La sífilis tem 3 estágios, bem como um período de latência. Os estágios latentes primários, secundários e iniciais da sífilis são considerados infecciosos. Cada estádio tem sintomas diferente.

Estágio primário

Os sintomas aparecem pela primeira vez 3 a 90 dias após a infecção, mas geralmente 3 semanas.

• No início, a infecção assume a aparência de um botão vermelho ;
• Em seguida, as bactérias se multiplicam e, eventualmente, criam um ou mais úlceras indolores no local da infecção, geralmente na área genital, anal ou da garganta. Essa úlcera é chamada de cancro sifilítico. Pode ser visível no pênis, mas facilmente oculto na vagina ou ânus, especialmente por ser indolor. A maioria das pessoas infectadas desenvolve apenas um cancro, mas algumas desenvolvem mais de um;

• A ferida finalmente desaparece por conta própria em 1 a 2 meses. Se não foi tratada, no entanto, isso não significa que a infecção está curada.

Estágio secundário

Quando não tratada, a sífilis progride. 2 a 10 semanas após o início das úlceras, ocorrem os seguintes sintomas:

• Febre, fadiga, dor de cabeça e dores musculares;
• Queda de cabelo (alopecia);
• Vermelhidão e erupções cutâneas nas membranas mucosas e na pele, inclusive nas palmas das mãos e na planta dos pés;
• Inflamação de gânglios;
• Inflamação da úvea (uveíte), irrigação sanguínea do olho ou retina (retinite).

Esses sintomas podem desaparecer por conta própria, mas isso não significa que a infecção está curada. Eles também podem aparecer e reaparecer intermitentemente, por meses ou até anos.

Período de latência

Após cerca de 2 anos, o sífilis entra em um estado de latência, um período em que nenhum sintoma aparece. No entanto, a infecção ainda pode se desenvolver. Esse período pode durar de 1 ano a 30 anos.

Estágio terciário

Se não for tratada, 15% a 30% das pessoas infectadas com sífilis sofrem de sintomas muito graves que, em alguns casos, podem até levar a mort :

• Sífilis cardiovascular (inflamação da aorta, aneurisma ou estenose aórtica, etc.);
• Sífilis neurológica (acidente vascular cerebral, meningite, surdez, distúrbios visuais, dor de cabeça, tontura, mudança de personalidade, demência, etc.);
• Sífilis congênita. O treponema é transmitido da mãe infectada pela placenta e pode causar abortos espontâneos e mortes neonatais. A maioria dos recém-nascidos afetados não terá nenhum sintoma ao nascer, mas aparecerá dentro de 3 a 4 meses;
• e eficaz : destruição de tecidos de qualquer órgão.