A medula oblonga, também chamada de medula alongada, faz parte do tronco cerebral, pertence ao sistema nervoso central e desempenha um papel essencial nas funções de sobrevivência.

Posição. A medula oblonga forma a parte inferior do tronco cerebral. Este último origina-se sob o cérebro dentro da caixa craniana e passa pelo forame occipital para se juntar à parte superior do canal vertebral, onde será estendido pela medula espinhal (1). O tronco cerebral é composto de três partes: o mesencéfalo, a ponte e a medula oblonga. Este último está, portanto, localizado entre a ponte e a medula espinhal.

Estrutura interna. O tronco encefálico, incluindo a medula oblonga, é composto de uma substância cinza rodeada por uma substância branca. Dentro dessa substância branca, há também núcleos de substância cinzenta, dos quais emergem 10 dos 12 nervos cranianos (2). Entre os últimos, os nervos trigêmeos, nervos abducentes, nervos faciais, nervos vestibulococleares, nervos glossofaríngeos, nervos vago, nervos acessórios e nervos hipoglosso emergem total ou parcialmente da medula oblonga. Outras fibras nervosas motoras e sensoriais também são encontradas na estrutura da medula oblonga na forma de saliências, como pirâmides ou azeitonas (2).

Estrutura externa. A superfície posterior da medula oblonga e a ponte formam a parede frontal do quarto ventrículo, uma cavidade na qual circula o líquido cefalorraquidiano.

Passagem de vias motoras e sensoriais. A medula oblonga constitui uma área de passagem para muitas vias motoras e sensoriais.

Centro cardiovascular. A medula oblonga desempenha um papel essencial na regulação cardíaca. Ele modula a frequência e a força das contrações do coração. Também modula a pressão sanguínea impactando o diâmetro dos vasos sanguíneos (2).

Centro respiratório. A medula oblonga inicia e modula o ritmo respiratório e a amplitude (2).

Outras funções da medula oblongata. Outros papéis estão associados à medula oblonga, como deglutição, salivação, soluços, vômitos, tosse ou espirros (2).

Síndrome bulbar refere-se às várias patologias que afetam a medula oblonga. Eles podem ser de origem degenerativa, vascular ou tumoral.

Acidente vascular encefálico. O acidente cerebrovascular, ou acidente vascular cerebral, se manifesta por obstrução, como a formação de coágulos sanguíneos ou a ruptura de um vaso sanguíneo cerebral.3 Essa condição pode afetar as funções da medula oblonga.

Trauma na cabeça. Corresponde a um choque no crânio que pode causar danos cerebrais. (4)

Doença de Parkinson. Corresponde a uma doença neurodegenerativa, cujos sintomas são, em particular, um tremor em repouso ou um abrandamento e redução da amplitude de movimento. (5)

Esclerose múltipla. Esta patologia é uma doença autoimune do sistema nervoso central. O sistema imunológico ataca a mielina, a bainha que envolve as fibras nervosas, causando reações inflamatórias. (6)

Tumores da medula oblonga. Tumores benignos ou malignos podem se desenvolver na medula oblonga. (7)

Trombólise. Usado no AVC, esse tratamento consiste em quebrar os trombos, ou coágulos sanguíneos, com o auxílio de medicamentos.

Tratamentos medicamentosos. Dependendo da patologia diagnosticada, diferentes tratamentos podem ser prescritos, como antiinflamatórios.

Tratamento cirúrgico. Dependendo do tipo de patologia diagnosticada, a intervenção cirúrgica pode ser realizada.

Quimioterapia, radioterapia. Dependendo do estágio do tumor, esses tratamentos podem ser prescritos.

Exame físico. Primeiramente, é realizado um exame clínico para observar e avaliar os sintomas percebidos pelo paciente.

Exame de imagem médica. A fim de avaliar danos no tronco cerebral, uma tomografia computadorizada cerebral e espinhal ou uma ressonância magnética cerebral pode ser realizada em particular.

biopsia. Este exame consiste em uma amostra de células.

Punção lombar. Este exame permite a análise do líquido cefalorraquidiano.

Thomas Willis é um médico inglês considerado um dos pioneiros da neurologia. Ele foi um dos primeiros a apresentar uma descrição concreta do cérebro, notadamente por meio de seu tratado anátomo cerebral. (8)