Definição de urticária

A urticária é uma erupção cutânea caracterizada por coceira e o aparecimento de manchas vermelhas salientes (“pápulas”), que se assemelham a picadas de urtiga (a palavra urticária vem do latim Urtica, o que significa urtiga). A urticária é mais um sintoma do que uma doença, e há muitas causas. Nós distinguimos:

• urticária aguda, que se manifesta em uma ou mais recidivas com duração de alguns minutos a algumas horas (e pode reaparecer em vários dias), mas progredindo por menos de 6 semanas;
• urticária crônica, que resulta em ataques a cada dia ou mais, progredindo por mais de 6 semanas.

Quando os ataques de urticária são recorrentes, mas não contínuos, é chamada de urticária recorrente.

Sintomas do ataque de urticária

A urticária resulta na ocorrência de:

• pápulas elevadas, semelhantes a urtigas, rosadas ou vermelhas, de tamanho variável (alguns milímetros a vários centímetros), aparecendo mais frequentemente nos braços, pernas ou tronco;
• coceira (prurido), às vezes muito intensa;
• em alguns casos, inchaço ou edema (angioedema), afetando principalmente a face ou as extremidades.

Normalmente, as colmeias são passageiras (duram de alguns minutos a algumas horas) e desaparecem por conta própria sem deixar cicatrizes. No entanto, outras lesões podem assumir e o ataque pode, portanto, persistir por vários dias.

Em alguns casos, outros sintomas estão associados:

• febre moderada;
• dor abdominal ou problemas digestivos;
• dor nas articulações.

Pessoas em risco

Qualquer pessoa pode ter tendência a urticária, mas certos fatores ou doenças podem torná-la mais provável.

• o sexo feminino (as mulheres são mais afetadas do que os homens3);
• fatores genéticos: em alguns casos, as manifestações aparecem em bebês ou crianças pequenas, e há vários casos de urticária na família (urticária familiar ao frio, síndrome de Mückle e Wells);
• anormalidades sanguíneas (crioglobulinemia, por exemplo) ou deficiência em certas enzimas (C1-esterase, em particular) 4;
• certas doenças sistêmicas (como tireoidite autoimune, conectivite, lúpus, linfoma). Cerca de 1% das urticárias crônicas estão associadas a doenças sistêmicas: então surgem outros sintomas5.

Os fatores de risco

Vários fatores podem desencadear ou piorar as convulsões (consulte Causas). Os mais comuns são:

• tomando certos medicamentos;
• consumo excessivo de alimentos ricos em histamina ou histamino-libertadores;
• exposição ao frio ou calor.

Quem é afetado pelos ataques de urticária?

Qualquer pessoa pode ser afetada. Estima-se que pelo menos 20% das pessoas tenham urticária aguda pelo menos uma vez na vida, sendo as mulheres mais afetadas do que os homens.

Em contraste, a urticária crônica é mais rara. Diz respeito a 1 a 5% da população¹.

Em muitos casos, as pessoas com urticária crônica são afetadas por muitos anos. Acontece que 65% da urticária crônica persistem por mais de 12 meses e 40% persistem por pelo menos 10 anos.².

Causas da doença

Os mecanismos envolvidos na urticária são complexos e mal compreendidos. Embora os ataques de urticária aguda sejam freqüentemente causados ​​por uma alergia, a maioria das urticárias crônicas não é de origem alérgica.

Certas células chamadas mastócitos, que desempenham um papel no sistema imunológico, estão envolvidas na urticária crônica. Nas pessoas afetadas, os mastócitos são mais sensíveis e desencadeiam, ativando e liberando histamina³, reações inflamatórias inadequadas.

Os diferentes tipos de urticária

Urticária aguda

Embora os mecanismos não sejam bem compreendidos, sabe-se que fatores ambientais podem piorar ou desencadear urticária.

Em quase 75% dos casos, o ataque agudo de urticária é desencadeado por fatores específicos:

• uma droga desencadeia a convulsão em 30 a 50% dos casos. Praticamente qualquer medicamento pode ser a causa. Pode ser um antibiótico, um anestésico, uma aspirina, um antiinflamatório não esteroidal, um medicamento para tratar a hipertensão, um meio de contraste iodado, morfina, codeína, etc.
• um alimento rico em histamina (queijo, peixe enlatado, salsicha, arenque defumado, tomate, etc.) ou denominado “libertador de histamina” (morango, banana, abacaxi, nozes, chocolate, álcool, clara de ovo, frios, peixe, marisco …);
• contato com determinados produtos (látex, cosméticos, por exemplo) ou plantas/animais;
• exposição ao frio;
• exposição ao sol ou calor;
• pressão ou fricção da pele;
• uma mordida de inseto;
• infecção concomitante (infecção por Helicobacter pylori, hepatite B, etc.). A ligação não está bem estabelecida, entretanto, e os estudos são contraditórios;
• estresse emocional;
• exercício físico intenso.

Urticária crônica

A urticária crônica também pode ser desencadeada por qualquer um dos fatores listados acima, mas em cerca de 70% dos casos, nenhum fator causal é encontrado. Isso é chamado de urticária idiopática.

Curso e possíveis complicações

A urticária é uma condição benigna, mas pode ter um grande impacto na qualidade de vida, principalmente quando é crônica.

No entanto, algumas formas de urticária são mais preocupantes do que outras. Isso ocorre porque a urticária pode ser superficial ou profunda. No segundo caso, surgem inchaços dolorosos (edemas) da pele ou das mucosas, que aparecem principalmente na face (angioedema), nas mãos e nos pés.

Se esse edema afetar a laringe (angioedema), o prognóstico pode ser fatal porque a respiração se torna difícil ou mesmo impossível. Felizmente, esse caso é raro.

A opinião do nosso médico

Como parte de sua abordagem de qualidade, Passeportsanté.net convida você a descobrir a opinião de um profissional de saúde. O Dr. Jacques Allard, clínico geral, dá sua opinião sobre ourticária :