A indústria de reciclagem está mudando e evoluindo rapidamente. Esta área de atividade está a tornar-se cada vez mais global e é influenciada por fatores complexos, desde os preços do petróleo à política nacional e às preferências dos consumidores.
A maioria dos especialistas concorda que a reciclagem é uma forma importante de reduzir o desperdício e recuperar materiais valiosos, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa e conservando quantidades significativas de energia e água.
Se você estiver interessado no tema da coleta seletiva e reciclagem de resíduos, apresentamos alguns mitos e opiniões sobre esse setor, que podem ajudá-lo a vê-lo de um ângulo um pouco diferente.
Mito #1. Eu não tenho que me preocupar com a coleta de lixo separada. Vou jogar tudo em um recipiente, e eles vão resolver lá.
Já no final da década de 1990, surgiu nos Estados Unidos um sistema de descarte de resíduos de fluxo único (que tem sido praticado recentemente na Rússia), sugerindo que as pessoas só precisam separar os resíduos orgânicos e úmidos dos resíduos secos, e não separar o lixo por cor e material. Como isso simplificou muito o processo de reciclagem, os consumidores começaram a participar ativamente desse programa, mas não foi sem problemas. Pessoas excessivamente zelosas, buscando se livrar de qualquer resíduo, muitas vezes começaram a jogar os dois tipos de lixo em um recipiente, ignorando as regras publicadas.
Atualmente, o Instituto de Reciclagem dos EUA observa que, embora os sistemas de fluxo único estejam atraindo mais pessoas para a coleta separada de resíduos, eles normalmente custam em média três dólares por tonelada a mais para manter do que os sistemas de fluxo duplo nos quais os produtos de papel são coletados separadamente. de outros materiais. Em particular, cacos de vidro e plástico podem contaminar facilmente o papel, causando problemas em uma fábrica de papel. O mesmo vale para a gordura dietética e produtos químicos.
Hoje, cerca de um quarto de tudo o que os consumidores colocam em latas de lixo não pode acabar sendo reciclado. Esta lista inclui resíduos de alimentos, mangueiras de borracha, fios, plásticos de baixa qualidade e muitos outros itens que acabam em lixeiras devido aos esforços de moradores que dependem excessivamente de recicladores. Como resultado, esses materiais apenas ocupam espaço extra e desperdiçam combustível e, se entrarem nas instalações de processamento, geralmente causam obstrução de equipamentos, contaminação de materiais valiosos e até mesmo perigo para os trabalhadores.
Portanto, independentemente de sua área ter um sistema de fluxo único, fluxo duplo ou outro sistema de descarte, é importante seguir as regras para manter o processo funcionando sem problemas.
Mito #2. Os programas oficiais de reciclagem estão tirando empregos dos pobres catadores de lixo, então é melhor jogar o lixo fora como está, e aqueles que precisam dele vão buscá-lo e entregá-lo à reciclagem.
Esse é um dos motivos mais citados para recusar a coleta de lixo separada. Não é à toa: as pessoas simplesmente sentem compaixão quando veem como os sem-teto estão vasculhando latas de lixo em busca de algo valioso. No entanto, esta não é claramente a maneira mais eficiente de controlar o desperdício.
Em todo o mundo, milhões de pessoas ganham a vida coletando resíduos. Muitas vezes, são cidadãos das camadas mais pobres e marginalizadas da população, mas prestam serviços valiosos à sociedade. Os catadores reduzem a quantidade de lixo nas ruas e, consequentemente, o risco à saúde pública, além de contribuir significativamente para o processo de coleta seletiva e reciclagem de resíduos.
As estatísticas mostram que no Brasil, onde o governo monitora cerca de 230000 catadores em tempo integral, eles aumentaram as taxas de reciclagem de alumínio e papelão para quase 92% e 80%, respectivamente.
Em todo o mundo, mais de três quartos desses coletores realmente vendem seus achados para empresas existentes ao longo da cadeia de reciclagem. Portanto, os coletores de lixo informais geralmente colaboram com empresas formais, em vez de competir com elas.
Muitos catadores de lixo se organizam em grupos e buscam reconhecimento oficial e proteção de seus governos. Em outras palavras, eles buscam se juntar às cadeias de reciclagem existentes, não prejudicá-las.
Em Buenos Aires, cerca de 5000 pessoas, muitas das quais eram catadores informais de lixo, agora ganham salários coletando recicláveis para a cidade. E em Copenhague, a cidade instalou lixeiras com prateleiras especiais onde as pessoas podem deixar garrafas, tornando mais fácil para catadores informais recolher o lixo que pode ser reciclado.
Mito #3. Produtos feitos com mais de um tipo de material não podem ser reciclados.
Décadas atrás, quando a humanidade estava começando a reciclar, a tecnologia era muito mais limitada do que é hoje. Reciclar itens feitos de diferentes materiais, como caixas de suco e brinquedos, estava fora de questão.
Agora temos uma ampla gama de máquinas que podem decompor as coisas em seus componentes e processar materiais complexos. Além disso, os fabricantes de produtos trabalham constantemente para criar embalagens que sejam mais fáceis de reciclar. Se a composição de um produto o confundiu e você não tem certeza se pode ser reciclado, tente entrar em contato com o fabricante e esclarecer essa questão com ele.
Nunca é demais ser claro sobre as regras de reciclagem para um item específico, embora o nível de reciclagem seja agora tão alto que raramente é necessário remover grampos de documentos ou janelas de plástico de envelopes antes de entregá-los para reciclagem. Os equipamentos de reciclagem hoje em dia muitas vezes são equipados com elementos de aquecimento que derretem o adesivo e ímãs que removem os pedaços de metal.
Um número crescente de recicladores está começando a trabalhar com plásticos “indesejáveis”, como sacolas de supermercado ou resinas misturadas ou desconhecidas encontradas em muitos brinquedos e utensílios domésticos. Isso não significa que agora você pode jogar tudo o que quiser em um recipiente (veja o Mito 1), mas significa que a maioria das coisas e produtos podem realmente ser reciclados.
Mito número 4. Qual é o sentido se tudo só pode ser reciclado uma vez?
Na verdade, muitos itens comuns podem ser reciclados várias vezes, o que economiza energia e recursos naturais significativamente (veja o Mito 5).
Vidro e metais, incluindo alumínio, podem ser reciclados com eficiência indefinidamente sem perda de qualidade. As latas de alumínio, por exemplo, representam o maior valor entre os produtos reciclados e estão sempre em demanda.
Quanto ao papel, é verdade que cada vez que é reciclado, as minúsculas fibras de sua composição afinam um pouco. No entanto, nos últimos anos, a qualidade do papel feito de elementos reciclados melhorou significativamente. Uma folha de papel impresso pode agora ser reciclada de cinco a sete vezes antes que as fibras fiquem muito degradadas e inutilizáveis para a nova produção de papel. Mas depois disso, eles ainda podem ser transformados em materiais de papel de qualidade inferior, como caixas de ovos ou guias de remessa.
O plástico geralmente só pode ser reciclado uma ou duas vezes. Após a reciclagem, é usado para fazer algo que não precisa entrar em contato com alimentos ou atender a requisitos rígidos de resistência – por exemplo, utensílios domésticos leves. Os engenheiros também estão sempre procurando novos usos, como fazer “madeira” de plástico versátil para decks ou bancadas, ou misturar plásticos com asfalto para fazer materiais de construção de estradas mais fortes.
Mito número 5. A reciclagem de lixo é algum tipo de manobra governamental maciça. Não há nenhum benefício real para o planeta nisso.
Como muitas pessoas não sabem o que acontece com o lixo depois de serem reciclados, não é de admirar que tenham pensamentos céticos. As dúvidas só são levantadas quando ouvimos nos noticiários que os catadores de lixo jogam resíduos cuidadosamente separados em aterros sanitários ou quão insustentável é o combustível usado pelos caminhões de coleta de lixo.
No entanto, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental, os benefícios da reciclagem são claros. A reciclagem de latas de alumínio economiza 95% da energia necessária para fazer novas latas a partir de matérias-primas. A reciclagem de aço e latas economiza 60-74%; a reciclagem de papel economiza cerca de 60%; e a reciclagem de plástico e vidro economiza cerca de um terço da energia em comparação com a fabricação desses produtos com materiais virgens. Na verdade, a energia economizada pela reciclagem de uma garrafa de vidro é suficiente para acender uma lâmpada de 100 watts por quatro horas.
A reciclagem ajuda a reduzir a quantidade de lixo conhecida por espalhar infecções bacterianas ou fúngicas. Além disso, a indústria de reciclagem gera empregos – cerca de 1,25 milhão só nos Estados Unidos.
Enquanto os críticos argumentam que o descarte de lixo dá ao público uma falsa sensação de segurança e uma solução para todos os problemas ambientais do mundo, a maioria dos especialistas diz que é uma ferramenta valiosa na luta contra as mudanças climáticas, poluição e outros grandes problemas enfrentados pelo nosso planeta.
E, finalmente, a reciclagem nem sempre é apenas um programa de governo, mas sim uma indústria dinâmica, com competição e inovação constante.