Alguns alimentos são tóxicos para os cães. É importante saber isso porque esses alimentos são, em sua maioria, muito comuns e totalmente inofensivos para os seres humanos. Isso mostra a necessidade de evitar o antropomorfismo: o que é verdade para você não é necessariamente verdade para seu cão. Aqui estão os principais alimentos com os quais se deve ter cuidado.

Já se sabe que o chocolate é tóxico para os cães. O cacau contém duas substâncias pertencentes à família da metilxantina que são tóxicas para nossos amigos de quatro patas: teobromina e cafeína.

Como acontece com qualquer veneno, os sinais observados dependem da dose ingerida. Os chocolates para cozinhar ou o chocolate amargo são mais ricos em cacau e, portanto, mais perigosos do que o chocolate ao leite. Quanto ao chocolate branco, o teor de cacau é frequentemente considerado muito baixo para representar um perigo real.

Os sinais aparecem horas após a ingestão. Se o cão ingeriu uma pequena dose de chocolate, em relação ao seu peso, podem ocorrer distúrbios digestivos, como vômitos ou diarréia. Isso também pode estar relacionado ao alto teor de gordura do chocolate, que pode causar pancreatite aguda. Quanto maior a quantidade de chocolate ingerido, mais graves podem ser as consequências. Às vezes há agitação acentuada, freqüência cardíaca excessivamente rápida (taquicardia) ou mesmo arritmias cardíacas. Na pior das hipóteses, o envenenamento pode causar convulsões e morte do animal.

Assim, se perceber que seu cão ingeriu chocolate, é imprescindível consultar o veterinário com urgência, o mais rápido possível. Se o atraso for curto o suficiente, o veterinário poderá fazer seu cão vomitar e assim evitar que o chocolate seja digerido e as toxinas absorvidas. A hospitalização pode às vezes ser necessária, especialmente se os sintomas já estiverem presentes.

O café também contém metilxantinas tóxicas. No entanto, é raro um cão ingerir uma grande quantidade de café, por isso o envenenamento não é frequente.

As plantas da família Allium são tóxicas para os cães. Essas plantas bulbosas contêm substâncias que destroem os glóbulos vermelhos. Na verdade, durante o envenenamento com cebola ou alho, por exemplo, os glóbulos vermelhos sofrem estresse oxidativo: eles são enfraquecidos e então destruídos dentro dos vasos sanguíneos.

Os sinais observados geralmente ocorrem de 1 a 5 dias após o consumo da planta, crua ou cozida. Os sintomas estão relacionados principalmente à anemia subsequente, que é a falta de glóbulos vermelhos. Em seguida, observamos um cachorro:

• cansado e fraco;
• falta de ar;
• às vezes com gengivas claras;
• distúrbios digestivos também podem ocorrer (perda de apetite, vômitos, diarreia).

Em alguns casos, também pode ocorrer icterícia, bem como urina colorida (vermelha, preta ou laranja). Os efeitos tóxicos podem aparecer de 15 a 30g de cebola consumidos por quilo de peso corporal (ou seja, 150g de cebola para um cão de 10 kg, por exemplo). Algumas raças parecem ser mais sensíveis a esse tipo de veneno, como o Shiba Inu ou o Akita Inu, por exemplo.

Uvas frescas, como passas, são venenosas para cães. A toxicidade dessa fruta ainda é pouco conhecida e a substância causadora dos distúrbios observados permanece não identificada. No entanto, parece que a toxicidade das passas é maior do que a das uvas frescas. Os efeitos dessa fruta são imprevisíveis. Não há relação entre a dose ingerida e a gravidade dos sintomas. Os distúrbios em questão aparecem dentro de 24 horas e correspondem a distúrbios digestivos e depois a insuficiência renal aguda ou mesmo a um estado de choque. O prognóstico é muito reservado e a ingestão de uvas deve motivar a internação com uma infusão.

As nozes de macadâmia são venenosas em cães, embora, novamente, o mecanismo continue mal compreendido. Os sinais aparecem 12 horas após a ingestão. O cão pode apresentar:

• desordens digestivas;
• febre ;
• uma fraqueza ;
• tremores;
• perda de equilíbrio;
• e dificuldade de locomoção.

O prognóstico é, no entanto, muito bom e os sinais devem melhorar em 24 a 48 horas. Ainda é aconselhável fazer seu cão vomitar caso você tenha notado o consumo de nozes de macadâmia.

O xilitol é um adoçante muito comum na alimentação humana, principalmente em gomas de mascar e balas sem açúcar, ou em certos produtos de higiene bucal. É uma substância que causa intoxicações muito graves em cães. Mesmo em doses muito baixas, os sintomas podem ser observados.

O xilitol estimula a liberação de insulina, o que diminui a quantidade de açúcar no sangue. A hipoglicemia muito grave pode, portanto, desenvolver-se logo 30 minutos após a ingestão e até 12 horas após. Os sinais correspondentes são uma sensação de cansaço ou fraqueza, um estado de coma ou letárgico e, no pior dos casos, convulsões e morte. Se estes sinais forem observados, o cão deve receber glicose dando-lhe mel, por exemplo (ou esfregando mel nas gengivas) e depois levá-lo ao veterinário o mais rápido possível. Como uma segunda etapa, o cão pode desenvolver insuficiência hepática. Isso geralmente requer hospitalização por vários dias e se manifesta por:

• desordens digestivas;
• distúrbios de coagulação com hematomas;
• sangramento;
• etc.