Para muitos de nós, ficar sozinho com nossos pensamentos é um verdadeiro desafio. Como nos comportamos e para que estamos prontos, mesmo que seja apenas para escapar de alguma forma do diálogo interno?
Normalmente, quando dizemos que não estamos fazendo nada, queremos dizer que estamos fazendo ninharias, matando o tempo. Mas no sentido literal de inação, muitos de nós fazemos o possível para evitar, porque então ficamos sozinhos com nossos pensamentos. Isso pode causar tanto desconforto que nossa mente imediatamente começa a procurar qualquer oportunidade para evitar o diálogo interno e mudar para estímulos externos.
Choque elétrico ou reflexão?
Isso é evidenciado por uma série de experimentos conduzidos por um grupo de psicólogos da Universidade de Harvard e da Universidade da Virgínia.
No primeiro deles, os alunos participantes foram convidados a passar 15 minutos sozinhos em uma sala desconfortável e escassamente mobiliada e pensar em algo. Ao mesmo tempo, foram dadas duas condições: não se levantar da cadeira e não adormecer. A maioria dos alunos notou que era difícil para eles se concentrarem em algo, e cerca de metade admitiu que o experimento em si foi desagradável para eles.
No segundo experimento, os participantes receberam um leve choque elétrico na região do tornozelo. Eles foram solicitados a avaliar o quão doloroso era e se eles estavam dispostos a pagar uma pequena quantia para não sentir mais essa dor. Depois disso, os participantes tiveram que passar um tempo sozinhos, como no primeiro experimento, com uma diferença: se quisessem, poderiam sofrer novamente um choque elétrico.
Estar sozinho com nossos pensamentos causa desconforto, por isso pegamos imediatamente nossos smartphones no metrô e nas filas
O resultado surpreendeu os próprios pesquisadores. Deixados sozinhos, muitos que estavam dispostos a pagar para evitar serem eletrocutados voluntariamente se submeteram a esse doloroso procedimento pelo menos uma vez. Entre os homens, havia 67% dessas pessoas, entre as mulheres 25%.
Resultados semelhantes foram obtidos em experimentos com pessoas mais velhas, incluindo pessoas de 80 anos. “Estar sozinho para muitos participantes causou tanto desconforto que eles se machucaram voluntariamente, apenas para se distrair de seus pensamentos”, concluíram os pesquisadores.
É por isso que, sempre que ficamos sozinhos sem nada para fazer – no vagão do metrô, na fila da clínica, esperando um voo no aeroporto – imediatamente pegamos nossos aparelhos para matar o tempo.
Meditação: Resista à Corrente Agressiva do Pensamento
Esta é também a razão pela qual muitos não meditam, escreve o jornalista científico James Kingsland em seu livro The Mind of Siddhartha. Afinal, quando nos sentamos em silêncio com os olhos fechados, nossos pensamentos começam a vagar livremente, pulando de um para o outro. E a tarefa do meditador é aprender a notar a aparência dos pensamentos e deixá-los ir. Só assim podemos acalmar nossa mente.
“As pessoas geralmente ficam irritadas quando são informadas sobre a conscientização de todos os lados”, diz James Kingsland. “No entanto, esta pode ser a única maneira de resistir ao fluxo agressivo de nossos pensamentos. Somente aprendendo a perceber como eles voam para frente e para trás, como bolas em um pinball, podemos observá-los desapaixonadamente e interromper esse fluxo.
A importância da meditação também é enfatizada pelos autores do estudo. “Sem esse treinamento”, concluem, “é provável que uma pessoa prefira qualquer atividade à reflexão, mesmo aquela que a prejudique e que, logicamente, ela deve evitar”.