O passo de uma pessoa moderna mudou muito, a velocidade do movimento diminuiu. Os membros se adaptam ao tipo de atividade para evitar obstáculos difíceis de ver ao olhar para o telefone enquanto verificamos o correio ou enviamos mensagens de texto. Os pesquisadores dizem que, a longo prazo, essas mudanças na passada podem causar problemas nas costas e no pescoço.
O principal autor do estudo, Matthew Timmis, da Universidade Anglia Ruskin, em Cambridge, disse que a maneira como uma pessoa anda se tornou semelhante à de um aposentado de 80 anos. Ele descobriu que as pessoas que escrevem mensagens em movimento acham mais difícil andar em linha reta e levantar a perna mais alto ao subir na calçada. Seu passo é um terço mais curto do que o dos usuários que não usam smartphones, pois eles dependem de sua visão periférica menos nítida para evitar quedas ou obstáculos repentinos.
“Tanto os usuários de smartphones muito idosos quanto os avançados se movem devagar e com cuidado, em pequenos passos”, diz o Dr. Timmis. – Estes últimos aumentam significativamente a curvatura da cabeça, pois olham para baixo quando leem ou escrevem textos. Em última análise, isso pode afetar a região lombar e o pescoço, alterando irreversivelmente a posição e a postura do corpo.”
Os cientistas instalaram rastreadores oculares e sensores de análise de movimento em 21 pessoas. Foram estudados 252 cenários separados, durante os quais os participantes caminharam, leram ou digitaram mensagens, com ou sem falar ao telefone. A atividade mais difícil foi escrever uma mensagem, o que os fez olhar para o telefone 46% mais tempo e 45% mais difícil do que ao lê-lo. Isso forçou os participantes a andar 118% mais devagar do que sem o telefone.
As pessoas se moveram um terço mais devagar ao ler uma mensagem e 19% mais devagar ao falar ao telefone. Observou-se também que os sujeitos tinham medo de colidir com outros pedestres, bancos, postes de iluminação e outros obstáculos, e por isso caminhavam de forma torta e desigual.
“A ideia do estudo surgiu quando vi pelas costas um homem andando na rua como se estivesse bêbado”, diz o Dr. Timmis. Era dia e parecia-me que ainda era muito cedo. Resolvi ir até ele, ajudar, mas vi que ele estava preso ao telefone. Então percebi que a comunicação virtual está mudando fundamentalmente a forma como as pessoas andam.”
O estudo mostrou que uma pessoa gasta 61% mais tempo superando qualquer obstáculo na estrada se se mover com um smartphone nas mãos. A concentração de atenção é reduzida, e o pior é que isso afeta não só a marcha, costas, pescoço, olhos, mas também todas as áreas da vida humana. Ao fazer coisas diferentes ao mesmo tempo, o cérebro perde a capacidade de se concentrar totalmente em uma coisa.
Enquanto isso, a China já introduziu caminhos especiais para pedestres para quem se move com telefones e, na Holanda, semáforos foram construídos nas calçadas para que as pessoas não entrem acidentalmente na estrada e sejam atropeladas por um carro.