Cérebro masculino e feminino: toda a verdade sobre as diferenças

Ainda há muito menos mulheres na ciência, na política e na alta administração. Eles são pagos menos do que os homens nas mesmas posições. Além disso, isso é percebido mesmo em países progressistas onde a igualdade de gênero é ativamente proclamada.

Gender Brain da neurocientista Gina Rippon não é de forma alguma uma nova arma na luta das feministas ao redor do mundo por seus direitos. Esta é uma análise volumosa - quase 500 páginas - de numerosos estudos realizados ao longo de mais de um século, referindo-se aos primeiros estudos realizados no século XNUMX, às origens do estereótipo de que há uma diferença natural entre os cérebros masculino e feminino.

O livro é uma verdadeira tentativa de desafiar o postulado de que o cérebro masculino é de alguma forma superior ao feminino e vice-versa. Por que esse estereótipo é ruim – ele existe há tanto tempo, por que não continuar a segui-lo? Os estereótipos colocam algemas em nosso cérebro flexível e plástico, diz Gina Rippon.

Então, sim, é imperativo combatê-los. Inclusive com a ajuda da neurobiologia e das novas capacidades técnicas do século XNUMX. O autor acompanhou a campanha «culpe o cérebro» ao longo dos anos e viu «com que diligência os cientistas procuravam essas diferenças no cérebro que colocariam uma mulher no seu lugar».

“Se algum parâmetro que caracteriza a posição mais baixa de uma mulher não existe, então deve ser inventado!” E esse frenesi de medição continua no século XNUMX.

Quando Charles Darwin publicou seu trabalho revolucionário A Origem das Espécies em 1859 e A Descendência do Homem em 1871, os cientistas tinham uma base completamente nova para explicar as características humanas – as origens biológicas das características físicas e mentais individuais, que se tornaram uma fonte ideal para explicar diferenças. entre homens e mulheres.

Ele delineou claramente os limites das oportunidades das mulheres: uma mulher está no estágio mais baixo de evolução em relação a um homem, e a capacidade reprodutiva das mulheres é sua função-chave. E ela não precisa de todas as qualidades superiores da mente concedidas a um homem. “Na verdade, Darwin estava dizendo que tentar ensinar algo a uma fêmea dessa espécie ou dar-lhe independência poderia simplesmente atrapalhar esse processo”, explica o pesquisador.

Mas as últimas tendências da segunda metade do século XNUMX e início do século XNUMX mostram que o nível de educação e atividade intelectual das mulheres não as impede de se tornarem mães.

Os hormônios são os culpados?

Em qualquer discussão sobre as diferenças sexuais no cérebro humano, muitas vezes surge a pergunta: “E os hormônios?”. Os “hormônios fora de controle” já mencionados por MacGregor Allan no século XNUMX, quando ele falou do problema menstrual, tornaram-se a explicação da moda para que as mulheres não tivessem poder ou autoridade.

“Curiosamente, a Organização Mundial da Saúde realizou estudos que encontraram variação cultural nas queixas relacionadas à fase pré-menstrual”, rebate o autor. — As mudanças de humor foram relatadas quase exclusivamente por mulheres da Europa Ocidental, Austrália e América do Norte; mulheres de culturas orientais, como as chinesas, eram mais propensas a relatar sintomas físicos, como inchaço, e menos propensas a relatar problemas emocionais”.

A PMS foi usada para interpretar eventos que também poderiam ser explicados por outros fatores. Em um estudo, as mulheres eram muito mais propensas a atribuir seu estado menstrual ao mau humor, mesmo quando outros fatores estavam claramente envolvidos.

Em outro estudo, descobriu-se que quando uma mulher foi enganada a mostrar seus parâmetros fisiológicos indicativos de um período pré-menstrual, ela era muito mais propensa a relatar sintomas negativos do que uma mulher que achava que ainda não era hora da TPM. Claro, algumas mulheres podem experimentar sensações físicas e emocionais desagradáveis ​​devido a flutuações nos níveis hormonais, confirma o biólogo.

Na opinião dela, o estereótipo da TPM era um exemplo muito bom do jogo da culpa e do determinismo biológico. A principal evidência para esta teoria até agora é baseada em experimentos com níveis de hormônios animais e grandes intervenções como ooforectomia e gonadectomia, mas tais manipulações não podem ser replicadas em humanos.

“No século XNUMX, todas as pesquisas sobre hormônios, supostamente a força biológica motriz que determina tanto o cérebro quanto as diferenças comportamentais entre homens e mulheres, não trouxeram a resposta exata que os estudos em animais poderiam dar. É claro que os hormônios têm um impacto significativo em todos os processos biológicos, e os hormônios associados às diferenças sexuais não são exceção.

É claro que as barreiras éticas à experimentação humana com hormônios são intransponíveis, Gina Rippon está convencida. Portanto, não há evidências para essa hipótese. “Pesquisas recentes do neurocientista Sari van Anders da Universidade de Michigan e outros sugerem que a relação entre hormônios e comportamento será significativamente reavaliada no século XNUMX, especialmente no que diz respeito ao suposto papel central da testosterona na agressividade e competitividade masculina.

Consideramos a forte influência da sociedade e seus preconceitos como variáveis ​​de mudança cerebral, e é óbvio que a história é a mesma com os hormônios. Por sua vez, os hormônios são inevitavelmente tecidos na relação do cérebro com o meio ambiente”, diz o autor do livro.

Uma mente flexível se curva a um mundo em mudança

Em 2017, o programa da BBC No More Boys and Girls realizou um estudo sobre a prevalência de estereótipos sexuais e de gênero entre meninas e meninos de XNUMX anos. Os cientistas eliminaram todos os possíveis símbolos estereotipados da sala de aula e observaram as crianças por seis semanas. Os pesquisadores queriam descobrir o quanto isso mudaria a auto-imagem ou o comportamento das crianças.

Os resultados do exame inicial foram tristes: todas as meninas queriam ser bonitas e os meninos queriam ser presidentes. Além disso, as meninas de 7 anos tinham muito menos respeito por si mesmas do que os meninos. A professora utilizou apelos de gênero para as crianças: “amigo” para os meninos, “flor” para as meninas, considerando este um dispositivo “avançado”.

As meninas subestimavam sua habilidade em jogos de poder e choravam se obtivessem a pontuação mais alta, enquanto os meninos, ao contrário, superestimavam e soluçavam excitados quando perdiam. Mas em apenas seis semanas, a situação mudou significativamente: as meninas ganharam autoconfiança e aprenderam como é divertido jogar futebol com os meninos.

A descoberta mais importante na ciência do cérebro nos últimos trinta anos foi a plasticidade do cérebro, não apenas imediatamente após o nascimento, mas também nos últimos anos de vida. O cérebro muda com a experiência, com as coisas que fazemos e, surpreendentemente, com as coisas que não fazemos.

A descoberta da “plasticidade baseada na experiência” que é inerente ao cérebro ao longo da vida chamou a atenção para o papel crítico do mundo ao nosso redor. A vida que uma pessoa leva, suas atividades profissionais e seu esporte favorito – tudo isso afeta seu cérebro. Ninguém mais pergunta o que molda o cérebro, a natureza ou a criação.

A «natureza» do cérebro está intimamente ligada à «educação» que transforma o cérebro e é condicionada pela experiência de vida de uma pessoa. Evidências de plasticidade em ação podem ser encontradas em especialistas, pessoas que se destacam em uma área ou outra.

Felizmente, essas pessoas não têm apenas talentos, mas também a disposição de servir como “cobaias” para os neurocientistas. As diferenças nas estruturas de seus cérebros, em comparação com os cérebros de «meros mortais», podem ser explicadas com segurança por habilidades especiais – músicos que tocam instrumentos de cordas têm uma área maior do córtex motor que controla a mão esquerda, enquanto tecladistas têm uma área mais desenvolvida da mão direita.

A parte do cérebro responsável pela coordenação olho-mão e correção de erros é ampliada em escaladores excepcionais, e as redes que conectam áreas de planejamento e execução de movimento com memória de curto prazo tornam-se maiores em campeões de judô. E não importa o gênero do lutador ou escalador.

Cérebro azul e rosa

A primeira pergunta que os cientistas fizeram quando obtiveram os dados sobre os cérebros dos bebês foi sobre as diferenças nos cérebros de meninas e meninos. Um dos pressupostos mais básicos em todas as «acusações do cérebro» é que o cérebro de uma mulher é diferente do cérebro de um homem porque eles começam a se desenvolver de forma diferente e as diferenças são programadas e óbvias desde os primeiros estágios que só podem ser exploradas.

De fato, mesmo que os cérebros de meninas e meninos comecem a se desenvolver da mesma maneira, há evidências mais fortes de que os cérebros destes crescem mais rápido que os dos primeiros (cerca de 200 milímetros cúbicos por dia). Esse crescimento leva mais tempo e resulta em um cérebro maior.

O volume cerebral dos meninos atinge seu máximo por volta dos 14 anos, para as meninas essa idade é de cerca de 11 anos. Em média, os cérebros dos meninos são 9% maiores que os das meninas. Além disso, o desenvolvimento máximo da substância cinzenta e branca nas meninas ocorre mais cedo (lembre-se de que após um poderoso crescimento da substância cinzenta, seu volume começa a diminuir como resultado do processo de poda).

“O tamanho total do cérebro não deve ser considerado uma característica associada a vantagens ou desvantagens”, escreve Gene Rippon. — As macroestruturas medidas podem não refletir o dimorfismo sexual de fatores funcionalmente significativos, como conexões interneuronais e densidade de distribuição de receptores.

Isso destaca a extraordinária variabilidade no tamanho do cérebro e nas vias de desenvolvimento individual observadas neste grupo cuidadosamente selecionado de crianças saudáveis. Em crianças da mesma idade que crescem e se desenvolvem normalmente, podem ser observadas diferenças de 50% no volume cerebral e, portanto, é necessário interpretar o valor funcional do volume cerebral absoluto com muito cuidado”.

Apesar do fato de que é geralmente aceito falar sobre a existência de uma assimetria geral do cérebro desde o nascimento, a existência de diferenças sexuais pode ser chamada de questão controversa. Em 2007, cientistas do laboratório de Gilmore, medindo o volume cerebral, descobriram que os padrões de assimetria são os mesmos em bebês do sexo feminino e masculino. Seis anos depois, o mesmo grupo de cientistas utilizou outros indicadores, a área de superfície e a profundidade das circunvoluções (depressões entre as dobras da medula).

Nesse caso, outros padrões de assimetria pareciam ser encontrados. Por exemplo, descobriu-se que uma das «convoluções» do cérebro no hemisfério direito era 2,1 milímetros mais profunda nos meninos do que nas meninas. Tal diferença pode ser caracterizada como «desaparecendo pequena».

Faltando 20 semanas para a chegada de uma nova pessoa, o mundo já os está embalando em uma caixa rosa ou azul. Já aos três anos de idade, as crianças atribuem gêneros aos brinquedos, dependendo de sua cor. Rosa e roxo são para meninas, azul e marrom são para meninos.

As psicólogas americanas Vanessa Lobou e Judy Deloah realizaram um estudo muito interessante com 200 crianças de sete meses a cinco anos e monitoraram cuidadosamente o quão cedo essa preferência aparece. Os participantes do experimento viram objetos emparelhados, um dos quais sempre rosa. O resultado foi óbvio: até os dois anos de idade, nem meninos nem meninas mostravam desejo por rosa.

No entanto, após esse marco, tudo mudou drasticamente: as meninas mostraram entusiasmo excessivo por coisas cor-de-rosa e os meninos as rejeitaram ativamente. Isso foi especialmente evidente em crianças de três anos de idade ou mais. A conclusão é que as crianças, uma vez que aprenderam os rótulos de gênero, mudam seu comportamento.

Assim, os cientistas que estudam o cérebro de uma criança em grupos mistos não veem uma diferença fundamental entre meninos e meninas. Então, quem está vendendo a história das diferenças de gênero no cérebro? Parece que não é a biologia humana, mas a sociedade.