A visualização e a imaginação mental são duas técnicas que fazem parte do que hoje é chamado de psiconeuroimunologia, que inclui técnicas como meditação, hipnose ou biofeedback, com as quais, na maioria das vezes, são usadas. Nesta ficha, você vai descobrir com mais detalhes essas técnicas, sua especificidade, sua história, seus benefícios, quem as pratica, como realizar uma visualização e, por fim, quais são as contra-indicações.

Os princípios básicos comuns a ambas as disciplinas

Semelhante à auto-hipnose, a visualização e as imagens mentais são técnicas que visam aproveitar os recursos da mente, imaginação e intuição para melhorar o desempenho e o bem-estar. Embora os 2 termos sejam freqüentemente usados ​​de forma intercambiável, geralmente concordamos com a seguinte diferença: na visualização, impomos imagens precisas à mente, enquanto a imaginação busca trazer à tona as representações que pertencem à mente. inconsciente do assunto.

As 2 técnicas têm vários campos de aplicação e às vezes são usadas juntas. Eles são usados ​​principalmente em esportes, onde agora fazem parte do treinamento de qualquer atleta de alto nível. No campo terapêutico, podem ser usados ​​em situações de forte dependência psíquica, para modificar comportamentos ou diminuir o estresse, por exemplo. Quanto ao tratamento de enfermidades ou enfermidades, geralmente são utilizados de forma complementar aos tratamentos médicos.

Imagens mentais: trazendo à tona imagens produzidas pela imaginação

O que geralmente se denomina imagética mental tem a função de trazer à mente imagens produzidas pela imaginação, pela intuição e pelo inconsciente, como o que acontece em um sonho. A ideia é usar a “inteligência” do inconsciente e a capacidade do organismo de “saber” o que está vivenciando e o que é bom para ele. Na maioria das vezes, as imagens mentais são feitas com a ajuda de um palestrante que pode orientar o processo e ajudar a decodificar seu significado e desenhar aplicações concretas.

Esta técnica é utilizada em diferentes contextos mais ou menos terapêuticos: para conhecer melhor vários aspectos de si mesmo, para estimular a criatividade em todos os aspectos da vida, para compreender as causas de uma doença e para encontrar formas de se curar. Para atingir o estado de relaxamento mental necessário ao surgimento de imagens não ditadas pelo consciente, é necessário iniciar o exercício com um período de maior ou menor relaxamento e libertar a mente das preocupações atuais. . Em seguida, o sujeito inicia uma “aventura mental” que fornece um contexto favorável e permite que as situações se materializem em sua mente.

Visualização: esta capacidade de representar um objeto

Visualização é essa capacidade mental que temos de representar para nós mesmos um objeto, um som, uma situação, uma emoção ou uma sensação. Dependendo de sua intensidade, essa representação pode desencadear mais ou menos os mesmos efeitos fisiológicos que a realidade faria. Quando, por exemplo, temos muito medo no escuro, as manifestações corporais de medo são praticamente as mesmas como se um monstro estivesse realmente nos ameaçando. Em contraste, pensar em uma situação agradável leva o corpo a um verdadeiro estado de relaxamento.

Portanto, usamos a visualização para agir sobre comportamentos ou processos fisiológicos (para acelerar a cura, por exemplo). Para alguns propósitos, as representações mentais da visualização devem estar em conformidade com a realidade. É o caso quando uma pessoa está se preparando para uma atividade que considera arriscada ou difícil, digamos, um mergulho do trampolim de 10 metros. De forma sistemática, o sujeito representa todos os elementos da atividade: o local, a atitude desejada, os detalhes precisos de cada elemento do mergulho, as etapas como devem ocorrer e o próprio sujeito na superação das dificuldades. Repetido de forma intensiva, este exercício teria um efeito condicionador sobre o corpo, que teria assim maior probabilidade de se adequar ao cenário planejado, durante o mergulho real.

Em outras situações, parece preferível que a visualização seja transportada para o campo da metáfora. A visualização da cura costuma usar esta abordagem: trata-se de dar uma forma simbólica à doença e ao que a fará desaparecer. Neste registro, existem visualizações positivas e negativas. Veja o caso de uma queimadura em um braço. Uma visualização positiva consistiria, por exemplo, em imaginar um animal fantasmagórico e benéfico (apenas se o sujeito gosta de animais) lambendo a ferida para fazê-la desaparecer. Também poderia ser simplesmente representar a si mesmo com o braço curado, como por mágica. Uma visualização negativa, por outro lado, poderia envolver um exército de trabalhadores que trabalham incansavelmente para capturar os agentes infecciosos que são criados na ferida e esmagá-los para torná-los inofensivos.

Pode-se argumentar que não há limites para as situações em que a visualização ou as imagens mentais podem desempenhar um determinado papel. Mas, em muitos casos, o efeito só pode ser avaliado subjetivamente. Alguns estudos científicos atestam os benefícios dessas técnicas em certos casos. Observe, no entanto, que essas abordagens são frequentemente usadas em conjunto com outras técnicas semelhantes, auto-hipnose e relaxamento, por exemplo. Portanto, às vezes é difícil separar a ação específica de cada um deles.

Reduza e previna o estresse e a ansiedade e melhore o bem-estar

Duas revisões de estudos concluem que a visualização, muitas vezes em conjunto com outras técnicas semelhantes, pode reduzir o estresse e a ansiedade e contribuir para o bem-estar geral de pessoas saudáveis. Também pode melhorar o bem-estar de pessoas com doenças graves, como câncer ou AIDS. A visualização também pode ajudar a aliviar as manifestações da maioria dos problemas de saúde relacionados ou com probabilidade de serem agravados pelo estresse, desde hipertensão e insônia até artrite e infarto do miocárdio. .

Reduza os efeitos colaterais da quimioterapia

É agora reconhecido que as técnicas de relaxamento, incluindo a visualização, reduzem significativamente os indesejáveis ​​efeitos colaterais da quimioterapia. Os pesquisadores mencionam, em particular, os efeitos contra náuseas e vômitos e contra sintomas psicológicos como ansiedade, depressão, raiva ou sensação de desamparo.

Reduzindo a dor: uma revisão de estudos de terapias mente-corpo para o controle da dor conclui que essas abordagens, incluindo visualização e imaginação, podem ser benéficas, especialmente quando usadas em conjunto. um com o outro. Existem casos de dores crônicas nas costas, artrite, enxaqueca e dores após a cirurgia.

Melhorar as funções motoras

As imagens mentais e a visualização parecem ter um efeito positivo na melhoria das funções motoras. De acordo com as conclusões de 2 resumos de estudos, eles se aplicam tanto no campo do esporte como no da fisioterapia. De acordo com outro estudo, o treinamento “virtual” poderia, em certas circunstâncias, ser tão eficaz quanto o treinamento real para incutir habilidades motoras complexas em pacientes com dificuldades de aprendizagem.

Reduz a ansiedade pré-operatória, bem como a dor e complicações pós-operatórias

De acordo com alguns estudos, a visualização, incluindo ouvir gravações antes, durante e após uma cirurgia de grande porte, pode reduzir a ansiedade relacionada a ela. Ele também melhora o sono, melhora o controle da dor e diminui a necessidade de analgésicos.

Melhorar a qualidade de vida em relação ao câncer

Numerosos estudos concluem que a visualização, entre outras coisas por meio de gravações de som, melhora a qualidade de vida de pacientes com câncer. Há relatos de redução da ansiedade, atitude mais positiva, mais vigor e melhores relacionamentos sociais.

Apoie a criatividade

De acordo com uma meta-análise, parece que a visualização pode desempenhar um certo papel com os criadores individuais. No entanto, ressalta-se que a criatividade é um fenômeno eminentemente complexo e que a visualização é apenas um dos muitos elementos que dela participam.

Outros estudos demonstraram que essas técnicas podem reduzir os sintomas da enxaqueca, melhorar a qualidade de vida de pessoas com osteoartrite, fibromialgia, cistite intersticial e doença de Parkinson. A visualização e as imagens mentais também reduziriam os pesadelos e a dor abdominal em crianças e melhorariam a reabilitação em pacientes queimados.

O especialista

Muitos profissionais de saúde usam visualização ou imagens mentais, além de suas técnicas básicas. Mas é raro um falante se especializar apenas em visualização.

Execute uma sessão de visualização sozinho

Aqui está um exemplo de uma visualização para se livrar de uma frase

Suponha que um incidente que já passou continue a contaminar nossa existência além do que é desejável e que não podemos esquecê-lo. Um exercício adequado pode ser simbolizar o sentimento, digamos, uma garrafa cheia de lágrimas. Deve então ser representado em grande detalhe - forma, cor, textura, peso, etc. -, então dizer-lhe explicitamente que devemos nos separar dele para continuar seu caminho. Então imagine andar em uma floresta, encontrar uma pequena clareira, cavar um buraco com uma pá e colocar a garrafa nele. Despedimo-nos dele com convicção (“Vou deixá-lo aqui para sempre”) antes de encher o buraco com terra, recolocando o musgo e as plantas silvestres em cima. Então, nos vemos saindo da clareira, voltando para a floresta e voltando para nossa casa com o coração aliviado.

Torne-se um praticante

Não existe uma associação formal que rege a prática de visualização ou imagens, mas a Academy for Guided Imagery oferece aos profissionais de saúde um treinamento credenciado chamado Interactive Guided Imagery. A lista de profissionais licenciados em vários países pode ser encontrada em seus sites (consulte Sites de interesse).

Contra-indicações de imagens mentais

Parece que todos podem se beneficiar dessas técnicas. As crianças responderiam particularmente bem. No entanto, adultos muito racionais podem resistir ao aspecto “encenado” do processo.

O Dr. Carl Simonton, um oncologista americano, é geralmente creditado por ter concebido e popularizado o uso da visualização para fins terapêuticos. Desde o início dos anos 1970, intrigado com o fato de que, apesar de um diagnóstico idêntico, alguns pacientes morreram e outros não, ele explorou o papel da psique na história médica de seus pacientes. Ele observa, em particular, que os pacientes que se recuperam são lutadores capazes de se convencer de que podem ser curados e se veem curados. Da mesma forma, o médico que acredita na recuperação de seu paciente e que sabe comunicá-la obtém melhores resultados do que o colega que não acredita. Simonton estava familiarizado com o trabalho do Dr. Robert Rosenthal1 sobre “criação automática de previsões”, publicado alguns anos antes. Este trabalho demonstrou como as pessoas frequentemente se comportam de maneiras que aumentam a probabilidade de uma expectativa se concretizar, seja ela positiva ou negativa.

Convencido da necessidade de ensinar os pacientes a serem lutadores, o Dr. Simonton incorpora o treinamento nessa direção a seu programa de assistência médica. Esse treinamento inclui vários elementos, incluindo exercícios de visualização em que os pacientes imaginam o tratamento médico na forma de pequenas entidades (sugerimos que usem o Pac-Man, popularizado na época nos primeiros videogames) na devoração de suas células cancerosas. O método Simonton sempre foi concebido como um complemento ao tratamento médico clássico e ainda é praticado dessa forma.