Com relatos de populações de insetos em declínio em todo o mundo, há uma preocupação crescente com as abelhas. Isso levou a um aumento no interesse pela apicultura urbana – o cultivo de abelhas nas cidades. No entanto, existe a opinião de que as abelhas melíferas, que foram trazidas para as Américas pelos colonizadores europeus, deveriam viver perto dos campos de monocultura da agricultura industrial, onde são essenciais para a polinização das culturas, e não nas cidades.
As abelhas e as abelhas selvagens competem?
Alguns entomologistas e defensores das abelhas selvagens estão preocupados que as abelhas apiárias estejam competindo com as abelhas selvagens por fontes de néctar e pólen. Os cientistas que estudaram esta questão não foram capazes de confirmar isso inequivocamente. 10 dos 19 estudos experimentais revelaram alguns sinais de competição entre abelhas apiárias e silvestres, principalmente em áreas próximas a campos agrícolas. A maioria desses estudos se concentra em áreas rurais. No entanto, alguns ativistas dos direitos dos animais acreditam que, se algo pode prejudicar as abelhas selvagens, deve ser descartado. Eles acreditam que a apicultura deve ser proibida.
abelhas na agricultura
As abelhas estão profundamente inseridas no sistema alimentar capitalista-industrial, o que as torna extremamente vulneráveis. O número dessas abelhas não está diminuindo porque as pessoas as criam artificialmente, substituindo rapidamente as colônias perdidas. Mas as abelhas são suscetíveis aos efeitos tóxicos de produtos químicos que contêm inseticidas, fungicidas e herbicidas. Como as abelhas selvagens, as abelhas também sofrem de deficiências nutricionais em paisagens de monoculturas agrícolas industriais, e serem forçadas a viajar para polinização as coloca sob estresse. Isso levou as abelhas a se infectarem e espalharem inúmeras doenças para populações vulneráveis de abelhas selvagens. A maior preocupação é que os vírus transmitidos pelo ácaro Varroa, endêmico das abelhas, possam se espalhar para as abelhas selvagens.
apicultura urbana
A apicultura comercial usa muitos dos métodos da agricultura industrial. As abelhas rainhas são inseminadas artificialmente, reduzindo potencialmente a diversidade genética. As abelhas são alimentadas com xarope de açúcar altamente processado e pólen concentrado, muitas vezes derivado de milho e soja, que crescem em grande parte da América do Norte. As abelhas são tratadas com antibióticos e acaricidas contra o ácaro Varroa.
Pesquisas mostram que as abelhas, assim como algumas espécies selvagens, se dão bem nas cidades. Em ambientes urbanos, as abelhas estão menos expostas a pesticidas do que em campos agrícolas e enfrentam uma maior variedade de néctar e pólen. A apicultura urbana, que é em grande parte um hobby, não está integrada à pecuária industrial, permitindo práticas de apicultura mais éticas. Por exemplo, os apicultores podem deixar as rainhas acasalar naturalmente, usar métodos orgânicos de controle de ácaros e deixar as abelhas consumirem seu próprio mel. Além disso, as abelhas urbanas são benéficas para o desenvolvimento de um sistema alimentar local ético. Pesquisas mostram que os apicultores amadores são mais propensos a perder colônias do que os apicultores comerciais, mas isso pode mudar com o apoio e a educação adequados. Alguns especialistas concordam que, se você não considerar as abelhas e as abelhas selvagens como concorrentes, poderá vê-las como parceiras na criação de abundância.