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A doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa que afeta mais comumente pessoas idosas. Os sintomas incluem demência progressiva, problemas de memória, irritabilidade e alterações de humor. A doença de Alzheimer é incurável e muitas vezes exclui as pessoas doentes do funcionamento independente.
As causas da doença de Alzheimer
A ocorrência da doença de Alzheimer está associada a vários fatores: genéticos, ambientais e mentais (atividade mental prolongada retarda a doença). Até agora, no entanto, a causa decisiva da doença de Alzheimer não foi estabelecida. Existem várias hipóteses científicas, incluindo alterações no DNA que podem contribuir para o aparecimento da doença.
A doença de Alzheimer causa, inter alia, distúrbios cognitivos que resultam de distúrbios na transdução de sinal no sistema colinérgico do prosencéfalo. Esses distúrbios resultam da degeneração dos neurônios colinérgicos (responsáveis pela atenção, lembrando). Outros neurônios também são danificados, o que causa apatia, delírios, agressão e comportamento obsceno.
O curso da doença de Alzheimer
A principal causa de demência na doença de Alzheimer é o dano aos neurônios colinérgicos, porém, os primeiros depósitos amilóides aparecem nos neurônios glutamatérgicos responsáveis pela transmissão excitatória do cérebro, localizados no córtex entorrinal e associativo e no hipocampo. Essas estruturas cerebrais são responsáveis pela memória e percepção. Em seguida, as placas senis aparecem nas fibras colinérgicas e serotoninérgicas. À medida que a doença progride, a quantidade de depósitos amilóides aumenta e leva à extinção dos neurônios glutamatérgicos, colinérgicos, serotoninérgicos e noradrenérgicos.
A doença de Alzheimer começa imperceptivelmente e não tem um curso padronizado. Dura de 5 a 12 anos. Os primeiros sintomas são distúrbios de memória e humor (depressão e agressão físico-verbal). Então, os problemas com memória recente e distante pioram, tornando impossível funcionar de forma independente. Os pacientes de Alzheimer começam a ter dificuldades de fala, medicamentos e alucinações pioram. Na doença avançada, o paciente é incapaz de reconhecer alguém, pronuncia palavras isoladas, às vezes não fala nada. Geralmente, ele passa o tempo todo na cama e não consegue comer sozinho. Geralmente ele se torna profundamente apático, mas às vezes há sintomas de agitação violenta.
Tratamento da doença de Alzheimer
No tratamento sintomático da doença de Alzheimer, vários tipos de medicamentos são utilizados, incluindo: drogas procognitivas (melhorando as habilidades cognitivas), aumentando o metabolismo cerebral, drogas psicoestimulantes, melhorando a circulação cerebral, diminuindo a pressão arterial, anticoagulantes, prevenindo a hipóxia cerebral, vitaminas, anti-inflamatórios drogas, drogas psicotrópicas.
Infelizmente, ainda não foi desenvolvido nenhum tratamento para as causas da doença de Alzheimer. Um dos procedimentos terapêuticos mais comuns é aumentando a qualidade da condutividade no sistema colinérgico – mais severamente afetados por esta doença.
Descoberta em 1986 fator de crescimento neuronal (NGF) Trouxe uma nova esperança para o surgimento de uma nova droga eficaz em doenças neurodegenerativas. O NGF exerce efeitos tróficos (melhora a sobrevivência) e triópicos (estimula o crescimento) em muitas populações neuronais, evitando danos às células nervosas. Isto sugeriu que o NGF poderia ser um candidato potencial para o tratamento da doença de Alzheimer. Infelizmente, o NGF é uma proteína que não atravessa a barreira hematoencefálica e deve ser administrada por via intracerebral. Infelizmente, a injeção direta de NGF no fluido nos ventrículos cerebrais causa muitos efeitos colaterais graves.
Alguns estudos também sugerem que substâncias do grupo dos inibidores da fosfodiesterase pode ser uma droga eficaz na inibição do desenvolvimento e redução dos sintomas da doença de Alzheimer. Um grupo de pesquisadores da Universidade de Columbia, liderado por Ottavio Arancio e Michael Shelanski, descobriu que o tratamento com rolipram (o medicamento é usado para tratar a depressão em alguns países) melhora a memória e a cognição. Além disso, este medicamento é eficaz não apenas nos estágios iniciais da doença, mas também em pessoas com doença de Alzheimer avançada. Rolipram é um inibidor da fosfodiesterase. A fosfodiesterase é responsável pela quebra da molécula sinalizadora cAMP, que estimula o crescimento do tecido nervoso. O Rolipram inibe a degradação do AMPc inibindo a atividade da fosfodiesterase, que faz com que o AMPc se acumule no tecido nervoso danificado. Como resultado, os processos necessários para regenerar as células nervosas danificadas podem ocorrer.
Ao usar o cérebro de forma intensiva, nós o protegemos contra processos neurodegenerativos e ao mesmo tempo induzimos a neurogênese, prolongando assim a juventude de nossa mente e aumentando as chances de permanecermos intelectualmente aptos para o resto de nossas vidas. Assim, o pensamento molda não apenas nossa vida, mas também nossa saúde.
Leia mais sobre uma dieta protetora para a doença de Alzheimer!
Texto: Krzysztof Tokarski, MD, PhD, pesquisador do Instituto de Farmacologia da Academia Polonesa de Ciências em Cracóvia
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