aviso: qualquer neuralgia intercostal deve ser considerada dor no coração até prova em contrário.
• Dormência e / ou formigamento.
• Dor abdominal.
• Perda de apetite.
• Febre.
• Dor nos braços e / ou ombros. A dor no lado esquerdo do ombro e da articulação do braço costuma ser confundida com dor no coração ou angina.

Os sintomas mais graves, que devem levá-lo a ligar para a central do SAMU 15, são:

• Pressão no peito ou sensação de lacrimejamento no peito.
• Uma tosse persistente com muco.
• Palpitações cardíacas.
• Dificuldades respiratórias.
• Dor abdominal aguda.
• Confusão, tontura ou baixo nível de consciência.
• Paralisia e atrofia dos músculos.

As complicações podem incluir dor torácica crônica, diminuição da amplitude de movimento, pneumonia ou insuficiência respiratória.

Os fatores de risco

Existem alguns fatores de risco, como:

• Infecção pelo vírus varicela zoster. Este vírus pode ser reativado após os 60 anos.
• Participação em atividades esportivas de velocidade ou contato, como esqui, snowboard e futebol.
• Trauma causado por acidente de trânsito, resultando em lesões nas costelas e nos nervos intercostais.

Prevenção

A prevenção envolve a redução dos fatores de risco, por exemplo, vacinando-se contra a varicela e o herpes-zóster, adotando uma direção mais segura para evitar acidentes. Dispositivos de proteção podem ajudar a prevenir neuralgia intercostal. Isso inclui o uso de capacete ou acolchoamento ao participar de esportes de contato. O aquecimento também é recomendado antes de praticar um esporte.

Como tratar a neuralgia intercostal?

Assim que todas as outras causas urgentes e graves de neuralgia intercostal forem eliminadas, seu médico irá sugerir, dependendo do nível de dor, analgésicos simples como paracetamol ou antiinflamatórios se uma origem infecciosa for eliminada. Em segundo lugar, o tratamento da causa é importante, osteoartrite, falso movimento, inflamação. Se esses tratamentos não forem suficientes, é bom consultar um médico especialista em dor ou um neurologista que pode oferecer como opção:

• Medicamentos como os usados ​​para a dor neuropática (por exemplo, creme à base de capsaicina) ajudam a aliviar a dor associada à neuralgia intercostal, assim como os antiinflamatórios não esteroides (por exemplo, ibuprofeno) ou antidepressivos que ajudam a acalmar a dor nos nervos.
• Tratamento por radiofrequência.
• Um anestésico local ou corticosteroide pode ser administrado ao nervo afetado. Os corticosteroides ajudam a reduzir o risco de neuralgia pós-herpética.
• Os anti-histamínicos são usados ​​para aliviar a coceira.
• Os medicamentos antivirais reduzem a gravidade e a duração dos sintomas.
• Anticonvulsivantes.

Abordagens complementares

Outros tratamentos para neuralgia intercostal podem acompanhar os tratamentos convencionais e incluem massagem, terapia de relaxamento, acupuntura e ioga. Nenhuma evidência médica está publicada até o momento; no entanto, é reconhecido que qualquer técnica que vise relaxar os músculos intercostais pode ter um efeito benéfico.