Os animais de estimação são suscetíveis a infestação de vários parasitas. A prevenção dessas infestações permite evitar doenças, às vezes graves, aos nossos companheiros de quatro patas, mas também manter uma boa higiene em nossas casas. Na verdade, alguns parasitas são transmissíveis aos humanos. Para isso, existem diversos tratamentos, a serem adaptados ao tipo de parasita visado, consoante o estilo de vida e a idade dos seus animais.

Em primeiro lugar, é necessário diferenciar entre parasitas internos e externos. Por outro lado, os parasitas internos incluem vermes e microorganismos que colonizam principalmente o trato digestivo. No entanto, alguns vermes preferem se alojar na árvore respiratória (pulmões, traquéia) ou nos vasos sanguíneos e no coração.

Por outro lado, os carnívoros domésticos são suscetíveis a serem infestados por pulgas, carrapatos ou ácaros. Além dos distúrbios dermatológicos associados (coceira, crostas, depilação, infecções de ouvido, etc.), esses parasitas também transmitem doenças potencialmente perigosas.

É importante prevenir infestações por pulgas e carrapatos antes que ocorram. Com efeito, as consequências podem ser graves para os nossos animais (alergias cutâneas graves, anemia, doenças transmitidas por carraças que podem ser fatais). Além disso, ao contrário do que se possa pensar, é útil para tratar durante todo o ano. A sazonalidade observada nas pulgas, que são mais abundantes no verão, é perturbada pelo modo de vida dos nossos animais, que residem principalmente em ambientes fechados. Além disso, é provável que os carrapatos se alimentem durante todo o ano. Assim, o risco está presente continuamente. Finalmente, dada a densa pelagem de cães e gatos, não é realista esperar proteger seu animal por meio de simples inspeções regulares.

Existem muitas especialidades veterinárias para lutar contra parasitas externos. É importante seguir as instruções do fabricante, principalmente quanto ao método e frequência de administração. Existem drogas certeiro, na forma de pipetas a serem aplicadas espalhando bem os fios, em contato com a pele, na base do pescoço. A maioria destes certeiro deve ser renovado a cada mês. Sua eficácia pode ser reduzida com banhos ou tosa frequentes. Existem outras formas, como sprays ou colares eficazes de 6 a 8 meses. Finalmente, uma nova geração de antiparasitários em forma de comprimido já está disponível.

Recomenda-se consultar o seu veterinário para a escolha de um tratamento adequado para o seu animal. Atualmente, não há evidências da eficácia de produtos naturais, como terra de diatomáceas ou óleos essenciais.

No caso de uma infestação maciça por pulgas, existem bombas de fumaça ou sprays de inseticida disponíveis no mercado. Na realidade, na maioria dos casos, tais medidas não são necessárias. Geralmente, é suficiente limpar o ambiente o melhor possível para eliminar o máximo possível de ovos de pulga (aspirador, lavagem a quente de tecidos). Os ovos restantes eclodirão nos próximos 6 meses para dar origem a pulgas adultas. Se os animais domésticos forem tratados rigorosamente por 6 meses, as pulgas adultas se alimentarão e morrerão e o ambiente será eventualmente limpo.

A frequência do tratamento deve ser adaptada à idade e estilo de vida do seu animal. Em primeiro lugar, os animais jovens devem ser rigorosamente desparasitados porque a mãe pode transmitir vermes aos filhotes através do leite. Portanto, é aconselhável desparasitar cachorros e gatinhos a partir dos 15 dias de idade e depois a cada 2 semanas até as 8 semanas. Os tratamentos podem ser espaçados todos os meses por até 6 meses.

Uma vez adulto, é aconselhável tratar os animais de estimação 4 vezes por ano. Os tratamentos podem ser menos frequentes para gatos domésticos que consomem apenas alimentos industriais ou, ao contrário, mais elevados para animais que consomem presas crus. Outro critério a ter em conta é a composição do agregado familiar. Na verdade, se os animais vivem em contato com crianças pequenas, recomenda-se desparasitá-los uma vez por mês para limitar o risco de contaminação das crianças.

A maioria dos vermífugos vem em forma de comprimido. A dose deve ser apropriada para o peso do seu animal. Para os mais novos, pastas orais estão disponíveis. Em gatos para os quais a ingestão de comprimidos é complicada, existem certeiro para ser aplicado na base do pescoço. Mais uma vez, é recomendável consultar o seu veterinário para administrar um tratamento adequado e eficaz. O uso de produtos naturais, embora atraente, também não se baseia em evidências reais de eficácia.

Parasitas em cães e gatos não são triviais e podem causar doenças graves. As infestações são muito frequentes, independentemente da higiene dos animais e do ambiente em que vivem. Algumas regiões do mundo ou mesmo a França são o lar de outros tipos de parasitas que podem exigir tratamento especial (como a leishmaniose no sul da Europa). Tratamentos eficazes com efeitos colaterais mínimos estão disponíveis. O veterinário continua sendo seu interlocutor privilegiado para estabelecer um plano de prevenção adaptado ao seu animal.