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As emoções – positivas e negativas – podem se espalhar como um vírus em nosso ambiente. Este fato foi repetidamente confirmado por vários estudos. O psicoterapeuta Donald Altman conta como se tornar mais feliz construindo conexões sociais corretamente.
Você costuma se sentir solitário, abandonado? Você sente que seu relacionamento não faz mais sentido? “Se sim, então você não está sozinho”, garante o psicoterapeuta e ex-monge budista Donald Altman. “Na verdade, cerca de 50% das pessoas experimentam a solidão e cerca de 40% acreditam que seu relacionamento perdeu o sentido.” Além disso: apenas metade da humanidade pode conversar plenamente com alguém significativo e importante.
Uma epidemia de solidão
A Organização Mundial de Saúde americana Cigna realizou um estudo envolvendo mais de 20 mil pessoas e encontrou uma verdadeira «epidemia» de solidão nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, a geração Z acabou sendo a mais solitária (idade - de 18 a 22 anos), e os representantes da “Grande Geração” (72+) experimentam menos esse sentimento.
Na luta contra a solidão, o foco de uma pessoa é o equilíbrio de sua vida – sono pleno, atividade física e conexões com outras pessoas. Mas como essa é uma questão complexa, Altman sugere mergulhar mais fundo no assunto e ler pesquisas sobre como a vida social afeta a vida emocional.
Emoções se espalham como um vírus
O professor da Harvard Medical School, Nicholas Christakis, e o professor de ciências naturais e sociais da Universidade da Califórnia, James Fowler, estudaram os laços sociais como “cadeias” de felicidade.
Os cientistas testaram as conexões de mais de 5000 pessoas que também participaram de outro projeto que pesquisou doenças cardiovasculares. O projeto foi fundado em 1948, e a segunda geração de seus integrantes ingressou em 1971. Assim, os pesquisadores puderam observar a rede de contatos sociais por vários anos, que se expandiu várias vezes devido à separação de cada participante.
O estudo mostrou que os fatores negativos – obesidade e tabagismo – se espalham pela «rede» de conhecidos da mesma forma que a felicidade. Os pesquisadores descobriram que sair com pessoas felizes aumentava nossa própria felicidade em 15,3% e aumentava nossas chances em 9,8% se a pessoa feliz fosse um amigo próximo.
Mesmo quando a vida sai do controle, deixando-nos ainda mais sozinhos, podemos nos esforçar para fazer a diferença.
Donald Altan nos lembra que a intimidade é um aspecto significativo da felicidade. Ter um amigo ou parente feliz por perto não o ajudará a se tornar mais feliz se ele morar em outra cidade. Somente o contato pessoal e vivo ajuda a «espalhar» esse sentimento. E mesmo a comunicação na Internet ou no telefone não funciona tão eficazmente quanto uma reunião presencial.
Seguem os principais resultados dos estudos citados pela psicóloga:
- o equilíbrio da vida é muito importante — assim como a comunicação pessoal;
- as emoções podem se espalhar como um vírus;
- a solidão não é permanente.
Ele acrescentou o último ponto com base na crença de que a solidão é em grande parte baseada em nosso comportamento e estilo de vida, que podem ser mudados. Mesmo quando a vida sai do controle, deixando-nos ainda mais solitários, podemos fazer um esforço para fazer a diferença, inclusive fazendo escolhas significativas sobre o ambiente que influencia muito nosso estado de felicidade.
Três passos da solidão para a felicidade
Altman oferece três maneiras simples e poderosas de trazer equilíbrio à vida e significado aos relacionamentos.
1. Regule suas emoções de acordo com o momento presente
Se você não tiver equilíbrio interior, não conseguirá estabelecer um bom contato com os outros. Envolva-se em práticas de meditação ou atenção plena para treinar-se a focar sua mente no aqui e agora.
2. Reserve um tempo todos os dias para comunicação pessoal.
A comunicação por vídeo, é claro, é muito conveniente, mas não é adequada para comunicação pessoal completa com uma pessoa importante para você. “Faça uma pausa digital e passe de 10 a 15 minutos tendo uma boa e velha conversa significativa”, aconselha Altman.
Observe como seu ambiente – da mídia às pessoas reais – afeta seu estado emocional. Uma estratégia para construir conexões positivas é compartilhar histórias inspiradoras com outras pessoas. Ao fazer isso, você será mais seletivo a cada dia, olhando o mundo ao seu redor de uma maneira boa.
“Experimente esta prática e você notará como três passos simples ao longo do tempo o aliviarão de sentimentos de solidão e trarão relacionamentos significativos em sua vida”, resume Donald Altman.
Sobre o autor: Donald Altman é psicoterapeuta e autor de vários livros, incluindo o best-seller Reason! Despertando a sabedoria de estar aqui e agora.”