Encontrado em muitos produtos de uso diário e em equipamentos médicos, o látex é uma substância que pode causar alergias. Quais são os sintomas da alergia ao látex? Quem são as pessoas em maior risco? Podemos tratá-lo? Respostas com a Dra Ruth Navarro, alergista.

O látex é uma substância que vem de uma árvore, a seringueira. Ocorre como um líquido leitoso sob a casca da árvore. Cultivada principalmente em países tropicais (Malásia, Tailândia, Índia), é utilizada na fabricação de mais de 40 produtos bem conhecidos do grande público, incluindo os mais comuns: luvas médicas, preservativos, goma de mascar, balões infláveis, elásticos e suspensórios. roupas (sutiã, por exemplo) e bicos de mamadeira.

Falamos em alergia ao látex quando uma pessoa que entra em contato com a substância pela primeira vez desenvolve uma reação imunológica anormal que levará a uma reação alérgica ao segundo contato com o látex. A reação alérgica e os sintomas que a acompanham estão ligados à produção das imunoglobulinas E (IgE), anticorpos dirigidos contra as proteínas do látex.

Quem está preocupado?

Entre 1 e 6,4% da população em geral é alérgica ao látex. Todas as faixas etárias são afetadas, mas notamos que algumas pessoas correm mais risco do que outras de desenvolver este tipo de alergia. “Pessoas que passaram por várias cirurgias em uma idade muito jovem, em particular intervenções na espinha bífida ou no trato urinário, mas também os profissionais de saúde que costumam usar luvas de látex são populações com maior probabilidade de sofrer de alergia ao látex. ”, Destaca o Dr. Navarro. A proporção de pessoas alérgicas ao látex também é maior em pacientes atópicos.

Os sintomas são diferentes dependendo do tipo de exposição ao alérgeno. “A alergia não se manifesta da mesma forma se o contato com o látex for cutâneo e respiratório ou se for com sangue. O contato com sangue ocorre quando um profissional de saúde intervém dentro do abdômen com luvas de látex durante uma operação, por exemplo ”, especifica o alergista. 

Reações locais

Assim, é feita uma distinção entre reações locais e reações sistêmicas. Nas reações locais, encontramos os sinais cutâneos:

• contato com eczema por irritação;
• vermelhidão da pele;
• edema local;
• coça.

“Todos esses sintomas são característicos de uma alergia tardia ao látex, ou seja, que ocorre poucos minutos ou horas após o contato com o alérgeno”, diz o Dr. Navarro. 

Sintomas respiratórios e oculares

A alergia ao látex também pode causar sintomas respiratórios e oculares quando a pessoa alérgica respira as partículas liberadas no ar pelo látex:

• dificuldades respiratórias;
• tosse;
• falta de ar;
• formigamento nos olhos;
• olhos lacrimejantes;
• espirros;
• coriza.

As reações mais graves

As reações sistêmicas, potencialmente mais graves, afetam todo o corpo e aparecem rapidamente após o contato do látex com o sangue (durante uma operação). Eles resultam em inchaço das membranas mucosas e / ou choque anafilático, uma emergência médica que pode levar à morte se não houver tratamento imediato.

O tratamento para esse tipo de alergia é o despejo do látex. Até o momento, não existe um tratamento específico para a dessensibilização ao látex. Os tratamentos oferecidos só podem aliviar os sintomas quando ocorre a alergia. “Para aliviar os sintomas cutâneos, pode ser oferecida uma pomada à base de cortisona”, diz o especialista. Os anti-histamínicos também são prescritos para aliviar as reações moderadas locais da pele, respiratórias e oculares. 

Tratamento para reação grave

No caso de uma reação grave, como choque anafilático, o tratamento é baseado na injeção intramuscular de adrenalina. Se você estiver lidando com uma pessoa que tem dificuldade para respirar, inchaço no rosto, perda de consciência e urticária por todo o corpo, coloque-a na Posição Lateral de Segurança (PLS) e ligue imediatamente para 15 ou 112. Ao chegar, o os serviços de emergência injetam adrenalina. Observe que os pacientes que já tiveram um episódio de choque anafilático devem sempre carregar um kit de emergência contendo um anti-histamínico e uma caneta de epinefrina autoinjetável, caso isso aconteça novamente.

Se você é alérgico ao látex:

• comunique sempre aos profissionais de saúde que consultar;
• leve sempre consigo um cartão com a menção da sua alergia ao látex para informar os serviços de emergência em caso de acidente;
• evite o contato com objetos de látex (luvas de látex, preservativos de látex, balões, óculos de natação, toucas de borracha, etc.). “Felizmente, existem alternativas ao látex para certos objetos. Existem preservativos de vinil e luvas hipoalergênicas de vinil ou neoprene.

O látex contém proteínas que também são encontradas nos alimentos e isso pode levar a alergias cruzadas. Uma pessoa alérgica ao látex pode, portanto, também ser alérgica ao abacate, banana, kiwi ou mesmo à castanha.

Por isso, em caso de suspeita de alergia ao látex em um paciente, o alergista pode verificar durante o diagnóstico se não há alergia cruzada com as frutas citadas acima. O diagnóstico começa com um questionamento do paciente para saber as condições de aparecimento dos sintomas, os diversos sintomas da suspeita de alergia e a extensão da exposição ao alérgeno em questão. O alergista realiza então testes cutâneos (testes de picada): ele deposita uma pequena quantidade de látex na pele do antebraço e verifica se reage de forma anormal (vermelhidão, coceira, etc.). Também podem ser solicitados exames de sangue para fazer o diagnóstico de alergia ao látex.