Esqueça o jejum intermitente. A última dieta da moda exige que abandonemos temporariamente tudo o que parece nos trazer prazer: programas de TV, compras online e até fofocas com amigos. É chamado de jejum de dopamina e tem sido controverso.
Não se sabe exatamente quem propôs essa ideia pela primeira vez, mas ganhou popularidade viral graças a no Youtube dedicado a esta «dieta». O vídeo já recebeu mais de 1,8 milhão de visualizações.
A «inanição de dopamina» implica a rejeição de sexo, drogas, álcool, jogos de azar (em casos extremos – também de qualquer comunicação) por um determinado período – pelo menos 24 horas. Os proponentes desta abordagem prometem uma mente clara e uma excelente concentração como resultado. Mas muitos especialistas são céticos sobre essas alegações.
“Aqueles que tentam influenciar o nível de dopamina ou a sensibilidade a ela dessa maneira dificilmente obterão o resultado esperado sem uma abordagem científica”, diz a neurocientista Nicole Prause. Ela enfatiza que o “jejum de dopamina” tem suas desvantagens: “Se você “exagerar”, vai se sentir pior, pode cair em apatia, perdendo temporariamente quase todos os prazeres, e se não aguentar e “se soltar”, sentimentos de culpa e vergonha podem surgir. «.
Vale lembrar que a dopamina não está associada apenas à experiência do prazer. “Esse neurotransmissor é ativado pelo nosso cérebro quando aparecem estímulos biologicamente significativos – por exemplo, quando alguém nos atrai sexualmente ou mostra agressão. A dopamina desempenha um papel importante na aprendizagem e na percepção da recompensa, afeta a fluidez do movimento, a motivação e muitas outras funções”, explica Nicole Prause.
No entanto, alguns especialistas apoiam a ideia da cessação temporária da estimulação. Entre eles está Cameron Sepa, professor de psiquiatria clínica da Universidade da Califórnia, em San Francisco. Em 2019, ele publicou The Complete Guide to Dopamine Fasting 2.0 para «dissipar os mitos causados pela cobertura da mídia equivocada».
Sepa afirma que o objetivo desta «dieta» não é realmente reduzir a estimulação da dopamina. No seu manual, define-o de forma diferente: «Esta «dieta» baseia-se nos princípios da terapia cognitivo-comportamental, ajuda a recuperar o autocontrolo, a reduzir o comportamento impulsivo, permitindo a indulgência no prazer apenas em determinados períodos de tempo.»
Qualquer atividade que aumente os níveis de dopamina pode se tornar compulsiva.
Cameron Sepa não sugere evitar todos os estímulos. Ele recomenda que você combata apenas os hábitos que criam problemas para você, por exemplo, se você passa muito tempo no Facebook (uma organização extremista proibida na Rússia) ou gasta muito em compras online. “Deve ser claramente entendido que não é a dopamina em si que evitamos, mas o comportamento impulsivo que ela reforça e potencializa”, escreve o psiquiatra. “Jejuar” é uma forma de limitar fontes externas de estimulação: smartphone, TV e assim por diante.
O professor oferece duas opções para a “dieta da dopamina”: a primeira é para quem não quer se livrar completamente de algum tipo de hábito, mas quer se controlar melhor, a segunda é para quem decidiu dar quase completamente inventar alguma coisa, apenas ocasionalmente se permitindo isso é uma exceção.
“Qualquer coisa que libere dopamina pode ser prazerosa, seja gratidão, exercício ou qualquer outra coisa que gostemos. Mas quaisquer excessos são prejudiciais. Por exemplo, as notificações por telefone nos dão recompensas instantâneas, proporcionando prazer e aumentando os níveis de dopamina no cérebro. Por causa disso, muitos começam a verificar impulsivamente o telefone com cada vez mais frequência. Qualquer atividade que aumente os níveis de dopamina pode se tornar compulsiva, como comer ou até fazer exercícios”, explica a psicóloga clínica Katherine Jackson.
Aprendemos certos padrões de comportamento e os praticamos cada vez com mais frequência se obtivermos uma recompensa de dopamina como resultado. Katherine Jackson acredita que a terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ajudar a reduzir a impulsividade e o comportamento obsessivo.
“Quando agimos impulsivamente, reagimos a determinado estímulo automaticamente, sem pensar”, comenta a psicóloga. “A TCC pode nos ensinar a parar no tempo e pensar em nossas ações. Também podemos reduzir a quantidade de estímulos ao nosso redor. A própria ideia desta terapia é ajudar uma pessoa a mudar sua forma de pensar e padrões de comportamento.
Ao contrário de muitos especialistas, Katherine Jackson apoia a ideia de »jejum de dopamina.» “A maioria das pessoas não consegue abandonar imediatamente um hábito”, ela tem certeza. “Será mais benéfico para eles limitar gradualmente o comportamento indesejado. Não se preocupe com os seus «níveis de dopamina». Mas se você perceber que um de seus hábitos se tornou um vício e está afetando negativamente sua vida, qualquer técnica que o ajude a evitar isso provavelmente o beneficiará. Mas não estamos falando de uma “retirada de dopamina” completa, então talvez devêssemos inventar outro nome para essa “dieta”.