Os fabricantes de cosméticos (mas não só eles) utilizam uma substância sintética como solvente (que dissolve as substâncias na composição do produto) e como antimicrobiano (que evita a infecção da pele por bactérias, vírus ou fungos). Ele tem uma má reputação, mas não a merece.

O 2-fenoxietanol é um conservante antibacteriano e antimicrobiano, também usado como fixador de fragrâncias e solvente estabilizador. Existe naturalmente (no chá verde, na chicória, em particular), mas é sempre a sua versão sintética que se encontra nos cosméticos convencionais. Como o nome sugere, é um glicol éter contendo fenol, duas substâncias fortemente criticadas.

Seu único benefício unânime é o poder de proteger a pele contra todas as infecções microbianas. Seus crimes são inúmeros, mas todas as organizações oficiais não falam a uma só voz. Alguns sites, particularmente virulentos, veem todos os perigos, outros são mais moderados.

Vários especialistas deram suas opiniões em todo o mundo.

• A FEBEA é a única associação profissional do setor cosmético na França (Federação das Empresas de Beleza), existe há 1235 anos e conta com 300 associados (95% do faturamento do setor);
• A ANSM é a Agência Nacional para a Segurança de Medicamentos e Produtos de Saúde, cujos 900 colaboradores contam com uma rede de acompanhamento e perícia nacional, europeia e mundial;
• O FDA (Food and Drug Administration) é o órgão americano, criado em 1906, responsável por alimentos e medicamentos. Autoriza a comercialização de medicamentos nos Estados Unidos;
• O CSSC (Scientific Committee for Consumer Safety) é uma entidade europeia responsável por emitir parecer sobre os riscos para a saúde e segurança dos produtos não alimentares (cosméticos, brinquedos, têxteis, vestuário, produtos de higiene pessoal e produtos de uso doméstico);
• O INCI é uma organização internacional (Ingredientes da nomenclatura Internacional de Cosméticos) que estabelece a lista de produtos cosméticos e seus componentes. Nasceu nos Estados Unidos em 1973 e oferece um aplicativo gratuito;
• COSING é a base europeia para ingredientes cosméticos.

Portanto, em relação a este fenoxietanol, as opiniões divergem:

• A FEBEA nos garante que “o fenoxietanol é um conservante eficaz e seguro para todas as faixas etárias”. Em dezembro de 2019, ela persistiu e assinou, apesar do parecer da ANSM;
• A ANSM acusa o fenoxietanol de causar “irritação ocular moderada a grave”. Não parece apresentar potencial genotóxico, mas suspeita-se que seja tóxico para a reprodução e desenvolvimento em altas doses em animais. ” Segundo a agência, embora a margem de segurança seja aceitável para adultos, é insuficiente para crianças menores de 3 anos. Com base nos resultados dos estudos toxicológicos, a ANSM continua desde então a exigir a proibição do “fenoxietanol em produtos cosméticos destinados ao assento, sejam enxaguantes ou não; restrição de até 0,4% (em vez do atual 1%) para todos os outros produtos destinados a crianças menores de 3 anos e rotulagem de produtos contendo fenoxietanol para bebês. “

Além das denúncias do ANSM, algumas pessoas toleram mal o ingrediente, por isso se suspeita de irritar a pele, de ser alergênico (mas apenas 1 em 1 milhão de usuários). Os estudos também sugerem efeitos tóxicos no sangue e no fígado e a substância é regularmente suspeita de ser um desregulador endócrino.

• O FDA emitiu alertas sobre uma possível ingestão que pode ser tóxica e prejudicial para crianças. A ingestão acidental pode resultar em diarreia e vômito. A agência americana recomenda que mães que amamentam não apliquem cosméticos que contenham fenoxietanol para evitar ingestão acidental pelo bebê;

O SCCS concluiu que o uso de fenoxietanol como conservante a 1% em produtos cosméticos acabados é seguro para todos os consumidores. E no caso do mecanismo de disrupção endócrina, “nenhum efeito hormonal foi demonstrado”.

Os detratores mais ferozes culpam-no por sua nocividade por:

• O ambiente. Sua única fabricação é poluente (requer uma etoxilação prejudicial), é inflamável e explosivo. Seria pouco biodegradável por dispersão na água, solo e ar, o que é altamente disputado;
• A pele. É irritante (mas principalmente para peles sensíveis) e supostamente causa eczema, urticária e alergias, o que também é contestado (houve um caso de alergia em um milhão de consumidores);
• Saúde em geral. É acusado de ser transformado em ácido fenoxiacético após absorção pela pele e por isso ser desregulador endócrino, neuro e hepatotóxico, tóxico para o sangue, responsável pela infertilidade masculina, cancerígeno.

Vestido para o inverno, como dizem.

As listas são longas. Seria ainda mais fácil se perguntar onde ele não foi encontrado.

• Hidratantes, filtros solares, champôs, perfumes, produtos de maquilhagem, sabões, tinturas para os cabelos, vernizes para as unhas;
• Lenços umedecidos, cremes de barbear;
• Repelentes de insetos, tintas, resinas, plásticos, medicamentos, germicidas.

Você também pode ler os rótulos antes de comprar.