Alguns gatos apresentam olhos lacrimejantes ou uma coloração acastanhada no canto interno do olho. Isso é chamado de epífora. Essa condição, geralmente benigna, pode ter várias causas.

Epífora corresponde a lacrimejamento anormal. Pode ser devido à produção excessiva de lágrimas ou má evacuação. Se não houver anormalidade, as lágrimas são produzidas pelas glândulas lacrimais próximas ao olho e são transportadas para a superfície da córnea por meio de pequenos dutos. Uma vez depositados na superfície do olho, eles têm a função de proteger e lubrificar a córnea. Finalmente, eles são eliminados por canais lacrimais que os evacuam para o nariz. Assim, se a produção de lágrimas for aumentada ou se sua evacuação pelos canais lacrimais não for mais possível, o filme lacrimal transborda e as lágrimas fluem. Este lacrimejamento não causa desconforto excessivo, mas pode colorir o cabelo do canto interno dos olhos, com uma coloração acastanhada. Além disso, a umidade constante na área periocular pode promover a proliferação de bactérias.

Existem vários motivos que podem justificar a produção excessiva de lágrimas. Eles geralmente correspondem a causas de irritação da córnea muito sensível, o que estimula a secreção de lágrimas. Freqüentemente encontramos entropions, isto é, anomalias congênitas de mau posicionamento da pálpebra que se enrolam para dentro e se esfregam contra o olho. Também é possível ter cílios ou cabelos mal implantados que esfregam constantemente contra a córnea. Em ambos os casos, se o desconforto for significativo e até mesmo ferir o olho com úlceras de córnea, o tratamento cirúrgico pode ser indicado.

O excesso de produção de lágrimas também pode ser devido a uma condição do próprio olho. É observada em casos de úlcera de córnea, conjuntivite ou glaucoma, por exemplo. A conjuntivite é frequente em gatos e pode, em particular, estar associada à síndrome da coriza com também rinite, gengivite, etc. Em todas estas condições, é possível notar dor nos olhos com um gato que mantém os olhos fechados, às vezes ou permanentemente. Para tratar as condições subjacentes, tratamentos específicos podem ser prescritos durante uma consulta com o veterinário.

Defeito de nascença ou defeito de desenvolvimento

Em alguns gatos, a evacuação das lágrimas pelos dutos lacrimais não é feita de maneira adequada. Isso pode ser devido a um defeito de nascença, com defeito no desenvolvimento dos ductos, por exemplo. Uma infecção ocular em uma idade muito jovem também pode causar cicatrizes nas pálpebras (symblepharon) e interferir na remoção das lágrimas.

Inflamação crônica

Finalmente, a inflamação crônica, que dura com o tempo, pode levar ao estreitamento do ducto. Isso pode ocorrer em decorrência de conjuntivite ou abscessos dentários, por exemplo. A permeabilidade deste canal pode ser testada aplicando um corante na superfície do olho (fluoresceína). Em 10 minutos, o corante deve ser visto no canto da narina. Caso contrário, é possível enxaguar o canal, sob anestesia geral.

A epífora é mais comumente vista em raças de gatos do tipo persa de nariz curto. Raças como persas, pêlo curto exótico ou Himalaia estão entre as raças mais afetadas. Vários fatores provavelmente atuam principalmente nos olhos mais expostos às agressões externas e pressionados contra as pálpebras, por causa da face plana, com um leve entrópio freqüentemente observado no ângulo interno do olho.

Nas raças mencionadas acima, poucas soluções eficazes estão disponíveis. Portanto, é aconselhável limpar regularmente o canto interno do olho se o gato não fizer isso sozinho. Este pode ser o caso de gatos persas ou mais velhos que naturalmente se limpam com menos frequência. Isso ajuda a limitar a maceração, que pode promover infecções. Para isso, basta esfregar suavemente o canto do olho, com uma compressa úmida, quantas vezes forem necessárias. Podem ser usados ​​produtos de limpeza para os olhos ou soro fisiológico.

Em conclusão, a epífora é uma afecção freqüentemente benigna, relacionada a uma anomalia de nascimento ou às consequências de uma síndrome de coriza crônica, na maioria das vezes. No entanto, se o gato apresentar outros sinais (olhos vermelhos, olhos fechados, perda de apetite ou dificuldade em comer), pode ser sinal de uma doença mais grave, necessitando de tratamento específico. Nesse caso, ou se as lágrimas se tornarem mucosas (espessas e esbranquiçadas) ou purulentas, deve-se consultar o médico veterinário (clínico geral ou oftalmologista). Em qualquer caso, não hesite em perguntar ao seu veterinário sobre quaisquer anomalias oculares observadas no seu gato.