Um estudo com mais de 400 espécies de animais de sangue frio mostrou que, devido ao aumento das temperaturas médias em todo o mundo, os animais marinhos correm mais risco de extinção do que os terrestres.
A revista Nature publicou um estudo observando que os animais marinhos estão desaparecendo de seus habitats a uma taxa duas vezes maior que os animais terrestres devido a menos maneiras de encontrar abrigo de temperaturas mais quentes.
O estudo, liderado por cientistas da Universidade Rutgers, em Nova Jersey, é o primeiro a comparar os efeitos das temperaturas mais quentes do oceano e da terra em todos os tipos de animais de sangue frio, de peixes e mariscos a lagartos e libélulas.
Pesquisas anteriores já mostraram que os animais de sangue quente são mais capazes de se adaptar às mudanças climáticas do que os de sangue frio, mas este estudo destaca o risco particular para as criaturas marinhas. À medida que os oceanos continuam a absorver o calor liberado na atmosfera devido à poluição do dióxido de carbono, as águas atingem a temperatura mais alta em décadas – e os habitantes do mundo subaquático simplesmente não podem se esconder do aquecimento em um local com sombra ou em um buraco.
“Os animais marinhos vivem em um ambiente onde a temperatura sempre foi relativamente estável”, diz Malin Pinsky, ecologista e biólogo evolutivo que liderou o estudo. “Os animais marinhos parecem estar andando por uma estrada estreita na montanha com rochas de temperatura em ambos os lados.”
Margem de segurança estreita
Os cientistas calcularam “margens de segurança térmica” para 88 espécies marinhas e 318 terrestres, determinando quanto aquecimento elas podem tolerar. As margens de segurança foram mais estreitas no equador para os habitantes do oceano e nas latitudes médias para as espécies terrestres.
Para muitas espécies, o nível atual de aquecimento já é crítico. O estudo mostrou que a taxa de extinção devido ao aquecimento entre os animais marinhos é duas vezes maior do que entre os animais terrestres.
“O impacto já existe. Este não é um problema abstrato do futuro”, diz Pinsky.
Margens de segurança estreitas para algumas espécies de animais marinhos tropicais ficam em torno de 10 graus Celsius. “Parece muito”, diz Pinsky, “mas na verdade desaparece antes que a temperatura aqueça em 10 graus”.
Ele acrescenta que mesmo aumentos modestos nas temperaturas podem levar a problemas de forrageamento, reprodução e outros efeitos devastadores. Enquanto algumas espécies poderão migrar para novos territórios, outras – como corais e anêmonas do mar – não podem se mover e simplesmente desaparecerão.
Impacto mais amplo
“Este é um estudo realmente importante porque contém dados sólidos que apoiam a suposição de longa data de que os sistemas marinhos têm um dos mais altos níveis de vulnerabilidade ao aquecimento climático”, diz Sarah Diamond, ambientalista e professora assistente da Case University Western Reserve em Cleveland, Ohio. . “Isso é importante porque muitas vezes ignoramos os sistemas marítimos.”
Pinsky observa que, além de reduzir as emissões de gases de efeito estufa que causam mudanças climáticas, interromper a pesca excessiva, restaurar populações esgotadas e limitar a destruição do habitat oceânico pode ajudar a combater a perda de espécies.
“Estabelecer redes de áreas marinhas protegidas que funcionam como trampolins à medida que as espécies se deslocam para latitudes mais altas”, acrescenta, “poderia ajudá-los a lidar com as mudanças climáticas no futuro”.
além do mar
De acordo com Alex Gunderson, professor assistente de ecologia e biologia evolutiva da Universidade de Tulane, em Nova Orleans, este estudo reflete a importância de medir não apenas as mudanças de temperatura, mas também como elas afetam os animais.
Isso também é importante para espécies de animais terrestres.
“Os animais terrestres correm menos risco do que os animais marinhos apenas se puderem encontrar lugares frescos e sombreados para evitar a luz solar direta e evitar o calor intenso”, enfatiza Gunderson.
“Os resultados deste estudo são outro alerta de que precisamos para proteger as florestas e outros ambientes naturais que ajudam a vida selvagem a se adaptar a temperaturas mais quentes”.