Hope Bohanek é ativista dos direitos dos animais há mais de 20 anos e publicou recentemente The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope liberou seus talentos organizacionais como líder da Campaign for Animals e curadora da conferência anual Berkeley Conscious Food e do Vegfest. Ela está atualmente trabalhando em seu segundo livro, Deceptions of Humanism.
1. Como e quando iniciou a sua atividade como defensor dos animais? Quem te inspirou?
Desde a infância, eu amava e simpatizava com os animais. Havia fotos de animais por todo o meu quarto e eu sonhava em trabalhar com eles quando crescesse. Eu não sabia exatamente qual seria minha atividade – talvez em pesquisa científica, mas minha natureza adolescente rebelde me atraiu para a liderança.
Minha primeira inspiração veio no início dos anos 90 com o movimento Greenpeace. Fiquei impressionado com os comícios ousados que vi na TV e me ofereci para a Unidade da Costa Leste. Conhecendo a situação da extração de sequóias no norte da Califórnia, fiz as malas e fui para lá. Logo eu já estava sentado nos trilhos, impedindo o transporte de madeira. Então construímos pequenas plataformas de madeira para viver a 100 metros de altura em árvores que corriam o risco de serem derrubadas. Passei três meses lá numa rede esticada entre quatro árvores. Foi muito perigoso, um dos meus amigos caiu morto, caindo… Mas eu tinha pouco mais de 20 anos, e ao lado de pessoas tão corajosas me sentia à vontade.
Durante meu tempo na Earth First, li e aprendi sobre o sofrimento dos animais nas fazendas. Eu já era vegano na época, mas vacas, galinhas, porcos, perus… eles me chamaram. Eles me pareciam as criaturas mais inocentes e indefesas, com tormento e sofrimento mais do que outros animais da terra. Mudei-me para o sul, para Sonoma (apenas uma hora ao norte de São Francisco) e comecei a bloquear as táticas que aprendi em Earth First. Reunindo um pequeno grupo de veganos destemidos, bloqueamos o matadouro, interrompendo seu trabalho o dia inteiro. Houve prisões e um projeto de lei de grande valor, mas acabou sendo muito mais eficaz do que outros tipos de propaganda, menos arriscado. Então passei a entender que o veganismo e a luta pelos direitos dos animais é o sentido da minha vida.
2. Conte-nos sobre seus projetos atuais e futuros – apresentações, livros, campanhas e muito mais.
Agora trabalho na Poultry Concern (KDP) como gerente de projeto. Tenho a honra de ter uma chefe como Karen Davis, fundadora e presidente do KDP, e uma verdadeira heroína do nosso movimento. Eu aprendi muito com ela. Nossos projetos acontecem ao longo do ano, o Dia Internacional de Proteção a Frangos, além de apresentações e conferências por todo o país, tornaram-se um evento particularmente importante.
Também sou o diretor executivo da organização vegana sem fins lucrativos Compassionate Living. Patrocinamos o Sonoma VegFest e exibimos filmes e outros conteúdos de vídeo nos campi. Um dos principais direcionamentos da organização é a divulgação da chamada “rotulagem humana”. Muitas pessoas compram produtos de origem animal rotulados como “caipira”, “humanitária”, “orgânica”. Essa é uma pequena porcentagem do mercado desses produtos, mas está crescendo rapidamente, e nosso objetivo é mostrar às pessoas que isso é uma farsa. No meu livro, dei provas de que não importa qual seja a fazenda, os animais que vivem nela sofrem. A crueldade na criação de animais não pode ser removida!
3. Sabemos que você participou da organização do VegFest na Califórnia. Você também é curador da Conferência Anual de Alimentação Consciente em Berkeley. Que qualidades você precisa ter para organizar eventos de grande escala?
No próximo ano haverá a sexta conferência de Alimentação Consciente e a terceira Sonoma VegFest anual. Também ajudei a organizar o Dia Mundial Vegano em Berkeley. Eu desenvolvi as habilidades de planejamento de tais eventos ao longo dos anos. Você precisa dar muitas informações às pessoas e também fornecer comida vegetariana, tudo em um dia. É como um relógio com muitas rodas. Somente um organizador meticuloso pode ver o quadro inteiro e, ao mesmo tempo, nos mínimos detalhes. Prazos são cruciais – quer tenhamos seis meses, quatro meses ou duas semanas, ainda temos um prazo. Agora os festivais veganos estão acontecendo em diferentes cidades, e teremos o maior prazer em ajudar qualquer pessoa que assuma sua organização.
4. Como você vê o futuro, o vegetarianismo, a luta pela liberdade animal e outros aspectos da justiça social se desenvolverão?
Olho para o futuro com otimismo. As pessoas amam os animais, ficam impressionadas com seus rostinhos fofos e a grande maioria não quer causar sofrimento a eles. Ao ver um animal ferido à beira da estrada, a maioria reduz a velocidade, mesmo correndo risco, para ajudar. No fundo da alma de cada pessoa, no seu melhor fundo, vive a compaixão. Historicamente, os animais de fazenda se tornaram uma subclasse e a humanidade se convenceu a comê-los. Mas devemos despertar a compaixão e o amor que existe em todos, assim as pessoas entenderão que criar um animal para comer é assassinato.
Será um processo lento, pois crenças e tradições arraigadas tornam difícil virar a esquina, mas o progresso das últimas três décadas é inspirador. É encorajador pensar que fizemos progressos significativos na proteção dos direitos das mulheres, crianças e minorias. Acredito que a consciência global já está pronta para aceitar a ideia de não-violência e compaixão também pelos nossos irmãos menores – os primeiros passos já foram dados.
5. Você pode finalmente dar palavras de despedida e conselhos a todos os ativistas dos direitos dos animais?
Ativismo é como leite de soja, não goste de um tipo, experimente outro, cada um tem um gosto diferente. Se você não é muito bom em alguma atividade, mude para outra alternativa. Você pode aplicar seus conhecimentos e habilidades em várias áreas relacionadas à proteção dos animais, desde a redação de cartas até a contabilidade. Seu trabalho nesta área deve ser estável e agradável. Os animais esperam que você retribua em qualquer campo de atividade e, ao se lembrar disso, você se tornará um ativista melhor e mais eficaz. Os animais estão contando com você e esperando exatamente o máximo que podemos dar a eles, nada mais.