À primeira vista, pode-se não notar a conexão entre o consumo de carne e problemas ambientais colossais, como o aquecimento global, a expansão do deserto, o desaparecimento das florestas tropicais e o aparecimento da chuva ácida. De fato, a produção de carne é o principal problema de muitos desastres globais. Não é apenas que um terço da superfície do globo está se transformando em deserto, mas também que as melhores terras agrícolas foram tão intensamente utilizadas que já começaram a perder sua fertilidade e não darão mais colheitas tão grandes.
Era uma vez, os agricultores alternavam seus campos, cultivavam uma cultura diferente a cada ano durante três anos e, no quarto ano, não semeavam o campo. Chamaram para deixar o campo “pousio”. Esse método garantiu que diferentes culturas consumissem diferentes nutrientes a cada ano, para que o solo pudesse recuperar sua fertilidade. Uma vez que após o fim da Grande Guerra Patriótica a demanda por alimentos para animais aumentou, esse método gradualmente deixou de ser usado.
Os agricultores agora cultivam a mesma safra no mesmo campo ano após ano. A única saída é enriquecer o solo com fertilizantes e pesticidas artificiais – substâncias que destroem ervas daninhas e pragas. A estrutura do solo é perturbada e torna-se quebradiça e sem vida e facilmente intemperizada. Metade de todas as terras agrícolas no Reino Unido está agora em risco de sofrer desgaste ou ser levada pela chuva. Além de tudo isso, as florestas que antes cobriam a maior parte das Ilhas Britânicas foram derrubadas, restando menos de dois por cento.
Mais de 90% das lagoas, lagos e pântanos foram drenados para criar mais campos para o cultivo de ração animal. Em todo o mundo a situação é quase a mesma. Os fertilizantes modernos são à base de nitrogênio e, infelizmente, nem todos os fertilizantes usados pelos agricultores permanecem no solo. Alguns são levados para rios e lagoas, onde o nitrogênio pode causar florações venenosas. Isso acontece quando as algas, normalmente crescendo na água, começam a se alimentar do excesso de nitrogênio, começam a crescer rapidamente e bloqueiam toda a luz solar para outras plantas e animais. Essa floração pode consumir todo o oxigênio da água, sufocando assim todas as plantas e animais. O nitrogênio também acaba na água potável. Anteriormente, acreditava-se que as consequências de beber água saturada de nitrogênio eram câncer e uma doença em recém-nascidos em que os glóbulos vermelhos que transportam oxigênio eram destruídos e podiam morrer por falta de oxigênio.
A Associação Médica Britânica estimou que 5 milhões de ingleses bebem constantemente água que contém muito nitrogênio. Os pesticidas também são perigosos. Esses pesticidas se espalham lenta mas seguramente pela cadeia alimentar, tornando-se cada vez mais concentrados e, uma vez ingeridos, são muito difíceis de eliminar. Imagine que a chuva leva pesticidas de um campo para um corpo de água próximo, e algas absorvem substâncias químicas da água, pequenos camarões comem algas e dia após dia o veneno se acumula dentro de seus corpos. O peixe então come muito do camarão envenenado, e o veneno fica ainda mais concentrado. Como resultado, a ave come muito peixe e a concentração de pesticidas se torna ainda maior. Assim, o que começou como uma solução fraca de pesticidas em uma lagoa através da cadeia alimentar pode se tornar 80000 vezes mais concentrada, de acordo com a Associação Médica Britânica.
A mesma história com animais de fazenda que comem cereais pulverizados com pesticidas. O veneno se concentra nos tecidos dos animais e se torna ainda mais forte no corpo de uma pessoa que comeu carne envenenada. Hoje em dia, muitas pessoas têm resíduos de agrotóxicos em seus corpos. No entanto, o problema é ainda mais grave para quem come carne, porque a carne contém 12 vezes mais pesticidas do que frutas e vegetais.
Uma publicação britânica de controle de pesticidas afirma que “Os alimentos de origem animal são a principal fonte de resíduos de pesticidas no organismo.” Embora ninguém saiba exatamente que efeito esses pesticidas concentrados têm sobre nós, muitos médicos, incluindo membros da Associação Médica Britânica, estão muito preocupados. Eles temem que os níveis crescentes de pesticidas acumulados no corpo humano possam levar ao câncer e diminuir a imunidade.
O Instituto de Toxicologia Ambiental de Nova York estimou que a cada ano mais de um milhão de pessoas em todo o mundo sofrem de intoxicação por pesticidas e 20000 delas morrem. Testes realizados em carne bovina britânica mostraram que dois em cada sete casos contêm o químico diheldrina além dos limites estabelecidos pela União Européia. Diheldrin é considerado a substância mais perigosa, pois segundo a Organização Mundial da Saúde, pode causar defeitos congênitos e câncer.