“Não vejo desculpa para os carnívoros. Acredito que comer carne equivale a destruir o planeta.” – Heather Small, vocalista do M People.
Devido ao fato de muitos animais de fazenda na Europa e nos Estados Unidos serem mantidos em celeiros, acumula-se uma grande quantidade de estrume e resíduos, que ninguém sabe onde colocar. Há muito estrume para fertilizar os campos e muitas substâncias venenosas para serem despejadas nos rios. Este esterco é chamado de “lama” (uma palavra doce usada para fezes líquidas) e despejar essa “lama” em lagoas chamadas (acredite ou não) “lagoas”.
Só na Alemanha e Holanda cerca de três toneladas de “lama” cai sobre um animal, que, em geral, é de 200 milhões de toneladas! É somente através de uma série de reações químicas complexas que o ácido evapora da pasta e se transforma em precipitação ácida. Em partes da Europa, o chorume é a única causa da chuva ácida, causando enormes danos ambientais – destruindo árvores, matando toda a vida em rios e lagos, danificando o solo.
A maior parte da Floresta Negra alemã está morrendo agora, na Suécia alguns rios estão quase sem vida, na Holanda 90 por cento de todas as árvores morreram de chuva ácida causada por tais lagoas com fezes de porco. Se olharmos para além da Europa, veremos que os danos ambientais causados pelos animais de criação são ainda maiores.
Um dos problemas mais graves é o desmatamento de florestas tropicais para criar pastagens. As florestas selvagens são transformadas em pastagens para o gado, cuja carne é vendida para a Europa e Estados Unidos para fazer hambúrgueres e costeletas. Ocorre onde quer que haja floresta tropical, mas principalmente na América Central e do Sul. Não estou falando de uma ou três árvores, mas de plantações inteiras do tamanho da Bélgica que são cortadas todos os anos.
Desde 1950, metade das florestas tropicais do mundo foram destruídas. Esta é a política mais míope que se possa imaginar, porque a camada de solo na floresta tropical é muito fina e escassa e precisa ser protegida sob a copa das árvores. Como pasto, pode servir por muito pouco tempo. Se o gado pastar em tal campo por seis a sete anos, nem mesmo a grama poderá crescer neste solo e se transformará em pó.
Quais são os benefícios dessas florestas tropicais, você pode perguntar? Metade de todos os animais e plantas do planeta vive em florestas tropicais. Eles preservaram o equilíbrio natural da natureza, absorvendo a água da precipitação e usando, como fertilizante, cada folha ou galho caído. As árvores absorvem dióxido de carbono do ar e liberam oxigênio, elas agem como os pulmões do planeta. Uma variedade impressionante de vida selvagem fornece quase cinquenta por cento de todos os medicamentos. É uma loucura tratar um dos recursos mais valiosos dessa maneira, mas algumas pessoas, os proprietários de terras, fazem fortunas enormes com isso.
A madeira e a carne que eles vendem geram enormes lucros e, quando a terra se torna estéril, eles simplesmente se mudam, cortam mais árvores e ficam ainda mais ricos. As tribos que vivem nessas florestas são forçadas a deixar suas terras e, às vezes, até mortas. Muitos vivem suas vidas nas favelas, sem meios de subsistência. As florestas tropicais são destruídas por uma técnica chamada cortar e queimar. Isso significa que as melhores árvores são cortadas e vendidas, e as demais são queimadas, o que, por sua vez, contribui para o aquecimento global.
Quando o sol aquece o planeta, parte desse calor não atinge a superfície da Terra, mas é retido na atmosfera. (Por exemplo, usamos casacos no inverno para manter nossos corpos aquecidos.) Sem esse calor, nosso planeta seria um lugar frio e sem vida. Mas o excesso de calor leva a consequências desastrosas. Isso é o aquecimento global e acontece porque alguns gases produzidos pelo homem sobem na atmosfera e retêm mais calor nela. Um desses gases é o dióxido de carbono (CO2), uma das formas de criar esse gás é queimando madeira.
Ao derrubar e queimar florestas tropicais na América do Sul, as pessoas fazem incêndios tão grandes que é difícil imaginar. Quando os astronautas foram pela primeira vez ao espaço sideral e olharam para a Terra, a olho nu eles podiam ver apenas uma criação de mãos humanas – a Grande Muralha da China. Mas já na década de 1980, eles puderam ver algo mais criado pelo homem – enormes nuvens de fumaça saindo da selva amazônica. À medida que as florestas são derrubadas para criar pastagens, todo o dióxido de carbono que as árvores e arbustos absorvem há centenas de milhares de anos sobe e contribui para o aquecimento global.
De acordo com relatórios governamentais em todo o mundo, esse processo sozinho (em um quinto) contribui para o aquecimento global do planeta. Quando a mata é derrubada e o gado é pastoreado, o problema fica ainda mais grave, devido ao seu processo digestivo: as vacas soltam gases e arrotam em grande quantidade. O metano, o gás que eles liberam, é XNUMX vezes mais eficaz em reter o calor do que o dióxido de carbono. Se você acha que isso não é um problema, vamos calcular – 1.3 bilhão de vacas no planeta e cada uma produz pelo menos 60 litros de metano diariamente, para um total de 100 milhões de toneladas de metano todos os anos. Mesmo os fertilizantes pulverizados no solo contribuem para o aquecimento global ao produzir óxido nitroso, um gás que é cerca de 270 vezes mais eficiente (do que o dióxido de carbono) em reter o calor.
Ninguém sabe exatamente a que o aquecimento global pode levar. Mas o que sabemos com certeza é que a temperatura da Terra está subindo lentamente e, portanto, as calotas polares estão começando a derreter. Na Antártica, nos últimos 50 anos, as temperaturas subiram 2.5 graus e 800 quilômetros quadrados da plataforma de gelo derreteram. Em apenas cinquenta dias, em 1995, 1300 quilômetros de gelo desapareceram. À medida que o gelo derrete e os oceanos do mundo ficam mais quentes, ele se expande em área e o nível do mar sobe. Existem muitas previsões sobre o quanto o nível do mar vai subir, de um a cinco metros, mas a maioria dos cientistas acredita que o aumento do nível do mar é inevitável. E isso significa que muitas ilhas como as Seychelles ou as Maldivas simplesmente desaparecerão e vastas áreas baixas e até mesmo cidades inteiras como Bangkok serão inundadas.
Mesmo os vastos territórios do Egito e Bangladesh desaparecerão debaixo d'água. A Grã-Bretanha e a Irlanda não escaparão desse destino, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Ulster. 25 cidades estão em risco de inundação, incluindo Dublin, Aberdeen e as costas de Issex, North Kent e grandes áreas de Lincolnshire. Mesmo Londres não é considerada um lugar completamente seguro. Milhões de pessoas serão forçadas a deixar suas casas e terras – mas onde irão morar? Já há falta de terra.
Provavelmente a questão mais séria é o que acontecerá nos pólos? Onde estão as enormes áreas de terra congelada nos pólos sul e norte, que são chamadas de Tundra. Essas terras são um problema sério. As camadas congeladas do solo contêm milhões de toneladas de metano e, se a tundra for aquecida, o gás metano subirá para o ar. Quanto mais gás houver na atmosfera, mais forte será o aquecimento global e mais quente será a tundra, e assim por diante. Isso é chamado de “feedback positivo” uma vez iniciado esse processo, ele não pode mais ser interrompido.
Ainda não se pode dizer quais serão as consequências desse processo, mas certamente serão prejudiciais. Infelizmente, isso não acabará com a carne como destruidora global. Acredite ou não, o deserto do Saara já foi verde e florescente e os romanos cultivavam trigo lá. Agora tudo desapareceu e o deserto se estende ainda mais, espalhando-se por 20 anos por 320 quilômetros em alguns lugares. A principal razão para esta situação é o sobrepastoreio de cabras, ovelhas, camelos e vacas.
À medida que o deserto conquista novas terras, os rebanhos também se movem, destruindo tudo em seu caminho. Este é um círculo vicioso. O gado comerá as plantas, a terra se esgotará, o clima mudará e a precipitação desaparecerá, o que significa que, uma vez que a terra se tornou um deserto, permanecerá assim para sempre. Segundo as Nações Unidas, hoje, um terço da superfície da Terra está prestes a se tornar um deserto devido ao abuso de terras para pastagem de animais.
É um preço muito alto a pagar por comida que nem precisamos. Infelizmente, os produtores de carne não têm que pagar os custos de limpar o meio ambiente da poluição que causam: ninguém culpa os produtores de suínos pelos danos causados pela chuva ácida ou os produtores de carne pelos ermo. No entanto, o Centro de Ciência e Ecologia em Nova Delhi, na Índia, analisou vários tipos de produtos e atribuiu a eles um preço real que inclui esses custos não anunciados. De acordo com esses cálculos, um hambúrguer deveria custar £ 40.
A maioria das pessoas sabe pouco sobre os alimentos que consome e os danos ambientais que esses alimentos causam. Aqui está uma abordagem puramente americana da vida: a vida é como uma corrente, cada elo é feito de coisas diferentes – animais, árvores, rios, oceanos, insetos e assim por diante. Se quebrarmos um dos elos, enfraquecemos toda a corrente. Isso é exatamente o que estamos fazendo agora. Voltando ao nosso ano evolutivo, com o relógio na mão contando o último minuto para a meia-noite, muito depende dos últimos segundos. De acordo com muitos cientistas, a escala de tempo é igual ao recurso vital de nossa geração e será um fator fatal para decidir se nosso mundo sobreviverá ou não enquanto vivemos nele.
É assustador, mas todos podemos fazer algo para salvá-lo.