Um relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) alerta que grandes mudanças devem ser feitas para alimentar a crescente população do planeta. Tem como objetivo reduzir o consumo de carnes e laticínios no mundo, reduzir o desperdício de alimentos, aumentar o consumo de alimentos vegetais, etc.
Um relatório da ONU apresentado na reunião do Fórum Econômico Mundial em Davos, alerta que o consumo de carne e laticínios no mundo deve ser reduzido como parte do plano de redução do uso de terras agrícolas. O relatório realizado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) explica que a necessidade de alimentar a crescente população fez com que, em todo o mundo, cada vez mais florestas, pastagens ou savanas fossem transformadas em terras agrícolas. Como resultado, houve uma degradação ambiental generalizada e perda de diversidade biológica, uma perda estimada em 23% da terra em todo o mundo.
A agricultura utiliza 30% da superfície continental do nosso planeta e as terras agrícolas 10%. A isso deve ser adicionado o aumento anual, segundo estudos, entre 1961 e 2007, as terras agrícolas cresceram 11%, e é uma tendência crescente que se acelera com o passar dos anos. O relatório explica que é prioritário travar a perda de biodiversidade e para isso será necessário pôr fim à expansão das culturas, principal causa dessa perda.
Ampliar a quantidade de terras dedicadas às lavouras para atender à crescente demanda por carne e laticínios é insustentável para biomassa, pelo menos nas condições atuais, que se mantidas excederiam em muito o chamado espaço operacional seguro para o ano de 2050. Esta é uma conceito que é usado como ponto de partida para saber o quanto a demanda por terras agrícolas pode crescer antes que uma situação de dano irreversível seja atingida, isso inclui a liberação de gases, a alteração da água, perda de solo fértil e perda de biodiversidade, etc. .
Através do conceito de espaço operacional seguro, considera-se que a superfície mundial disponível para atender a demanda do planeta poderia aumentar com segurança em cerca de 1.640 milhões de hectares, mas se mantidas as condições atuais, até o ano de 2050 a demanda mundial por terras para o cultivo excederá em muito o espaço operacional seguro, com consequências fatais. Provisoriamente, propõe-se uma área de 0 hectares de terra cultivada por pessoa até ao ano 20, no caso da União Europeia, em 2030 eram necessários 2007 hectares por pessoa, o que representa mais um quarto da terra disponível na UE , ou seja, 0 hectares a mais do que o recomendado. Os desafios globais estão associados ao consumo insustentável e desproporcional, naqueles países que consomem muitos recursos existem poucas ferramentas regulatórias que tratam dos hábitos de consumo excessivo e não existem muitas estruturas que os favoreçam.
Reduzir o consumo excessivo é uma das ferramentas que não têm sido usadas para poder “salvar” a terra, mas outras questões também devem ser levadas em conta, como reduzir o desperdício de alimentos, mudar hábitos alimentares e consumir menos carne e laticínios, aumentar o consumo de alimentos vegetais, melhorar a eficiência do transporte, habitação, práticas de produção agrícola, melhorar a gestão da água, investir na reabilitação de solos degradados, reduzir as culturas que são usadas para fabricar biocombustíveis, etc.