Paramos de procrastinar e fomos para o outro extremo. A pré-crastinação é o desejo de começar e terminar as coisas o mais rápido possível. Para assumir novos. O psicólogo Adam Grant sofria desta «doença» desde a infância, até se convencer de que às vezes é útil não se apressar.
Eu poderia ter escrito este artigo algumas semanas atrás. Mas adiei deliberadamente essa ocupação, porque jurei solenemente a mim mesmo que agora sempre deixarei todas as coisas para depois.
Tendemos a pensar na procrastinação como uma maldição que arruína a produtividade. Mais de 80% dos alunos por causa dela passam a noite antes do exame, se atualizando. Quase 20% dos adultos admitem procrastinar cronicamente. Inesperadamente para mim, descobri que a procrastinação é necessária para minha criatividade, embora por muitos anos acreditei que tudo deveria ser feito com antecedência.
Escrevi minha dissertação dois anos antes da minha defesa. Na faculdade, entreguei trabalhos escritos duas semanas antes da data de vencimento, terminei meu projeto de graduação 4 meses antes do prazo. Amigos brincaram que eu tinha uma variante produtiva do transtorno obsessivo-compulsivo. Psicólogos criaram um termo para essa condição — «precrastinação».
Pré-crastinação — um desejo obsessivo de começar a trabalhar em uma tarefa imediatamente e concluí-la o mais rápido possível. Se você é um precrastinador ávido, precisa de progresso como o ar, um engate causa agonia.
Quando as mensagens chegam à sua caixa de entrada e você não responde imediatamente, parece que a vida está saindo do controle. Quando você perde o dia de preparação para uma apresentação que deve falar em um mês, você sente um terrível vazio em sua alma. É como se o Dementador estivesse sugando a alegria do ar.
Um dia produtivo na faculdade para mim foi assim: às 7 da manhã comecei a escrever e não me levantei da mesa até a noite. Eu estava perseguindo o “fluxo” – um estado de espírito quando você está completamente imerso em uma tarefa e perde a noção de tempo e lugar.
Uma vez eu estava tão imerso no processo que não percebi como os vizinhos faziam uma festa. Eu escrevi e não vi nada ao redor.
Os procrastinadores, como observou Tim Urban, vivem à mercê do Macaco do Prazer Imediato, que constantemente faz perguntas como: “Por que usar um computador para trabalhar quando a Internet está esperando por você?”. Enfrentá-lo requer um esforço titânico. Mas é preciso a mesma quantidade de esforço do precrastinador para não funcionar.
Jiai Shin, uma das minhas alunas mais talentosas, questionou a utilidade dos meus hábitos e disse que as ideias mais criativas vêm a ela logo após uma pausa no trabalho. Exigi provas. Jiai fez uma pequena pesquisa. Ela perguntou aos funcionários de várias empresas com que frequência eles procrastinam e pediu aos chefes que avaliassem a criatividade. Os procrastinadores estavam entre os funcionários mais criativos.
Eu não estava convencido. Então Jiai preparou outro estudo. Ela pediu aos alunos que apresentassem ideias de negócios inovadoras. Alguns começaram a trabalhar imediatamente depois de receber a tarefa, outros foram dados para jogar um jogo de computador. Especialistas independentes avaliaram a originalidade das ideias. As ideias de quem jogava no computador acabaram sendo mais criativas.
Os jogos de computador são ótimos, mas não influenciaram a criatividade neste experimento. Se os alunos jogavam antes de receberem uma tarefa, a criatividade não melhorava. Os alunos encontraram soluções originais apenas quando já sabiam de uma tarefa difícil e adiavam sua execução. A procrastinação criou as condições para o pensamento divergente.
As ideias mais criativas surgem depois de uma pausa no trabalho
Os pensamentos que vêm à mente primeiro são geralmente os mais comuns. Na minha tese, repeti conceitos banais em vez de explorar novas abordagens. Quando procrastinamos, nos permitimos ser distraídos. Isso dá mais chances de tropeçar em algo incomum e apresentar o problema de uma perspectiva inesperada.
Cerca de cem anos atrás, a psicóloga russa Bluma Zeigarnik descobriu que as pessoas se lembram melhor de negócios inacabados do que de tarefas concluídas. Quando terminamos um projeto, rapidamente o esquecemos. Quando o projeto permanece no limbo, ele se destaca na memória como uma farpa.
Relutantemente, concordei que a procrastinação poderia estimular a criatividade do dia-a-dia. Mas tarefas grandiosas são uma história completamente diferente, certo? Não.
Steve Jobs procrastinava constantemente, como vários de seus ex-associados admitiram para mim. Bill Clinton é um procrastinador crônico que espera até o último minuto antes de um discurso para editar seu discurso. O arquiteto Frank Lloyd Wright passou quase um ano procrastinando no que se tornaria uma obra-prima da arquitetura mundial: Houses Above the Falls. Aaron Sorkin, roteirista de Steve Jobs e The West Wing, é notório por adiar a escrita de um roteiro até o último minuto. Quando perguntado sobre esse hábito, ele respondeu: “Você chama isso de procrastinação, eu chamo de processo de pensamento”.
Acontece que é a procrastinação que promove o pensamento criativo? Resolvi verificar. Primeiro, fiz um plano sobre como começar a procrastinar e estabeleci o objetivo de não progredir muito na resolução de problemas.
O primeiro passo foi adiar todas as tarefas criativas para mais tarde. E eu comecei com este artigo. Lutei contra a vontade de começar a trabalhar o mais rápido possível, mas esperei. Enquanto procrastinava (ou seja, pensava), lembrei-me de um artigo sobre procrastinação que li alguns meses atrás. Percebi que posso descrever a mim mesmo e minha experiência – isso tornará o artigo mais interessante para os leitores.
Inspirado, comecei a escrever, parando de vez em quando no meio de uma frase para fazer uma pausa e voltar ao trabalho um pouco mais tarde. Depois de terminar o rascunho, deixei-o de lado por três semanas. Durante esse tempo, quase me esqueci do que havia escrito e, quando reli o rascunho, minha reação foi: “Que tipo de idiota escreveu essa porcaria?” Reescrevi o artigo. Para minha surpresa, durante este tempo acumulei muitas ideias.
No passado, ao concluir projetos como esse rapidamente, bloqueava o caminho da inspiração e me privei dos benefícios do pensamento divergente, que permite encontrar soluções diferentes para um problema.
Imagine como você falha no projeto e quais serão as consequências. A ansiedade vai mantê-lo ocupado
Claro, a procrastinação deve ser mantida sob controle. No experimento de Jiaya, havia outro grupo de pessoas que começou a tarefa no último minuto. Os trabalhos desses alunos não eram muito criativos. Eles precisavam se apressar, então escolheram os mais fáceis e não apresentaram soluções originais.
Como conter a procrastinação e garantir que ela traga benefícios, não danos? Aplicar técnicas comprovadas pela ciência.
Primeiro, imagine como você falha no projeto e quais serão as consequências. A ansiedade pode mantê-lo ocupado.
Em segundo lugar, não tente alcançar resultados máximos em pouco tempo. O psicólogo Robert Boyes, por exemplo, ensinou os alunos a escrever 15 minutos por dia — essa técnica ajuda a superar um bloqueio criativo.
Meu truque favorito é o pré-compromisso. Digamos que você seja um vegetariano convicto. Separe uma pequena quantia de dinheiro e dê a si mesmo um prazo. Se você quebrar o prazo, terá que transferir os fundos diferidos para a conta de um grande produtor de iguarias de carne. O medo de apoiar princípios que despreza pode ser um poderoso motivador.