O insulinoma é um tipo raro de tumor no pâncreas que cresce às custas das células secretoras de insulina. Sua presença é a causa de ataques de hipoglicemia, às vezes graves. Na maioria das vezes benigno e de tamanho pequeno, o tumor nem sempre é fácil de localizar. A taxa de sucesso da remoção cirúrgica é alta.

Definição

O insulinoma é um tumor do pâncreas, denominado endócrino porque causa secreção excessiva de insulina. Esse hormônio hipoglicêmico é normalmente produzido de forma regulada por uma classe de células do pâncreas, as células beta, para reduzir os níveis de glicose no sangue quando eles sobem muito. Mas a secreção de insulina pelo tumor é descontrolada, o que leva a episódios da chamada hipoglicemia “funcional” em adultos saudáveis ​​não diabéticos.

Cerca de 90% dos insulinomas são tumores benignos isolados. Uma pequena proporção corresponde a tumores múltiplos e / ou malignos - estes últimos se diferenciam pela ocorrência de metástases.

Esses tumores são geralmente pequenos: nove em cada dez não ultrapassam 2 cm e três em cada dez têm menos de 1 cm.

destaque

A grande maioria dos insulinomas aparece esporadicamente, sem causa identificada. Em casos raros, fatores hereditários estão envolvidos.

Diagnóstico

A presença de insulinoma deve ser considerada quando um indivíduo não diabético apresenta sintomas de episódios recorrentes de hipoglicemia sem outra causa óbvia (alcoolismo, insuficiência renal, hepática ou adrenal, drogas, etc.).

O insulinoma é manifestado por níveis muito baixos de glicose no sangue combinados com níveis anormalmente elevados de insulina. Para demonstrar isso, praticamos um teste de jejum com duração máxima de 72 horas sob supervisão médica. O diagnóstico é baseado em exames de sangue feitos quando ocorrem os sintomas de hipoglicemia. O teste é interrompido assim que o nível de glicose no sangue cair muito.

Em seguida, exames de imagem são feitos para localizar o insulinoma. O exame de referência é a ecoendoscopia, que permite um estudo preciso do pâncreas por meio de um tubo flexível equipado com uma câmera e uma sonda de ultrassom miniatura, introduzida no aparelho digestivo pela boca. Outros testes, como um angio-scanner, também podem ser úteis.

Apesar dos avanços na imagem, a localização de pequenos tumores continua difícil. Às vezes, é feito após a cirurgia exploratória, graças à palpação combinada com um ultra-som intra-operatório, usando uma sonda de ultra-som específica.

As pessoas preocupadas

Embora seja a causa mais frequente de hipoglicemia tumoral em adultos, o insulinoma continua a ser um tumor muito raro, afetando 1 a 2 pessoas por milhão de habitantes (50 a 100 novos casos a cada ano na França).

O diagnóstico costuma ser feito por volta dos 50 anos. Alguns autores observam uma leve predominância do sexo feminino.

Os fatores de risco

Raramente, o insulinoma está associado à neoplasia endócrina múltipla do tipo 1, uma síndrome hereditária rara que se manifesta pela presença de tumores em várias glândulas endócrinas. Um quarto desses insulinomas são malignos. O risco de desenvolver insulinoma também estaria associado em menor grau a outras doenças hereditárias (doença de von Hippel Lindau, neurofibromatose de Recklinghausen e esclerose tuberosa de Bourneville).

Episódios de hipoglicemia profunda costumam aparecer - mas não sistematicamente - pela manhã com o estômago vazio ou após o exercício.

Efeito da deficiência de glicose no sistema nervoso 

Os sintomas incluem sensação de fraqueza e mal-estar com ou sem inconsciência, dor de cabeça, distúrbios visuais, sensibilidade, habilidades motoras ou coordenação, fome súbita ... Alguns sintomas, como confusão ou distúrbios na concentração, personalidade ou comportamento podem simular patologia psiquiátrica ou neurológica, o que complica o diagnóstico .

Comer hipoglicêmico

Nos casos mais graves, a hipoglicemia causa um coma de início súbito, mais ou menos profundo e frequentemente acompanhado de sudorese profusa.

Outros sintomas

Esses sintomas são frequentemente associados a sinais de uma reação autonômica à hipoglicemia:

• ansiedade, tremores
• náusea,
• sensação de calor e suor,
• palidez
• tachychardie ...

   

Episódios repetidos de hipoglicemia podem levar ao ganho de peso.

A remoção cirúrgica do insulinoma dá resultados muito bons (taxa de cura em torno de 90%).

Quando o tumor é único e bem localizado, a intervenção pode ser muito direcionada (enucleação) e uma cirurgia minimamente invasiva às vezes é suficiente. Se a localização for imprecisa ou no caso de múltiplos tumores, também é possível realizar a remoção parcial do pâncreas (pancreatectomia).

Controle de açúcar no sangue

Durante a espera pela cirurgia ou se os sintomas persistirem após a cirurgia, medicamentos como o diazóxido ou análogos da somatostatina podem ajudar a prevenir a queda excessiva do açúcar no sangue.

Diante de um insulinoma maligno inoperável, sintomático ou progressivo, vários tratamentos anticâncer podem ser implementados:

• A quimioterapia deve ser considerada para reduzir uma grande massa tumoral.
• Everolimus, um agente antitumoral imunossupressor, pode ser útil se a hipoglicemia persistir.
• A radioterapia metabólica utiliza substâncias radioativas administradas por via venosa ou oral, que se ligam preferencialmente às células cancerosas para destruí-las. É reservado para tumores com poucas metástases ósseas e / ou desenvolvimento lento.