A epilepsia é uma doença neurológica que resulta em atividade elétrica anormal no cérebro. Afeta principalmente crianças, adolescentes e idosos em vários graus. As causas são em alguns casos genéticas, mas na maioria dos casos não são identificadas.

Definição de epilepsia

A epilepsia é caracterizada por um aumento repentino da atividade elétrica no cérebro, resultando em uma interrupção temporária da comunicação entre os neurônios. Normalmente, eles têm vida curta. Eles podem ocorrer em uma área específica do cérebro ou como um todo. Esses impulsos nervosos anormais podem ser medidos durante um eletroencefalograma (EEG), um teste que registra a atividade cerebral.

Ao contrário do que se possa pensar, o convulsões epilépticas nem sempre são acompanhados por movimentos bruscos ou convulsões. Eles podem, de fato, ser menos espetaculares. Eles são então manifestados por sensações incomuns (como alucinações olfativas ou auditivas, etc.) com ou sem perda de consciência, e por várias manifestações, como um olhar fixo ou gestos repetitivos involuntários.

Fato importante: crises devem repetir de modo que é epilepsia. Assim, tendo tido uma única apreensão de convulsões em sua vida não significa que temos epilepsia. São necessários pelo menos dois para que o diagnóstico de epilepsia seja feito. Uma crise epiléptica pode aparecer em várias circunstâncias: traumatismo craniano, meningite, acidente vascular cerebral, overdose de drogas, abstinência de drogas, etc.

destaque

Em cerca de 60% dos casos, os médicos não conseguem determinar a causa exata das convulsões. Supõe-se que cerca de 10% a 15% de todos os casos teriam um componente hereditário já que a epilepsia parece ser mais comum em algumas famílias. Os pesquisadores relacionaram certos tipos de epilepsia ao mau funcionamento de vários genes. Para a maioria das pessoas, os genes são apenas parte da causa da epilepsia. Certos genes podem tornar uma pessoa mais sensível às condições ambientais que desencadeiam as convulsões.

Em raras ocasiões, a epilepsia pode ser decorrente de um tumor cerebral, uma sequela de um derrame ou outro trauma cerebral. Na verdade, uma cicatriz pode se formar no córtex cerebral, por exemplo, e modificar a atividade dos neurônios. Observe que vários anos podem decorrer entre o acidente e o início da epilepsia. E lembre-se de que, para haver epilepsia, as convulsões devem ocorrer repetidamente e não apenas uma vez. O AVC é a principal causa de epilepsia em adultos com mais de 35 anos.

Doenças infecciosas. Doenças infecciosas, como meningite, AIDS e encefalite viral, podem causar epilepsia.

Lesão pré-natal. Antes do nascimento, os bebês são suscetíveis a danos cerebrais que podem ser causados ​​por vários fatores, como infecção na mãe, nutrição inadequada ou suprimento insuficiente de oxigênio. Esses danos cerebrais podem levar à epilepsia ou paralisia cerebral.

Transtornos do desenvolvimento. A epilepsia às vezes pode estar associada a distúrbios do desenvolvimento, como autismo e neurofibromatose.

Quem é afetado?

Na América do Norte, cerca de 1 em 100 pessoas tem epilepsia. A partir de doenças neurológicas, é o mais comum, depois da enxaqueca. Até 10% da população mundial pode ter uma única convulsão em algum momento de sua vida.

Embora possa ocorrer em qualquer idade, oepilepsia Geralmente ocorre durante a infância ou adolescência, ou depois dos 65 anos. Nos idosos, o aumento de doenças cardíacas e derrame aumenta o risco.

Tipos de convulsões

Existem 2 tipos principais de crises epilépticas:

• convulsões parciais, limitadas a uma região específica do cérebro; o paciente pode estar consciente durante a convulsão (convulsão parcial simples) ou sua consciência pode estar alterada (convulsão parcial complexa). Neste último caso, o paciente geralmente não se lembrará de seus ataques.
• convulsões generalizadas, que se espalham para todas as áreas do cérebro. O paciente perde a consciência durante a convulsão.

Às vezes, uma convulsão, inicialmente parcial, se espalha para todo o cérebro e, assim, se torna generalizada. O tipo de sensação sentida durante uma convulsão dá ao médico uma indicação de onde ela está vindo (o lobo frontal, o lobo temporal, etc.).

As apreensões podem ser de origem:

• Idiopático. Isso significa que não há causa aparente.
• Sintomático. Isso significa que o médico conhece a causa. Ele também pode suspeitar de uma causa, sem identificá-la.

Existem três descrições de convulsões, dependendo da parte do cérebro onde a atividade convulsiva começou:

Convulsões parciais

Eles estão limitados a uma área restrita do cérebro.

• Apreensões parciais simples (anteriormente chamadas de “crises focais”). Esses ataques geralmente duram alguns minutos. Durante uma crise parcial simples, o indivíduo permanece consciente.

  Os sintomas dependem da área do cérebro afetada. A pessoa pode ter sensações de formigamento, fazer um movimento de contração incontrolável em qualquer parte do corpo, ter alucinações olfativas, visuais ou gustativas, ou manifestar uma emoção inexplicável.

Os sintomas de crises parciais simples podem ser confundidos com outros distúrbios neurológicos, como enxaqueca, narcolepsia ou doença mental. Exames e testes cuidadosos são necessários para distinguir a epilepsia de outros distúrbios.

• Convulsões parciais complexas (anteriormente chamadas de “crises psicomotoras”). Durante uma crise parcial complexa, o indivíduo está em um estado alterado de consciência.

  Ele não responde ao estímulo e seu olhar está fixo. Ele pode ter funções automáticas, ou seja, realiza gestos repetitivos involuntários como puxar a roupa, bater os dentes, etc. Passada a crise, ele não se lembrará de nada ou muito pouco do que aconteceu. Ele pode ficar confuso ou adormecer.

Convulsões generalizadas

Esse tipo de convulsão envolve todo o cérebro.

• Ausências generalizadas. Isso é o que costumava ser chamado de “pequeno mal”. As primeiras crises desse tipo de epilepsia costumam ocorrer na infância, dos 5 aos 10 anos. Eles duram alguns segundos e pode ser acompanhado por uma breve vibração das pálpebras. A pessoa perde contato com seu ambiente, mas mantém seu tônus ​​muscular. Mais de 90% das crianças com este tipo de crise epiléptica apresentam remissão a partir dos 12 anos.
• Convulsões tonicoclônicas. Eles já foram chamados de “grande mal”. É esse tipo de crise que geralmente está associado à epilepsia por causa de sua aparência espetacular. A convulsão geralmente dura menos de 2 minutos. Isto é convulsões generalizadas que ocorrem em 2 fases: tônica e depois clônica.

  - Durante a fase tônico, a pessoa pode gritar e desmaiar. Então seu corpo enrijece e sua mandíbula aperta. Essa fase geralmente dura menos de 30 segundos.

  - Então, na fase clônico, a pessoa entra em convulsões (contrações musculares incontroláveis ​​e espasmódicas). A respiração, bloqueada no início do ataque, pode se tornar muito irregular. Isso geralmente dura menos de 1 minuto.

  Quando a convulsão passa, os músculos relaxam, incluindo os da bexiga e dos intestinos. Mais tarde, a pessoa pode ficar confusa, desorientada, sentir dores de cabeça e querer dormir. Esses efeitos têm uma duração variável, de cerca de vinte minutos a várias horas. As dores musculares às vezes persistem por alguns dias.

• Crises mioclônicas. Mais raros, eles se manifestam de repente sacudindo braços e pernas. Esse tipo de convulsão dura de um a alguns segundos, dependendo se é um único choque ou uma série de tremores. Eles geralmente não causam confusão.
• Crises atônicas. Durante essas convulsões incomuns, a pessoa colapsos repentinamente devido a uma perda repentina de tônus ​​muscular. Depois de alguns segundos, ela recupera a consciência. Ela é capaz de se levantar e andar.

Possíveis consequências

As apreensões podem levar a prejuízo se a pessoa perder o controle de seus movimentos.

Indivíduos com epilepsia também podem experimentar repercussões psicológicas significativas causadas, entre outras coisas, pela imprevisibilidade de convulsões, preconceitos, efeitos indesejáveis ​​de drogas, etc.

As convulsões que são prolongadas ou que não terminam em um retorno ao estado normal devem ser absolutamente tratado com urgência. Eles podem levar a sequelas neurológicas em qualquer idade. De fato, durante uma crise prolongada, certas áreas do cérebro carecem de oxigênio. Além disso, podem ocorrer danos aos neurônios devido à liberação de substâncias excitatórias e catecolaminas associadas ao estresse agudo.

Algumas convulsões podem até ser fatais. O fenômeno é raro e desconhecido. Tem o nome de ” morte súbita, inesperada e inexplicável na epilepsia (MSIE). Acredita-se que uma convulsão pode alterar os batimentos cardíacos ou parar de respirar. O risco seria maior em epilépticos cujas convulsões não sejam bem tratadas.

Às vezes, ter uma convulsão pode ser perigoso para você ou para outras pessoas.

Outono. Se cair durante uma convulsão, você corre o risco de machucar a cabeça ou quebrar um osso.

Afogamento. Se você tem epilepsia, tem 15 a 19 vezes mais probabilidade de se afogar enquanto nada ou na banheira do que o resto da população devido ao risco de ter uma convulsão na água.

Acidentes de carro. Uma convulsão que causa perda de consciência ou controle pode ser perigosa se você dirige um carro. Alguns países têm restrições à carteira de habilitação relacionadas à sua capacidade de controlar suas apreensões.

Problemas de saúde emocional. Pessoas com epilepsia são mais propensas a ter problemas psicológicos, particularmente depressão, ansiedade e, em alguns casos, comportamento suicida. Os problemas podem ser decorrentes de dificuldades relacionadas à própria doença, bem como dos efeitos colaterais da droga.

Considerações práticas

Em geral, se a pessoa for bem cuidada, ela pode levar uma vida normal com algumas restrições. Por exemplo, o condução de carro bem como a utilização de equipamento técnico ou máquinas no âmbito de um trabalho pode ser proibida no início do tratamento. Se a pessoa com epilepsia não teve convulsões por um determinado período, o médico pode reavaliar sua situação e emitir um atestado médico que ponha fim a essas proibições.

A epilepsia do Canadá lembra as pessoas que as pessoas comepilepsia tem menos convulsões ao liderar um vida ativa. “Isso significa que devemos incentivá-los a procurar emprego”, podemos ler em seu site.

Evolução a Longo Prazo

A epilepsia pode durar a vida toda, mas algumas pessoas que a têm acabarão não tendo mais convulsões. Os especialistas estimam que cerca de 60% das pessoas não tratadas não têm mais convulsões nos primeiros 24 meses após a primeira convulsão.

Ter tido suas primeiras crises em uma idade jovem parece promover a remissão. Cerca de 70% entram em remissão por 5 anos (sem convulsões por 5 anos).

Cerca de 20 a 30 por cento desenvolvem epilepsia crônica (epilepsia de longo prazo).

Para 70% a 80% das pessoas nas quais a doença persiste, os medicamentos conseguem eliminar as convulsões.

Pesquisadores britânicos relataram que a morte é 11 vezes mais comum em pessoas com epilepsia do que no resto da população. Os autores acrescentam que o risco é ainda maior se uma pessoa com epilepsia também tiver uma doença mental. Suicídios, acidentes e agressões foram responsáveis ​​por 16% das mortes prematuras; A maioria foi diagnosticada com transtorno mental.