A evidência é convincente: a meditação pode curar não apenas o espírito, mas também nosso corpo. Permite combater recaídas de depressão, estresse e suas consequências para nossa saúde. Demorou décadas para que esta notícia dos EUA se espalhasse ainda mais pelo mundo e ganhasse adeptos na Alemanha, Bélgica, Grã-Bretanha, França…
A meditação tem sido usada com sucesso em algumas instituições médicas europeias, embora muitos especialistas ainda estejam cautelosos com isso, e em alguns países – por exemplo, na Rússia – muito pouco se sabe sobre suas possibilidades médicas. A meditação de “cura” mostrou sua eficácia trinta anos atrás, quando o biólogo Jon Kabat-Zinn desenvolveu uma série de exercícios que incluíam técnicas especiais de respiração e concentração com o objetivo de “redução do estresse baseada na atenção plena”.
Hoje, os especialistas no campo da terapia cognitiva acrescentam a esses exercícios o trabalho de conscientização do estado depressivo (pensamentos sombrios persistentes, queda da auto-estima), bem como o treinamento gradual do controle sobre esses processos mentais: relaxamento, aceitação imparcial de suas emoções e pensamentos e observar como eles “nadam, como nuvens no céu”. Sobre as possibilidades que essa técnica pode abrir, conversamos com seu autor.
Jon Kabat-Zinn é biólogo e professor de medicina na Universidade de Massachusetts (EUA). Em 1979, esteve na vanguarda da “medicina espiritual”, o primeiro a propor o uso da meditação para fins medicinais.
Psicologias: Como você teve a ideia de usar técnicas de meditação budista para lidar com o estresse?
Sobre isso
- John Kabat-Zinn, Onde quer que você vá, você já está lá, Transpersonal Institute Press, 2000.
John Kabat-Zinn: Talvez essa ideia tenha surgido como uma tentativa inconsciente de reconciliar meus próprios pais. Meu pai era um biólogo famoso, e minha mãe era uma artista entusiasmada, mas não reconhecida. Suas visões de mundo eram radicalmente diferentes, e isso muitas vezes os impedia de encontrar uma linguagem comum. Mesmo quando criança, percebi que a visão de mundo de cada um de nós é incompleta à sua maneira. Tudo isso posteriormente me forçou a fazer perguntas sobre a natureza de nossa consciência, sobre como exatamente estamos cientes de tudo o que existe ao redor. Foi aí que começou meu interesse pela ciência. Nos meus anos de estudante, eu estava envolvido em práticas zen-budistas, ioga, artes marciais. E meu desejo de conectar essas práticas com a ciência ficou cada vez mais forte. Ao concluir meu doutorado em biologia molecular, decidi dedicar minha vida ao meu projeto: incorporar a meditação budista – sem seu aspecto religioso – à prática médica. Meu sonho era criar um programa de tratamento que fosse cientificamente controlado e filosoficamente aceitável para todos.
E como você fez isso?
Quando comecei meu projeto, eu era Ph.D. em biologia, com um PhD do famoso Massachusetts Institute of Technology, e uma carreira de sucesso na medicina. Isso foi o suficiente para obter a luz verde. Quando descobri que meu programa era eficaz, recebi amplo apoio. Assim nasceu o programa de Redução de Estresse Baseado em Meditação (MBSR) de XNUMX semanas. Cada participante é oferecido uma sessão de grupo semanal e uma hora por dia de prática de gravação de áudio em casa. Gradualmente, começamos a aplicar nosso programa no tratamento de ansiedade, fobias, vícios, depressão…
Que tipo de meditação você usa em seus programas?
Utilizamos diferentes práticas de meditação – tanto exercícios tradicionais de acordo com uma determinada metodologia, como técnicas mais livres. Mas todos eles são baseados no desenvolvimento da consciência da realidade. Esse tipo de atenção está no cerne da meditação budista. Resumidamente, posso caracterizar esse estado como uma transferência completa da atenção para o momento presente – sem qualquer avaliação de si mesmo ou da realidade. Essa posição cria um terreno fértil para a paz de espírito, paz de espírito, compaixão e amor. Esperamos que, ao ensinar as pessoas a meditar, mantenhamos o espírito do caminho budista, o dharma, mas ao mesmo tempo falemos em uma linguagem secular que todos possam entender. Oferecemos aos participantes do programa diferentes exercícios. Com uma varredura mental do corpo (varredura do corpo), uma pessoa, deitada, concentra-se nas sensações em cada parte dele. Na meditação sentada, a atenção é direcionada para diferentes objetos: respiração, sons, pensamentos, imagens mentais. Também temos a prática da atenção relaxada sem objeto, também chamada de “presença aberta” ou “quietude mental”. Foi proposto pela primeira vez pelo filósofo indiano Jiddu Krishnamurti. Em nossos treinamentos, você pode aprender a se mover conscientemente – caminhar e fazer ioga – e comer conscientemente. Práticas mais livres nos ajudam a aprender a incluir uma percepção aberta e imparcial da realidade em qualquer momento da vida cotidiana: quando nos comunicamos com crianças e familiares, fazemos compras, arrumamos a casa, praticamos esportes. Se não deixarmos nosso monólogo interior nos distrair, permaneceremos totalmente atentos a tudo o que fazemos e experimentamos. Em última análise, a própria vida torna-se a prática da meditação. O principal é não perder um único minuto de sua existência, sentir constantemente o presente, aquele mesmo “aqui e agora”.
Em quais doenças a meditação pode ajudar?
A lista de tais doenças está crescendo o tempo todo. Mas também é importante o que exatamente queremos dizer com cura. Estamos curados quando restauramos o mesmo estado do corpo que estava antes da doença ou lesão? Ou quando aprendemos a aceitar a situação como ela é e, apesar dos problemas, a viver com o maior conforto? A cura no primeiro sentido nem sempre é viável, mesmo com os meios mais recentes da medicina moderna. Mas podemos tomar o segundo caminho para a cura a qualquer momento enquanto estivermos vivos. Isso é o que os pacientes aprendem com a experiência quando praticam nosso programa ou outras técnicas médicas e psicológicas baseadas na consciência. Estamos engajados na chamada medicina ativa, que estimula o paciente a iniciar de forma independente o caminho para o bem-estar e a saúde, contando com a capacidade de autorregulação do corpo. O treinamento de meditação é um complemento útil ao tratamento médico moderno.
Meditação de Conscientização na Rússia
“O método John Kabat-Zinn é baseado em pesquisas científicas fundamentais no campo da neurofisiologia”, confirma Dmitry Shamenkov, PhD, chefe do projeto de pesquisa “Gestão Consciente da Saúde”.
“Na verdade, esses estudos são baseados nos trabalhos de destacados fisiologistas russos como Pavlov ou Sechenov. Eles provaram o quão importante pode ser a capacidade de uma pessoa de influenciar o funcionamento de seu sistema nervoso para alcançar a saúde. A ferramenta básica para isso, segundo Kabat-Zinn, é a chamada consciência – de nossos sentimentos, pensamentos, ações – que permite que uma pessoa se sinta melhor e seu corpo, auxilia os mecanismos de sua autorregulação. Se você dominar as habilidades desse tipo de trabalho no gerenciamento de sua saúde, inclusive por meio da redução consciente do estresse, a recuperação será muito mais rápida. Nas clínicas estrangeiras onde entendem a importância dessa abordagem, é possível obter resultados fenomenais no tratamento de doenças mesmo complexas (neurológicas e cardiovasculares, distúrbios imunológicos e doenças metabólicas como diabetes mellitus). Infelizmente, essa abordagem é praticamente desconhecida para a medicina russa: hoje conheço apenas um projeto para criar um centro de redução de estresse em Moscou.”
Comentário de Andrei Konchalovsky
A contemplação em minha mente é a coisa mais importante, porque faz parte do caminho para um alto nível espiritual de uma pessoa. Para a meditação, o conceito-chave é “concentração”, quando você desliga lentamente o mundo exterior de si mesmo, entra nesse estado especial. Mas é impossível entrar nele simplesmente sentando-se com os olhos fechados. Então você pode sentar por uma ou duas horas – e ainda pensar continuamente: “O que vou fazer mais tarde, amanhã ou daqui a um ano?” Krishnamurti falou de uma mente tagarela. Nosso cérebro está conversando – é tão organizado que cria alguns pensamentos o tempo todo. Para excluir um pensamento, é necessário um colossal esforço consciente da vontade. Este é o ápice do autocontrole. E eu invejo aqueles que podem fazê-lo. Porque eu mesmo não domino – estou pulando na conversa estúpida do cérebro!
Na verdade, você propõe uma nova abordagem da doença e do paciente?
Sim, no tratamento priorizamos os conceitos de atenção e cuidado, o que está totalmente em consonância com os princípios de Hipócrates. Foram essas regras de ética médica que lançaram as bases para a medicina moderna. Mas, recentemente, eles são frequentemente esquecidos, porque os médicos são forçados a atender o maior número possível de pacientes durante o dia de trabalho.
Você já experimentou pessoalmente os benefícios da meditação?
Somente aqueles que fazem isso por si mesmos podem ensinar aos outros meditação e consciência. A meditação mudou minha vida. Se eu não tivesse começado a meditar aos 22 anos, não sei se estaria vivo hoje. A meditação me ajudou a chegar à harmonia entre os diferentes aspectos da minha vida e personalidade, me deu a resposta para a pergunta: “O que posso trazer para o mundo?” Não conheço nada melhor do que a meditação para nos ajudar a estar plenamente conscientes de nós mesmos no momento presente em nossas vidas e relacionamentos – não importa o quão difícil possa ser às vezes. A consciência em si é simples, mas difícil de alcançar. É um trabalho árduo, mas para que mais estamos destinados? Não assumir essa tarefa significa perder o que há de mais profundo e mais alegre em nossa vida. É tão fácil se perder nas construções de sua mente, se perder no desejo de ser melhor ou estar em outro lugar – e parar de perceber a importância do momento presente.
Acontece que a meditação é um modo de vida e mais uma prevenção do que uma cura…
Não, eu não disse acidentalmente que as propriedades curativas da meditação foram totalmente comprovadas – ela simplesmente não pode ser percebida como um tratamento no sentido clássico da palavra. É claro que a meditação tem um efeito preventivo: acostumando-se a ouvir seus sentimentos, é mais fácil sentir que algo não está bem no corpo. Além disso, a meditação fortalece o sistema imunológico e nos dá a capacidade de vivenciar plenamente cada momento de nossas vidas. Quanto mais forte nossa saúde física e mental, melhor suportamos o estresse e resistimos aos processos de doenças e mais rápido nos recuperamos. Quando falo sobre meditação, quero dizer melhorar a saúde ao longo da vida, e os objetivos de uma pessoa mudam em todas as fases da vida…
Existem contra-indicações para a meditação?
Pessoalmente, eu diria que não, mas meus colegas desaconselham a meditação em caso de depressão aguda. Eles acreditam que isso pode reforçar um dos mecanismos da depressão – “mastigar” pensamentos sombrios. Na minha opinião, o principal problema é a motivação. Se for fraco, então a meditação da atenção plena é difícil de praticar. Afinal, exige uma mudança séria no estilo de vida: não se deve apenas reservar um tempo para exercícios de meditação, mas também treinar a consciência na vida cotidiana.
Se a meditação realmente ajuda, por que não é usada na prática clínica e hospitalar?
A meditação é usada, e muito amplamente! Mais de 250 hospitais e clínicas em todo o mundo oferecem programas de redução do estresse por meio da meditação, e o número cresce a cada ano. Métodos baseados em meditação estão sendo usados cada vez mais na maior parte da Europa. Eles são usados na medicina há muitos anos e, recentemente, os psicólogos também se interessaram por eles. Hoje, o método é ensinado nos departamentos médicos de universidades de prestígio, como Stanford e Harvard. E tenho certeza que isso é apenas o começo.
* Pesquisa iniciada (desde 1979) e continua até hoje por cientistas da University of Massachusetts Stress Reduction Clinic nos EUA (hoje o Center for Mindfulness in Medicine, Health Care and Society): www.umassmed.edu