Muitas pessoas com autismo pensaram que eram ruins durante toda a vida até serem diagnosticadas corretamente. Quais são as características de aceitar a verdade sobre seu transtorno na idade adulta e por que é “antes tarde do que nunca”?
Às vezes, a clareza na compreensão das próprias características inatas remove um fardo pesado de uma pessoa. Algo que não tinha nome e trouxe muitas dificuldades para a vida e comunicação com os outros, pode ser baseado em razões médicas. Sabendo deles, tanto a própria pessoa quanto seus familiares começam a navegar pela situação e entendem como construir relacionamentos com o mundo exterior – e às vezes com o interior.
Outra abordagem
Meu amigo sempre foi, como dizem, estranho. Amigos e até parentes o consideravam insensível, cruel e preguiçoso. Sem encontrar diretamente tais manifestações de seu caráter, eu provavelmente, como o resto, me lembrei do estigma que foi colocado sobre ele por aqueles cujas expectativas ele não correspondeu.
E só depois de quase 20 anos conhecendo ele, depois de vários anos estudando psicologia e lendo muitas publicações sobre o assunto, um palpite me ocorreu: talvez ele tenha TEA – um transtorno do espectro do autismo. Síndrome de Asperger ou qualquer outra coisa – claro, não era minha tarefa nem meu direito fazer um diagnóstico. Mas essa ideia sugeriu como construir uma comunicação com ele enquanto trabalhava em um projeto conjunto. E tudo correu perfeitamente. Não concordo com nenhuma das avaliações negativas dadas a ele e sinto compaixão por uma pessoa que tem que conviver com a sensação de que “não é assim”.
Um rótulo para a vida
Muitas pessoas com mais de 50 anos diagnosticadas com autismo no final de suas vidas cresceram acreditando que são ruins. Estas são as conclusões de um novo estudo da Universidade Anglia Ruskin, publicado na revista Health Psychology and Behavioral Medicine. Um grupo de pesquisadores universitários entrevistou nove pessoas com idades entre 52 e 54 anos. Alguns dos participantes disseram que na infância não tinham amigos, sentiam-se isolados. Como adultos, eles ainda não conseguiam entender por que as pessoas os tratavam de forma tão diferente. Alguns foram tratados para ansiedade e depressão.
Dr. Steven Stagg, Professor Sênior de Psicologia na Universidade Anglia Ruskin e principal autor do estudo, disse: “Fiquei profundamente afetado por um dos aspectos que emergiram das conversas com os participantes do projeto. O fato é que essas pessoas cresceram acreditando que eram más. Eles se chamavam de estranhos e “não pessoas”. É muito difícil conviver com isso.”
Este é o primeiro estudo desse tipo a examinar o fenômeno do diagnóstico da meia-idade. Os cientistas também acreditam que pode trazer grandes benefícios para as pessoas. Os participantes frequentemente o descreveram como um momento “eureka” que lhes trouxe alívio. Uma compreensão mais profunda e clara de suas próprias características permitiu-lhes entender por que outras pessoas reagiram negativamente a elas.
Melhorar a alfabetização de especialistas
Em algumas áreas, a ciência da mente está avançando tão rapidamente que hoje existem gerações inteiras de pessoas que cresceram em uma época em que o autismo era pouco reconhecido. Agora os especialistas têm grandes oportunidades e conhecimentos na identificação de transtornos do espectro autista, e isso possibilita diagnosticar não apenas os jovens, mas também aqueles que viveram a maior parte de suas vidas com uma sensação de estranheza ou alienação da sociedade.
Os autores do estudo estão convencidos de que é necessário educar aqueles que podem ajudar as pessoas com TEA, ou pelo menos encaminhá-las a um especialista. “Médicos e profissionais de saúde devem estar bem cientes dos possíveis sinais de autismo. Muitas vezes as pessoas são diagnosticadas com depressão, ansiedade ou outros transtornos mentais, e o autismo não está nessa lista”, comentam os cientistas.
Eles também observam que mais trabalho precisa ser feito para apoiar adultos e idosos uma vez diagnosticados. Tais mudanças no conhecimento sobre si mesmo e suas características mentais podem se tornar um “sacudir” significativo para uma pessoa adulta e madura. E, junto com o alívio que a compreensão traz, olhando para trás em sua vida, ele pode ter muitas outras emoções com as quais a psicoterapia pode ajudar a lidar.
Este artigo é baseado em um estudo publicado na revista Health Psychology and Behavioral Medicine.