Hoje, o mundo enfrenta um desafio particularmente difícil: melhorar a nutrição para todos. Ao contrário de como a desnutrição é frequentemente retratada na mídia ocidental, essas não são duas questões separadas – comer menos do que os pobres e comer demais dos ricos. Em todo o mundo, esse fardo duplo está associado a doenças e mortes por excesso e escassez de alimentos. Portanto, se estamos preocupados em reduzir a pobreza, precisamos pensar na desnutrição em um sentido mais amplo e em como os sistemas agrícolas a afetam.
Em um artigo publicado recentemente, o Centro de Pesquisa em Agricultura e Saúde analisou 150 programas agrícolas, desde o cultivo de culturas básicas com níveis mais altos de micronutrientes até o incentivo à jardinagem doméstica e doméstica.
Eles mostraram que a maioria deles não era eficaz. Por exemplo, a produção de alimentos mais nutritivos não significa que serão consumidos por pessoas desnutridas. A maioria das atividades agrícolas tem se concentrado em produtos alimentícios específicos.
Por exemplo, fornecer vacas às famílias para aumentar a renda e a produção de leite para melhorar a nutrição. Mas há outra abordagem para este problema, que envolve a compreensão de como as políticas agrícolas e alimentares nacionais existentes afetam a nutrição e como elas podem ser mudadas. Os setores de alimentação e agricultura das Nações Unidas enfatizam a necessidade de se guiar pelo princípio de “não causar danos” para evitar as indesejáveis consequências negativas das políticas agrícolas.
Mesmo a política mais bem-sucedida pode ter suas desvantagens. Por exemplo, o investimento global na produtividade de cereais no século passado, agora conhecido como a revolução verde, empurrou milhões de pessoas na Ásia para a pobreza e desnutrição. Quando a pesquisa foi priorizada em culturas ricas em calorias em detrimento de micronutrientes, isso resultou em alimentos nutritivos se tornando mais caros hoje.
No final de 2013, com o apoio do Departamento de Desenvolvimento Internacional do Reino Unido e da Fundação Bill & Melinda Gates, o Painel Global sobre Agricultura e Sistemas Alimentares foi estabelecido “para fornecer liderança efetiva aos tomadores de decisão, em particular ao governo, em políticas agrícolas e alimentares e investimento para países de baixa e média renda”.
É encorajador ver um aumento na globalização da melhoria da nutrição.