A tensão e a ansiedade em resposta à apreensão de um resultado potencialmente negativo (falha na entrega oral, julgamento negativo em novos encontros) causam aumento da excitação fisiológica (pulso alto, tremores, aumento da sudorese), bem como nervosismo subjetivo. Os sintomas são semelhantes aos da ansiedade:

• sentir medo de preocupação, pânico ou desconforto
• palpitações cardíacas
• suor (mãos suadas, ondas de calor, etc.)
• tremores
• falta de ar, boca seca
• sensação de asfixia
• dor no peito
• náusea
• tonturas ou tonturas
• formigamento ou dormência nos membros
• problemas de sono
• incapacidade de responder adequadamente quando a situação surge
• comportamentos inibitórios durante a maioria das interações sociais

Muitas vezes, a antecipação de uma interação social é suficiente para desencadear tantos desses sintomas quanto quando a interação realmente ocorre. 

Surpreendentemente, as pessoas facilmente se identificam como sendo tímidas. Entre 30% e 40% da população ocidental se considera tímida, embora apenas 24% deles estejam dispostos a pedir ajuda para isso.

Pessoas tímidas têm características que estão bem documentadas cientificamente.

• A pessoa tímida é dotada de uma grande sensibilidade à avaliação e julgamento dos outros. Isso explica por que ele teme as interações sociais, que são ocasiões para serem avaliadas negativamente.
• A pessoa tímida tem baixa auto-estima, o que a leva a entrar em situações sociais com a impressão de que não conseguirá agir adequadamente e atender às expectativas dos outros.
• A desaprovação dos outros é uma experiência muito difícil que reforça a timidez dos tímidos.
• Pessoas tímidas tendem a ser muito preocupadas, fixadas em seus pensamentos: desempenho ruim durante a interação, dúvidas sobre sua capacidade de estar à altura, a lacuna entre seu desempenho e o que eles realmente gostariam de mostrar os obceca. Cerca de 85% daqueles que se consideram tímidos admitem se perguntar muito sobre si mesmos.
• Os tímidos são indivíduos muito críticos, inclusive de si mesmos. Eles estabelecem metas muito altas para si mesmos e temem o fracasso mais do que qualquer coisa.
• Pessoas tímidas falam menos que outras, têm menos contato visual (dificuldade em olhar os outros nos olhos) e têm gestos mais nervosos. Eles de fato conhecem menos pessoas e têm mais dificuldade em fazer amigos. Por sua própria admissão, eles têm problemas de comunicação.

As oportunidades de encontros, conversas, reuniões, discursos ou situações interpessoais podem ser estressantes para os tímidos. A novidade social como novidade de papel (como assumir uma nova posição após uma promoção), situações desconhecidas ou surpreendentes também podem se prestar a isso. Por isso, os tímidos preferem as situações habituais, íntimas e atuais.

Ser tímido tem muitas consequências, principalmente no mundo do trabalho:

• Leva a sofrer fracassos nos níveis romântico, social e profissional
• Ser menos amado pelos outros
• Causa muita dificuldade de comunicação
• Leva a pessoa tímida a não fazer valer seus direitos, convicções e opiniões
• Leva a pessoa tímida a não buscar cargos mais altos no trabalho
• Causa problemas de contato com pessoas de hierarquia superior
• Leva a pessoa tímida a não ser ambiciosa, a ser subempregada e a não ter sucesso em seu trabalho
• Resultados em desenvolvimento de carreira limitado

« Se você quer ser amado muito, muito e muitas vezes, seja caolho, corcunda, manco, tudo à vontade, mas não seja tímido. A timidez é contrária ao amor e é um mal quase incurável ". Anatole France em Stendhal (1920)

« Timidez é mais sobre auto-estima do que modéstia. O tímido conhece seu ponto fraco e tem medo de deixá-lo ser visto, um tolo nunca é tímido ". Augusto Guyard em Quintessências (1847)