Sob este conceito se encaixa uma classe significativa de nossos impulsos instintivos básicos. Isso inclui a autopreservação corporal, social e espiritual.
Preocupações com a pessoa física. Todas as ações expedientes-reflexas e movimentos de nutrição e proteção constituem atos de autopreservação corporal. Da mesma forma, o medo e a raiva causam movimentos intencionais. Se por autocuidado concordamos em entender a previsão do futuro, em oposição à autopreservação no presente, então podemos atribuir raiva e medo aos instintos que nos impelem a caçar, buscar comida, construir moradias, fazer ferramentas úteis e cuidar do nosso corpo. No entanto, os últimos instintos relacionados com o sentimento de amor, afeição parental, curiosidade e competição estendem-se não só ao desenvolvimento da nossa personalidade corporal, mas a todo o nosso «eu» material no sentido mais lato da palavra.
Nossa preocupação com a personalidade social se expressa diretamente no sentimento de amor e amizade, no desejo de chamar a atenção para nós mesmos e despertar nos outros o espanto, no sentimento de ciúmes, no desejo de rivalidade, na sede de fama, influência e poder ; indiretamente, manifestam-se em todos os motivos de preocupação material consigo mesmo, já que estes podem servir de meio para a concretização de objetivos sociais. É fácil ver que os impulsos imediatos de cuidar da personalidade social são reduzidos a simples instintos. É característico do desejo de atrair a atenção dos outros que sua intensidade não depende minimamente do valor dos méritos notáveis dessa pessoa, valor que seria expresso de qualquer forma tangível ou razoável.
Estamos exaustos para receber um convite para uma casa onde há uma grande sociedade, de modo que à menção de um dos convidados que vimos, podemos dizer: “Eu o conheço bem!” – e se curvar na rua com quase metade das pessoas que você conhece. Claro, é muito agradável para nós ter amigos que se distinguem em posição ou mérito, e causar adoração entusiástica nos outros. Thackeray, em um de seus romances, pede aos leitores que confessem com franqueza se seria um prazer especial para cada um deles andar por Pall Mall com dois duques debaixo do braço. Mas, não tendo duques no círculo de nossos conhecidos e não ouvindo o estrondo de vozes invejosas, não perdemos casos ainda menos significativos para atrair a atenção. Há amantes apaixonados de divulgar seu nome nos jornais — eles não se importam em que jornal ueku seu nome cairá, seja na categoria de chegadas e partidas, anúncios privados, entrevistas ou fofocas urbanas; por falta dos melhores, não são avessos a entrar na crônica dos escândalos. Guiteau, o assassino do presidente Garfield, é um exemplo patológico do desejo extremo de publicidade. O horizonte mental de Guiteau não saiu da esfera jornalística. Na oração moribunda deste infeliz, uma das expressões mais sinceras foi a seguinte: «A imprensa local é responsável por Ti, Senhor».
Não apenas pessoas, mas lugares e objetos que me são familiares, em certo sentido metafórico, expandem meu eu social. «Ga me connait» (conhece-me) — disse um operário francês, apontando para um instrumento que dominava perfeitamente. Pessoas cuja opinião não valorizamos são ao mesmo tempo indivíduos cuja atenção não desprezamos. Nenhum grande homem, nenhuma mulher, exigente em todos os aspectos, dificilmente rejeitará a atenção de um dândi insignificante, cuja personalidade eles desprezam do fundo de seus corações.
No UEIK «Cuidado de uma Personalidade Espiritual» deve incluir a totalidade do desejo de progresso espiritual – mental, moral e espiritual no sentido estrito da palavra. No entanto, deve-se admitir que as chamadas preocupações com a personalidade espiritual representam, neste sentido mais restrito da palavra, apenas a preocupação com a personalidade material e social na vida após a morte. No desejo de um muçulmano de chegar ao céu ou no desejo de um cristão de escapar dos tormentos do inferno, a materialidade dos benefícios desejados é evidente. De um ponto de vista mais positivo e refinado da vida futura, muitos de seus benefícios (comunhão com os parentes e santos falecidos e a co-presença do Divino) são apenas benefícios sociais da mais alta ordem. Somente o desejo de redimir a natureza interior (pecaminosa) da alma, de alcançar sua pureza sem pecado nesta ou na vida futura, pode ser considerado cuidado com nossa personalidade espiritual em sua forma mais pura.
Nossa ampla revisão externa dos fatos observados e da vida do indivíduo ficaria incompleta se não esclarecêssemos a questão da rivalidade e dos embates entre seus lados individuais. A natureza física limita nossa escolha a um dos muitos bens que nos aparecem e nos desejam, o mesmo se observa neste campo de fenômenos. Se fosse possível, então, é claro, nenhum de nós se recusaria imediatamente a ser uma pessoa bonita, saudável, bem vestida, um grande homem forte, um homem rico com uma renda anual de um milhão de dólares, uma inteligência, um bom vivant, um conquistador do coração das senhoras e ao mesmo tempo um filósofo. , filantropo, estadista, líder militar, explorador africano, poeta da moda e homem santo. Mas isso é decididamente impossível. A atividade de um milionário não se concilia com o ideal de um santo; filantropo e bon vivant são conceitos incompatíveis; a alma de um filósofo não se dá bem com a alma de um galã em uma concha corporal.
Externamente, esses personagens diferentes parecem ser realmente compatíveis em uma pessoa. Mas vale a pena realmente desenvolver uma das propriedades do personagem, de modo que imediatamente abafe as outras. Uma pessoa deve considerar cuidadosamente os vários aspectos de sua personalidade para buscar a salvação no desenvolvimento do lado mais profundo e forte do seu «eu». Todos os outros aspectos do nosso «eu» são ilusórios, apenas um deles tem uma base real no nosso carácter, pelo que o seu desenvolvimento está assegurado. Falhas no desenvolvimento deste lado do caráter são falhas reais que causam vergonha, e sucessos são sucessos reais que nos trazem verdadeira alegria. Este fato é um excelente exemplo do esforço mental de escolha para o qual apontei tão enfaticamente acima. Antes de fazer uma escolha, nosso pensamento oscila entre várias coisas diferentes; neste caso, ele escolhe um dos muitos aspectos de nossa personalidade ou de nosso caráter, após o qual não sentimos vergonha, tendo falhado em algo que nada tem a ver com aquela propriedade de nosso caráter que concentrou nossa atenção exclusivamente em si mesmo.
Isso explica a história paradoxal de um homem envergonhado até a morte pelo fato de não ser o primeiro, mas o segundo boxeador ou remador do mundo. Que ele possa superar qualquer homem no mundo, exceto um, não significa nada para ele: até que ele derrote o primeiro na competição, nada é levado em consideração por ele. Ele não existe em seus próprios olhos. Um homem frágil, a quem qualquer um pode vencer, não se aborrece por causa de sua fraqueza física, pois há muito abandonou todas as tentativas de desenvolver esse lado da personalidade. Sem tentar não pode haver fracasso, sem fracasso não pode haver vergonha. Assim, nosso contentamento conosco mesmos na vida é determinado inteiramente pela tarefa a que nos dedicamos. A auto-estima é determinada pela proporção de nossas habilidades reais para potenciais, supostas – uma fração na qual o numerador expressa nosso sucesso real e o denominador nossas reivindicações:
~C~Auto-respeito = Sucesso/Reivindicação
À medida que o numerador aumenta ou o denominador diminui, a fração aumentará. A renúncia às reivindicações nos dá o mesmo alívio bem-vindo que a realização delas na prática, e sempre haverá uma renúncia à reivindicação quando as decepções são incessantes e não se espera que a luta termine. O exemplo mais claro possível disso é fornecido pela história da teologia evangélica, onde encontramos convicção na pecaminosidade, desespero na própria força e perda da esperança de ser salvo apenas por boas obras. Mas exemplos semelhantes podem ser encontrados na vida a cada passo. Uma pessoa que entende que sua insignificância em alguma área não deixa dúvidas para os outros, sente um estranho alívio sincero. Um inexorável «não», uma recusa completa e resoluta a um homem apaixonado parece moderar a sua amargura diante da ideia de perder uma pessoa amada. Muitos moradores de Boston, crede experto (confie em quem já experimentou) (temo que o mesmo possa ser dito sobre moradores de outras cidades), poderiam com o coração leve desistir de seu "eu" musical para poder misturar um conjunto de sons sem vergonha com sinfonia. Como é bom às vezes desistir das pretensões de parecer jovem e magro! “Graças a Deus”, dizemos nesses casos, “essas ilusões passaram!” Cada expansão do nosso «eu» é um fardo extra e uma reivindicação extra. Há uma história sobre um certo cavalheiro que perdeu toda a sua fortuna até o último centavo na última guerra americana: tendo se tornado um mendigo, ele literalmente chafurdou na lama, mas garantiu que nunca se sentiu mais feliz e livre.
Nosso bem-estar, repito, depende de nós mesmos. “Iguale suas reivindicações a zero”, diz Carlyle, “e o mundo inteiro estará aos seus pés. O homem mais sábio de nosso tempo escreveu com razão que a vida só começa a partir do momento da renúncia.
Nem ameaças nem exortações podem afetar uma pessoa se não afetarem um dos possíveis aspectos futuros ou presentes de sua personalidade. De um modo geral, somente influenciando essa pessoa podemos assumir o controle da vontade de outra pessoa. Portanto, a preocupação mais importante dos monarcas, diplomatas e, em geral, de todos aqueles que lutam por poder e influência é encontrar em sua «vítima» o princípio mais forte de auto-respeito e fazer da influência seu objetivo final. Mas se uma pessoa abandonou o que depende da vontade de outra e deixou de ver tudo isso como parte de sua personalidade, então nos tornamos quase completamente impotentes para influenciá-la. A regra estóica da felicidade era nos considerarmos privados de antemão de tudo que não dependesse de nossa vontade — então os golpes do destino se tornariam insensíveis. Epicteto nos aconselha a tornar nossa personalidade invulnerável, estreitando seu conteúdo e, ao mesmo tempo, fortalecendo sua estabilidade: “Devo morrer – bem, mas devo morrer sem falta reclamando do meu destino? Falarei abertamente a verdade, e se o tirano disser: “Por suas palavras, você é digno de morte”, eu lhe responderei: “Já lhe disse que sou imortal? Você fará seu trabalho, e eu farei o meu: seu trabalho é executar, e o meu é morrer sem medo; é seu dever expulsar, e meu, afastar-se destemidamente. O que fazemos quando fazemos uma viagem marítima? Escolhemos o timoneiro e os marinheiros, marcamos a hora da partida. Na estrada, uma tempestade nos atinge. Qual, então, deve ser nossa preocupação? Nosso papel já foi cumprido. Outros deveres estão com o timoneiro. Mas o navio está afundando. O que deveríamos fazer? A única coisa que é possível é esperar sem medo pela morte, sem chorar, sem murmurar de Deus, sabendo muito bem que todo aquele que nasce um dia morrerá.
Em seu tempo, em seu lugar, esse ponto de vista estóico poderia ser bastante útil e heróico, mas deve-se admitir que só é possível com a constante inclinação da alma desenvolver traços de caráter estreitos e antipáticos. O estóico opera por autocontrole. Se eu sou um estóico, então os bens que eu poderia me apropriar deixam de ser meus bens, e há em mim uma tendência a negar-lhes o valor de quaisquer bens. Essa forma de se sustentar pela renúncia, a renúncia aos bens, é muito comum entre pessoas que, sob outros aspectos, não podem ser chamadas de estóicos. Todas as pessoas estreitas limitam sua personalidade, separam dela tudo o que não possuem firmemente. Eles olham com frio desdém (se não com ódio real) para pessoas que são diferentes deles ou não suscetíveis à sua influência, mesmo que essas pessoas tenham grandes virtudes. “Quem não é para mim não existe para mim, ou seja, na medida em que depende de mim, procuro agir como se ele não existisse para mim”, desta forma o rigor e a certeza dos limites da a personalidade pode compensar a escassez de seu conteúdo.
As pessoas expansivas agem ao contrário: expandindo sua personalidade e apresentando outros a ela. Os limites de sua personalidade são muitas vezes bastante indefinidos, mas a riqueza de seu conteúdo mais do que os recompensa por isso. Nihil hunnanum a me alienum puto (nada humano é estranho para mim). “Que desprezem minha personalidade modesta, que me tratem como um cachorro; enquanto houver uma alma em meu corpo, não as rejeitarei. São realidades como eu. Tudo o que é realmente bom neles, que seja propriedade da minha personalidade. A generosidade dessas naturezas expansivas às vezes é realmente tocante. Essas pessoas são capazes de experimentar um sentimento peculiar e sutil de admiração ao pensar que, apesar de sua doença, aparência pouco atraente, más condições de vida, apesar do descaso geral com elas, elas ainda formam uma parte inseparável do mundo das pessoas vigorosas, têm um compartilhem camaradagem da força dos cavalos de tração, da felicidade da juventude, da sabedoria dos sábios, e não sejam privados de alguma participação no uso da riqueza dos Vanderbilts e até dos próprios Hohenzollerns.
Assim, ora se estreitando, ora se expandindo, nosso «eu» empírico tenta se estabelecer no mundo exterior. Aquele que pode exclamar com Marco Aurélio: “Oh, o Universo! Tudo o que você deseja, eu também desejo!”, tem uma personalidade da qual tudo o que limita, restringe seu conteúdo foi removido até a última linha – o conteúdo de tal personalidade é abrangente.