Animais de estimação ainda são roubados e mortos por sua carne.
Agora, os cães Zhai e Muppet vivem em um centro de resgate em Chengdu, província de Sichuan. Esses cães incrivelmente sociáveis e afetuosos, felizmente, esqueceram que ambos já foram condenados a serem comidos à mesa de jantar na China.
O cão Zhai foi encontrado tremendo em uma gaiola em um mercado no sul da China enquanto ele e outros cães ao seu redor esperavam sua vez de serem abatidos. A carne de cachorro é vendida em mercados, restaurantes e barracas. O cão Muppet foi resgatado de um caminhão que transportava mais de 900 cães de norte a sul do país, um corajoso socorrista conseguiu agarrá-lo de lá e levá-lo para Chengdu. Alguns cães foram apreendidos quando o motorista não conseguiu fornecer as licenças necessárias à polícia, o que agora é comum na China, com ativistas chamando cada vez mais as autoridades, alertando a mídia e prestando assistência jurídica aos cães.
Esses cães têm sorte. Muitos cães são vítimas de um destino maligno todos os anos – eles são atordoados com porretes na cabeça, suas gargantas são cortadas ou são imersos ainda vivos em água fervente para separar seus pelos. O comércio ficou atolado na ilegalidade, e pesquisas nos últimos dois anos mostraram que muitos dos animais usados no comércio são, na verdade, animais roubados.
Ativistas estão colocando anúncios em metrôs, arranha-céus e paradas de ônibus em todo o país, alertando o público de que os cães e gatos cuja carne eles podem ser tentados a comer eram animais de estimação da família ou animais doentes apanhados na rua.
Felizmente, a situação está mudando gradualmente, e a cooperação dos ativistas com as autoridades é uma ferramenta importante para mudar as práticas existentes e coibir tradições vergonhosas. Os departamentos governamentais relevantes devem desempenhar um papel importante ao lidar com a situação dos cães na China: eles são responsáveis pela política de cães domésticos e vadios e medidas de prevenção da raiva.
Nos últimos cinco anos, os ativistas do Animals of Asia realizaram simpósios anuais para ajudar os governos locais a desenvolver padrões humanos. Em um nível mais prático, os ativistas incentivam as pessoas a compartilhar suas experiências de administrar abrigos de animais com sucesso.
Alguns podem perguntar se os ativistas têm o direito de se opor ao consumo de cães e gatos quando há tanta crueldade acontecendo no Ocidente. A posição dos ativistas é esta: eles acreditam que cães e gatos merecem ser bem tratados, não porque são animais de estimação, mas porque são amigos e ajudantes da humanidade.
Seus artigos estão repletos de evidências de como, por exemplo, a terapia com gatos ajuda a baixar a pressão arterial e os níveis de colesterol, fortalecendo o sistema imunológico. Eles apontam que muitos dos donos de animais de estimação são muito mais saudáveis do que aqueles que não querem dividir o abrigo com os animais.
Se cães e gatos podem melhorar nossa saúde emocional e física, naturalmente devemos prestar atenção à sensibilidade e inteligência dos animais de fazenda. Em suma, os animais de estimação podem ser um trampolim para que as massas saibam o quão envergonhados nos sentimos em relação aos animais “comestíveis”.
É por isso que é tão importante continuar implementando programas de bem-estar animal na China. Irene Feng, diretora do abrigo para cães e gatos, diz: “O que mais amo no meu trabalho é que estou fazendo algo significativo para os animais, ajudando a manter cães e gatos protegidos da crueldade. Claro, sei que não posso ajudar a todos, mas quanto mais nossa equipe trabalhar nessa questão, mais os animais serão beneficiados. Recebi muito carinho do meu próprio cachorro e estou orgulhoso do que nossa equipe realizou na China nos últimos 10 anos.”