La pancreatite é a inflamação do pâncreas. a pâncreas é uma glândula localizada atrás do estômago, perto do fígado, que produz enzimas necessárias para a digestão e hormônios que ajudam a regular o açúcar (glicose) no sangue. A pancreatite causa danos ao pâncreas e aos tecidos adjacentes.

Existem duas formas de pancreatite:

• A pancreatite aguda ocorre repentinamente e dura vários dias. A maioria dos casos ocorre como resultado de cálculos biliares ou devido ao consumo excessivo de álcool.
• Pancreatite crônica Freqüentemente, ocorre após um episódio de pancreatite aguda e pode durar vários anos.

Causas de pancreatite

A maioria dos casos de pancreatite aguda é causada por cálculos biliares ou consumo excessivo de álcool. O consumo de alimentos gordurosos, infecções (como caxumba ou hepatite viral), problemas após a cirurgia, traumatismo abdominal ou câncer de pâncreas podem causar pancreatite aguda. Alguns medicamentos, por exemplo, um antiparasitário como pentamidina (Pentam®), didanosina (Videx®), usados ​​para tratamentos de HIV ou diuréticos e sulfonamidas, também podem causar pancreatite aguda. Cerca de 15% a 25% dos casos de pancreatite aguda têm causa desconhecida.

Cerca de 45% dos casos de pancreatite crônica são causados ​​pelo consumo prolongado de álcool, causando danos e calcificação no pâncreas. Outros fatores, como distúrbios pancreáticos hereditários, fibrose cística, lúpus, níveis elevados de triglicerídeos podem causar pancreatite crônica. Cerca de 25% dos casos de pancreatite crônica têm causa desconhecida.

Complicações da pancreatite

A pancreatite pode causar problemas sérios:

• Distúrbios respiratórios. A pancreatite aguda pode causar insuficiência respiratória, o que pode causar uma queda no nível de oxigênio no sangue, o que pode ser perigoso.
• Diabetes. A pancreatite crônica pode causar danos às células produtoras de insulina, o que pode levar ao diabetes.
• Infecção. A pancreatite aguda pode tornar o pâncreas vulnerável a bactérias e infecções. Uma infecção do pâncreas pode ser grave e requer cirurgia para remover o tecido infectado.
• Insuficiência renal. A pancreatite aguda pode causar insuficiência renal que, se se tornar grave e persistente, deve ser tratada com diálise.
• Desnutrição A pancreatite aguda e crônica pode impedir que o pâncreas produza as enzimas necessárias para a absorção de nutrientes. Pode causar desnutrição, diarreia e perda de peso.
• Câncer de pâncreas. A inflamação prolongada do pâncreas causada por pancreatite crônica é um fator de risco para o desenvolvimento de câncer pancreático.
• Cisto pancreático. A pancreatite aguda pode causar o acúmulo de líquido ou detritos em bolsas semelhantes a cistos no pâncreas. Um cisto rompido pode causar complicações, como sangramento interno e infecção.

Diagnóstico de pancreatite

Os exames de sangue podem confirmar a pancreatite aguda pela presença de altos níveis de enzimas digestivas (amilase e lipase), açúcares, cálcio ou lipídios (gorduras).  

Uma tomografia computadorizada pode ser usada para identificar inchaço do pâncreas, acúmulo de líquido no abdômen ou a presença de pseudocistos.

A ressonância magnética (MRI) e a tomografia computadorizada podem ser usadas para detectar a presença de cálculos biliares na vesícula biliar.