Há uma grande variação de tamanho e peso no Malamute do Alasca e, portanto, é o ritmo e as proporções que são preferidos para determinar o padrão. O peito é bem descido e o corpo forte é bem musculoso. Sua cauda é carregada nas costas e em pluma. Ele tem uma pelagem externa espessa e grossa com um subpêlo denso e espesso. Normalmente, seu vestido varia de cinza claro a preto, mas muitas variações são permitidas.

O Malamute do Alasca é classificado pela Fédération Cynologiques Internationale entre os cães do tipo Spitz de trenó nórdico. (1)

Acredita-se que o Malamute do Alasca seja um descendente direto dos lobos domesticados que acompanharam os caçadores paleolíticos quando eles cruzaram o estreito de Bering há cerca de 4000 anos e, mais tarde, por meio de sua migração para o continente norte-americano. O criador do Alaskan Malamute, Paul Voelker, acredita que esta é provavelmente a raça de cão mais antiga do continente americano.

O nome de Malamute do Alasca refere-se ao dialeto Malamute, falado por um povo Inuit do Alasca, o Iñupiat.

Os cães desta região foram originalmente usados ​​para a caça e especialmente para a caça de ursos polares. De acordo com pesquisas arqueológicas, só muito recentemente, entre trezentos e quinhentos anos atrás, o uso de trenós puxados por cães se generalizou. Ainda mais recentemente, durante a Corrida do Ouro no final de 1800, os garimpeiros viram os benefícios de possuir trenós puxados por cães e o Malamute do Alasca surgiu como uma escolha certa.

Eventualmente, depois de quase desaparecer, a raça foi oficialmente reconhecida em 1935 e no mesmo ano o Alaskan Malamute Club of America foi estabelecido. (2)

Ele é muito inteligente e aprende rápido, mas pode ter um caráter forte. Portanto, é recomendável começar o treinamento muito cedo. O Malamute do Alasca é um cão de carga e isso se reflete em seu caráter. Uma matilha tem apenas um dominante e se o animal se vê como tal, pode se tornar incontrolável por seu mestre. Ele é, no entanto, um companheiro fiel e dedicado. Ele também é um cão afetuoso e amigável com estranhos. O padrão da raça também o descreve como « dignidade impressionante na idade adulta ”. (1)

O Malamute do Alasca tem uma expectativa de vida de cerca de 12 a 14 anos. Ele é um cão resistente e, de acordo com a Pesquisa de Saúde do Cão de Raça Pura de 2014 do Kennel Club do Reino Unido, quase três quartos dos animais estudados não mostraram sinais de doença. Entre o quarto restante, a condição mais comum era lipoma, um tumor benigno de tecido adiposo. (3)

Como outros cães de raça pura, no entanto, ele é suscetível a desenvolver doenças hereditárias. Estes incluem, em particular, displasia da anca, acondroplasia, alopecia X e polineuropatia. (4-5)

Displasia coxofemoral

A displasia coxofemoral é um defeito hereditário da articulação do quadril que resulta em desgaste doloroso, rasgos, inflamação e osteoartrite.

O diagnóstico e a avaliação do estágio da displasia são feitos principalmente por raio-x.

O desenvolvimento progressivo da doença com a idade complica sua detecção e manejo. O tratamento de primeira linha geralmente consiste em medicamentos antiinflamatórios ou corticosteroides para ajudar na osteoartrite. Intervenções cirúrgicas ou mesmo a colocação de prótese de quadril podem ser consideradas. Um bom manejo de medicamentos pode ser suficiente para melhorar o conforto de vida do cão. (4-5)

Acondroplasia

A acondroplasia, também chamada de nanismo de membros curtos, é uma condição que afeta a formação dos ossos longos. Tem o efeito de encurtamento e curvatura dos membros.

A doença é visível desde tenra idade. Os cães afetados crescem mais devagar do que seus pares e suas pernas são mais curtas do que a média, enquanto a cabeça e o corpo são de tamanho normal. Os membros são mais ou menos curvos e fracos.

O diagnóstico baseia-se principalmente no exame físico e na radiografia. Este último revela ossos longos mais grossos e curtos. (4-5)

Não há cura e o prognóstico geralmente é muito ruim para cães como o Malamute do Alasca, uma vez que a doença pode impedi-los de andar.

Alopécia X

Alopecia X é a doença mais comum em cães nórdicos e do tipo Spitz. É uma doença de pele cujas causas são desconhecidas. É caracterizada em primeiro lugar por uma aparência alterada da pelagem (pêlos secos, opacos e quebradiços), depois, gradativamente, o cão vai perdendo todo o pêlo nas áreas afetadas.

Os primeiros sinais geralmente aparecem em áreas de fricção, como o pescoço ou a base da cauda. Em última análise, a doença pode afetar todo o corpo e a pele nas áreas afetadas torna-se seca, áspera e hiperpigmentada.

A predisposição da raça é um critério diagnóstico importante, mas uma amostra de pele de uma área afetada e um exame histológico são necessários para descartar outra alopecia. Esta doença atinge principalmente cães adultos, sem prevalência de sexo e o estado geral do animal permanece bom.

Atualmente não há consenso sobre o tratamento. Nos homens, a castração resulta no crescimento do cabelo em cerca de 50% dos casos, mas a recidiva ainda é possível. A maioria dos tratamentos atualmente tem como objetivo a produção de hormônios. (4-5)

Polineuropatia

A polineuropatia é uma condição neurológica causada pela degeneração das células nervosas nos nervos que conectam a medula espinhal a todo o corpo. Os primeiros sintomas aparecem após 1 ou 2 anos. O cão é intolerante aos esforços, apresenta uma ligeira paralisia dos membros inferiores e uma marcha anormal. Tosse e dispneia também são possíveis.

Um teste genético pode detectar esta doença

Não há tratamento, mas nos poucos casos pode-se observar melhora espontânea. (4-6)

• O Malamute do Alasca é uma raça muito atlética, então o exercício diário é obrigatório.
• Sua pelagem requer escovação regular e ocasionalmente um banho.