O estabelecimento de metas é bom ou ruim?

Owain Service e Rory Gallagher, autores de Thinking Narrow. Maneiras surpreendentemente simples de alcançar grandes objetivos ”e pesquisadores da Behavioral Insights Team (BIT), trabalhando para o governo do Reino Unido:

1. Escolha o alvo certo;
2. Mostrar perseverança;
3. Divida uma grande tarefa em etapas facilmente gerenciáveis;
4. Visualize as etapas específicas necessárias;
5. Conecte o feedback;
6. Obtenha apoio social;
7. Lembre-se da recompensa.

A BIT está a estudar como usar os nudges e a psicologia da motivação para «encorajar as pessoas a fazer melhores escolhas para si e para a sociedade». Em particular, ajuda a fazer a escolha certa quando se trata de estilo de vida saudável e fitness.

No livro, os autores citam um estudo dos psicólogos Albert Bandura e Daniel Chervon, que mediram os resultados de alunos que se exercitavam em bicicletas ergométricas. Os pesquisadores descobriram que “os alunos que foram informados de onde estavam em relação à meta mais que dobraram seu desempenho e superaram aqueles que receberam apenas a meta ou apenas feedback”.

Portanto, os inúmeros aplicativos e rastreadores de fitness disponíveis para nós hoje nos permitem avançar em direção a uma variedade de objetivos com mais eficiência do que nunca. Várias empresas introduziram programas de condicionamento físico e distribuíram pedômetros aos funcionários para incentivá-los a dar 10 passos por dia. Como esperado, muitos começaram a estabelecer gradualmente uma meta mais alta, que foi percebida como um grande sucesso.

No entanto, há um outro lado da definição de metas. Psicólogos que lidam com o vício em exercícios pouco saudáveis ​​veem o fenômeno de forma bem diferente.

Eles denunciam os rastreadores de fitness, afirmando que eles são “a coisa mais idiota do mundo… as pessoas que usam esses dispositivos caem na armadilha da escalada contínua e continuam a atividade física, ignorando fraturas por estresse e outras lesões graves, para obter a mesma pressa .” endorfinas, o que há alguns meses foi conseguido com uma carga muito mais leve.

Num livro com o eloquente título “Irresistível. Por que continuamos verificando, rolando, clicando, procurando e não conseguimos parar?” O psicólogo da Universidade de Columbia, Adam Alter, adverte: “Nós nos concentramos nos benefícios do estabelecimento de metas sem prestar atenção às desvantagens. O estabelecimento de metas foi uma ferramenta motivacional útil no passado, pois as pessoas preferem gastar o mínimo de tempo e energia possível. Não podemos ser chamados intuitivamente de trabalhadores, virtuosos e saudáveis. Mas o pêndulo balançou para o outro lado. Agora estamos tão ansiosos para fazer mais em menos tempo que nos esquecemos de fazer uma pausa.”

A noção da necessidade de definir um objetivo após o outro existe há relativamente pouco tempo. Alter argumenta que a era digital é muito mais propensa a vícios comportamentais do que qualquer época anterior da história. A Internet introduziu novos alvos que «chegam, e muitas vezes sem ser convidados, à sua caixa de correio ou ao seu ecrã».

Os mesmos insights que os governos e os serviços sociais usam para criar bons hábitos podem ser aplicados para impedir que os clientes usem bens e serviços. O problema aqui não é falta de força de vontade, apenas «há mil pessoas atrás da tela cujo trabalho é quebrar o autocontrole que você tem».

Os produtos e serviços são pensados ​​para que seja mais fácil continuar usando do que parar, desde a Netflix, onde o próximo episódio da série é baixado automaticamente, até as maratonas de World of Warcraft, durante as quais os jogadores não querem ser interrompidos nem para dormir e Comida.

Às vezes, reforços sociais fugazes na forma de “curtidas” levam ao fato de uma pessoa começar a atualizar continuamente o Facebook (uma organização extremista proibida na Rússia) ou o Instagram (uma organização extremista proibida na Rússia). Mas a sensação de sucesso desaparece rapidamente. Assim que você atinge a meta de ganhar mil inscritos no Instagram (uma organização extremista banida na Rússia), um novo aparece em seu lugar – agora dois mil inscritos parecem ser uma referência digna.

Alter mostra como produtos e serviços populares maximizam o engajamento e minimizam a frustração ao interferir na definição de metas e nos mecanismos de recompensa. Tudo isso aumenta muito o risco de desenvolver dependência.

Usando as conquistas da ciência comportamental, é possível manipular não apenas como relaxamos. Noam Scheiber, no The New York Times, descreve como o Uber usa a psicologia para fazer com que seus motoristas trabalhem o máximo possível. A empresa não tem controle direto sobre os motoristas — eles são mais empresários independentes do que funcionários. Isso significa que é extremamente importante garantir que haja sempre um número suficiente deles para atender a demanda e o crescimento da empresa.

O diretor de pesquisa da Uber comenta: “Nossas configurações padrão ideais incentivam você a trabalhar o máximo que puder. Não exigimos isso de forma alguma. Mas essas são as configurações padrão.

Por exemplo, aqui estão dois recursos do aplicativo que incentivam os motoristas a trabalhar mais:

• «alocação antecipada» — os motoristas são mostrados na próxima viagem possível antes que a atual termine,
• pistas especiais que os direcionam para onde a empresa quer que eles vão – para atender a demanda, não aumentar a renda do motorista.

Particularmente eficaz é o estabelecimento de alvos arbitrários que dissuadem os motoristas e a atribuição de insígnias sem sentido. Scheiber observa: “Como o Uber organiza todo o trabalho dos motoristas por meio do aplicativo, há pouco para impedir a empresa de buscar elementos do jogo”.

Esta tendência é para o longo prazo. A ascensão da economia freelance pode levar a “alavancagem psicológica, eventualmente, tornando-se a abordagem dominante para gerenciar trabalhadores americanos”.

Sobre o especialista: Helen Edwards é a diretora da biblioteca da Skolkovo Moscow School of Management.