Uma dieta baseada em vegetais pode reduzir a pressão arterial, de acordo com um estudo publicado em 24 de fevereiro de 2014 em uma importante revista médica. Devemos realmente parar de comer carne antes de iniciar o tratamento?
“Deixe-me ser claro sobre isso. A dieta pobre em carboidratos é um charlatanismo”, disse o Dr. Neil Barnard, “é popular, mas não é científica, é um erro, é uma moda passageira. Em algum momento, temos que nos afastar e olhar para as evidências.”
Nota: Não pergunte ao Dr. Neil Barnard sobre a restrição da ingestão de carboidratos.
“Você olha para as pessoas ao redor do mundo que são as mais magras, mais saudáveis e vivem mais, elas não seguem nada que se assemelhe remotamente a uma dieta baixa em carboidratos”, disse ele. “Olhe para o Japão. Os japoneses são os que vivem mais tempo. Quais são as preferências alimentares no Japão? Eles comem grandes quantidades de arroz. Analisamos todos os estudos publicados e é realmente, inegavelmente verdade.”
Dado que Barnard é o autor de 15 livros que exaltam as virtudes de prolongar a vida da nutrição baseada em plantas, suas palavras não surpreendem. Barnard e colegas publicaram uma meta-análise no prestigioso Journal of the American Medical Association que confirmou a enorme promessa de saúde de uma dieta vegetariana: reduz significativamente a pressão arterial.
A hipertensão arterial encurta a vida e contribui para doenças cardíacas, insuficiência renal e muitos outros problemas de saúde que devem ser evitados. Sabemos há anos que o vegetarianismo e a pressão arterial baixa estão de alguma forma relacionados, mas as razões para isso não eram claras.
As pessoas que seguem uma dieta vegetariana têm pressão arterial significativamente mais baixa. O efeito é cerca de metade da força das respectivas drogas.
Nos últimos anos, vários estudos sobre a dependência da pressão arterial em uma dieta vegetariana foram realizados pelos Institutos Nacionais de Saúde, os mais famosos dos Estados Unidos. Descobriu-se que as pessoas que preferem uma dieta vegetariana têm pressão arterial marcadamente mais baixa do que os não vegetarianos. Em última análise, os pesquisadores recomendaram o enriquecimento da dieta com alto teor de frutas e vegetais, nozes e feijão, embora não tenham dito sobre a necessidade de se tornarem vegetarianos.
“O que há de novo no que conseguimos obter? Queda de pressão média realmente boa”, disse Barnard. “A meta-análise é o melhor tipo de pesquisa científica. Em vez de fazer apenas um estudo, resumimos todos os estudos publicados sobre o assunto.
Além dos sete testes de controle (onde você pede às pessoas para mudar sua dieta e comparar seu desempenho com o de um grupo de controle de onívoros), 32 estudos diferentes foram resumidos. A redução da pressão arterial ao mudar para uma dieta vegetariana é bastante significativa.
Não é incomum vermos pacientes em nosso centro de pesquisa que vêm e tomam quatro medicamentos para baixar a pressão arterial, mas ela continua muito alta. Então, se uma mudança na dieta pode efetivamente reduzir a pressão arterial, ou melhor ainda, pode prevenir problemas de pressão arterial, isso é ótimo porque não custa nada e todos os efeitos colaterais são bem-vindos – perda de peso e colesterol baixo! E tudo graças à dieta vegana.
Comer carne aumenta a pressão arterial. Se uma pessoa come carne, aumenta suas chances de ter problemas de saúde.”
O Committee for Responsible Medicine Research Group publicou outro artigo acadêmico em fevereiro de 2014, que descobriu que uma dieta à base de carne aumenta o risco de desenvolver dois tipos de diabetes e deve ser considerada um fator de risco.
As pessoas que comem queijo e ovos, além de plantas, tendem a ser um pouco mais pesadas, embora sejam sempre mais magras do que as que comem carne. Uma dieta semi-vegetariana ajuda alguns. O ganho de peso é outra questão. Estamos interessados em saber por que os vegetarianos têm pressão arterial mais baixa? “Muitas pessoas dirão que é porque uma dieta baseada em vegetais é rica em potássio”, disse Barnard. “É muito importante para baixar a pressão arterial. No entanto, acho que há um fator mais importante: a viscosidade do seu sangue.”
A ingestão de gordura saturada foi associada a um sangue mais viscoso e a um risco de pressão alta, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, em comparação com a ingestão de gordura poliinsaturada.
Bernard descreveu de forma colorida cozinhar bacon em uma panela que esfria e endurece em um sólido ceroso. “A gordura animal no sangue produz o mesmo efeito”, diz ele. “Se você come gordura animal, seu sangue fica mais espesso e mais difícil de circular. Assim, o coração tem que trabalhar mais para fazer o sangue fluir. Se você não comer carne, a viscosidade do sangue e a pressão arterial cairão. Acreditamos que este seja o principal motivo.”
Os animais mais rápidos, como cavalos, não comem carne ou queijo, então seu sangue é fino. Seu sangue flui bem. Como você sabe, muitos dos atletas mais duradouros do mundo também são veganos. Scott Yurek é o supermaratonista mais incrível do mundo. Jurek diz que a alimentação baseada em vegetais é a única dieta que ele já seguiu.
Serena Williams também é vegana – há anos. Ela foi perguntada onde ela obtém proteína para recuperação muscular. Ela respondeu: “No mesmo lugar onde um cavalo ou um touro, um elefante ou uma girafa, um gorila ou qualquer outro herbívoro o pega. Os animais mais poderosos comem alimentos vegetais. Se você é humano, pode comer grãos, feijões e até vegetais de folhas verdes. O brócolis me dá cerca de um terço da proteína de que preciso.”
O veganismo, aliás, não é a única forma de baixar a pressão arterial. Os produtos lácteos e a dieta mediterrânea também são eficazes para a hipertensão.