Este transtorno alimentar está ligado a um verdadeiro crise compulsiva bem como uma perda de controle da mente sobre o corpo, é por isso atividades diárias como fazer refeições em sociedade pode ser um verdadeiro desafio para as pessoas com bulimia.

• Fases de overeating durante o qual a pessoa comerá até chegar ao ponto de desconforto ou dor. A ingestão de alimentos será muito maior do que durante uma refeição ou lanche normal;
• Fases de jejum pensando que serão capazes de restaurar o ganho de peso;
• vómitos causado após comer;
• Fazendo diuréticos, laxantes ou enemas ;
• Prática intensiva de esportes ;
• Isolamento ; 
• Mudanças de humor, irritabilidade, tristeza, culpa, vergonha ;
• Preocupações anormais sobre a forma e o peso do corpo, resultando em uma visão negativa distorcida da imagem corporal.

Curso de um ataque de bulimia

O pré-crise

Le perfeccionismo que orienta a pessoa bulímica gera tensões internas, além de sensação de carência, ansiedade e irritabilidade.

Crise

A perda de controle e  precisa satisfazer um impulso pode então invadir a pessoa bulímica. O início da crise corresponde ao momento em que a vontade dá lugar a essa pulsão que se torna insuportável e em que o bulímico tentará compensar o que na maioria das vezes se sente como um vazio interior.

Para fazer isso, ela vai ingerir uma grande quantidade de comida em um período muito curto de tempo, em detrimento da noção de prazer. Os alimentos são escolhidos e preferencialmente doce e rico em calorias.

O sentimento de culpa superará a satisfação de ver o impulso satisfeito e levará à fase de vômito. É sobre um expurgo real, deveria trazer um certo alívio. Em alguns casos, vómitos também pode ser acompanhado de laxantes, diuréticos ou mesmo enemas.

Depois da crise

Vergonha e culpa então dê lugar a um sentimento de desgosto, o que levará ao desejo de recuperar o controle sobre si mesmo e de não fazê-lo novamente. Mas essas crises são parte de um círculo vicioso o que é difícil de se livrar apenas da força de vontade porque, mais do que apenas um hábito, a compulsão alimentar é parte de um ritual.

Avaliação psicopatológica

Para estabelecer um diagnóstico de bulimia, vários fatores devem ser observados no comportamento da pessoa.

Na América do Norte, a ferramenta de triagem usual é o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-IV) publicado pela American Psychiatric Association. Na Europa e em outras partes do mundo, os profissionais de saúde geralmente usam a Classificação Internacional de Doenças (CID-10).

Em resumo, para evocar um transtorno bulímico, é necessário observar a presença de compulsão alimentar durante o qual a pessoa tem a impressão de que perde totalmente o controle de seu comportamento o que a levará a engolir em um período limitado de tempo uma quantidade de alimento muito maior do que o normal. Por fim, a presença de comportamentos compensatórios é necessária para falar em bulimia sabendo que as crises e os comportamentos compensatórios devem ocorrer em média 2 vezes por semana durante 3 meses consecutivos. Finalmente, o médico irá avaliar oauto-estima da pessoa para ver se esta é excessivamente influenciada pelo peso e pela silhueta como é o caso das pessoas com bulimia.

Avaliação somática

Além doavaliação psicopatológica, um exame físico completo é freqüentemente necessário para avaliar as consequências dos expurgos e outros comportamentos compensatórios sobre a saúde do paciente.

O exame procurará problemas:

• coração como distúrbios do ritmo cardíaco;
• dental incluindo erosão do esmalte do dente;
• trato gastrointestinal tais como distúrbios da mobilidade intestinal;
• ossudo, especialmente uma diminuição na densidade mineral óssea;
• rim ;
• dermatológico.

Teste de triagem EAT-26

O teste EAT-26 pode rastrear pessoas que podem sofrer de distúrbios alimentares. É um questionário de 26 itens que o paciente preenche sozinho e depois entrega a um profissional que o analisa. As perguntas nos permitirão questionar a presença e frequência de dietas, comportamentos compensatórios e o controle que a pessoa exerce sobre seu comportamento alimentar.

Fonte: Para a versão francesa do teste de triagem EAT-26, Leichner et al. 1994⁹

Complicações da bulimia

As principais complicações da bulimia são os distúrbios fisiológicos mais ou menos graves induzidos por comportamentos hemorrágicos compensatórios.

A vómitos doenças repetidas podem causar vários males, tais como: erosão do esmalte dentário, inflamação do esôfago, inchaço das glândulas salivares e queda nos níveis de potássio que podem causar distúrbios do ritmo ou até mesmo insuficiência cardíaca.

La tomando laxantes também causa muitos distúrbios entre os quais se pode observar atonia intestinal (falta de tônus ​​do trato digestivo) causando prisão de ventre, desidratação, edema e até queda do nível de sódio que pode levar à insuficiência renal.

Sobre o restrições alimentares, estes podem induzir anemia, amenorreia (cessação da menstruação), hipotensão, abrandamento cardíaco e uma queda nos níveis de cálcio, o que pode causar osteoporose.

Finalmente, o abuso de substâncias (drogas e álcool), frequentemente presente em pessoas com bulimia, pode levar a outros distúrbios somáticos. Além disso, o uso dessas substâncias também pode levar a pessoa a adotar comportamentos de risco devido à desinibição (sexo desprotegido, etc.).