A ambliopia é uma deficiência visual unilateral geralmente observada em crianças pequenas. Costumamos falar de um “olho preguiçoso”. As imagens transmitidas por este olho são ignoradas pelo cérebro, o que leva à perda progressiva da visão. Isso pode ser corrigido se for feito a tempo, geralmente dentro de oito anos. O tratamento da ambliopia em adultos é muito mais difícil.

Definição de ambliopia

A ambliopia é caracterizada por uma diferença na acuidade visual entre os dois olhos. Um é chamado de “olho preguiçoso”: as imagens transmitidas por esse olho são de qualidade insuficiente para serem processadas pelo cérebro. Este irá ignorar essas imagens, um fenômeno que gradualmente levará a uma perda progressiva da visão. Essa deterioração da visão pode se tornar permanente se não for tratada a tempo. 

Tipos de ambliopia

É possível distinguir várias formas de ambliopia. O mais comum é a ambliopia funcional. Constitui um defeito visual na infância. O cérebro ignora as imagens de um dos dois olhos, o que afeta a visão.

Existem outras formas de ambliopia, como a ambliopia orgânica, que está associada a lesões oculares. Esta forma é rara. É por isso que o termo médico ambliopia geralmente se refere à ambliopia funcional.

Causas da ambliopia

Três causas principais foram identificadas:

• desalinhamento ocular, um fenômeno mais comumente referido como estrabismo;
• problemas de foco, ou erros de refração, que podem se manifestar como hipermetropia (percepção difusa de objetos localizados nas proximidades) ou astigmatismo (deformação da córnea);
• uma obstrução do eixo visual entre a superfície do olho e a retina que pode ocorrer em particular durante uma catarata congênita (opacidade total ou parcial do cristalino presente desde o nascimento ou aparecendo nos primeiros meses de vida).

Diagnóstico de ambliopia

A ambliopia é identificada pela triagem de distúrbios visuais. O rastreamento precoce é essencial porque o tratamento depende disso. A ambliopia em adultos é muito mais difícil de controlar do que quando diagnosticada em crianças.

A triagem de distúrbios visuais é baseada em testes de acuidade visual. No entanto, esses testes não são aplicáveis ​​ou relevantes em crianças muito pequenas. Eles não são necessariamente capazes de falar ou dar uma resposta objetiva. A triagem pode então ser baseada na análise dos reflexos pupilares. Isso pode ser feito por fotodetecção: um registro dos reflexos pupilares usando uma câmera.

Pessoas afetadas pela ambliopia

A ambliopia geralmente se desenvolve durante o desenvolvimento visual antes dos 2 anos de idade. Estima-se que afete cerca de 2 a 3% das crianças. A ambliopia pode ser corrigida se diagnosticada a tempo, geralmente antes dos oito anos de idade. Além disso, a ambliopia em adolescentes e adultos é mais difícil de controlar.

Fatores de risco para ambliopia

Certos fatores podem promover o desenvolvimento de ambliopia em crianças:

• hipermetropia, considerada o principal fator de risco;
• uma anormalidade de refração assimétrica;
• uma história familiar de erros refrativos;
• prematuridade;
• malformações;
• trissomia do 21;
• paralisia cerebral;
• distúrbios neuromotores.

Sinais em crianças pequenas

A ambliopia geralmente se manifesta em crianças nos primeiros meses. Durante este período, muitas vezes é difícil (re) conhecer os sintomas sentidos pelas crianças. Ele ainda não é capaz de expressar claramente seus sentimentos. Além disso, ele não está ciente de que tem um distúrbio visual. No entanto, os sinais podem sugerir a presença de ambliopia em crianças:

• a criança estreita os olhos;
• a criança cobre um olho;
• a criança tem olhos que olham em direções diferentes.

Sintomas em crianças mais velhas

A partir dos três anos de idade, o rastreamento de distúrbios visuais é mais fácil. A criança pode reclamar de um distúrbio visual: uma percepção borrada de objetos localizados próximos ou distantes. Em todos os casos, uma consulta médica é aconselhada em caso de dúvida sobre os sintomas da ambliopia.

Sintomas em adolescentes e adultos

A situação é semelhante em adolescentes e adultos. A ambliopia geralmente é observada com perda de visão unilateral.

O tratamento da ambliopia envolve estimular o uso do olho preguiçoso pelo cérebro. Para isso, várias soluções podem ser empregadas, tais como:

• usar óculos ou lentes de contato;
• a aplicação de curativos ou colírios que impeçam o uso do olho não afetado e, portanto, obriguem a mobilização do olho afetado;
• remoção da catarata se a situação exigir;
• tratamento do estrabismo, se necessário.

Não existem soluções para prevenir a ambliopia. Por outro lado, é possível prevenir complicações verificando regularmente a visão do seu filho com um profissional de saúde. A prevenção de complicações também envolve o acompanhamento das recomendações médicas após o diagnóstico de ambliopia.