Os sintomas da leptospirose aparecem entre 4 dias e 2 a 3 semanas após o contato com a infecção. Na maioria das vezes, eles se parecem com uma gripe com:

- febre (geralmente acima de 39 ° C),

- arrepios,

- dores de cabeça,

- dores musculares, articulares, abdominais.

- também pode ocorrer hemorragia.

Nas formas mais graves, pode aparecer, nos seguintes dias:

- icterícia caracterizada por uma coloração amarela da pele e do branco dos olhos,

- falência renal,

- insuficiência hepática,

- dano pulmonar,

- uma infecção cerebral (meningite),

- distúrbios neurológicos (convulsões, coma).

Ao contrário das formas graves, também existem formas de infecção sem sintomas.

Se a recuperação for longa, geralmente não há sequelas além da possibilidade de complicações oculares tardias. No entanto, nas formas graves, não tratadas ou tratadas com atraso, a mortalidade é superior a 10%.

Em todos os casos, o diagnóstico é feito com base nos sinais e sintomas clínicos, exames de sangue ou mesmo no isolamento da bactéria em determinadas amostras.

No início da infecção, apenas a detecção de DNA, ou seja, material genético da bactéria no sangue ou em outros fluidos corporais, pode fazer o diagnóstico. A pesquisa de anticorpos contra a leptospirose continua sendo o teste mais utilizado, mas esse teste só dá positivo depois de uma semana, tempo que o organismo fabrica anticorpos contra essa bactéria e que eles podem estar em quantidade. suficiente para ser dosável. Portanto, pode ser necessário repetir este teste se for negativo porque foi realizado muito cedo. Além disso, a confirmação formal da infecção deve ser feita por uma técnica especial (teste de microaglutinação ou MAT) que, na França, só é realizada pelo centro nacional de referência em leptospirose.