Amiotrofia é um termo médico para atrofia muscular, uma diminuição no tamanho do músculo. Relaciona-se mais especificamente com os músculos estriados esqueléticos, que são músculos sob controle voluntário.

As características da amiotrofia são variáveis. Dependendo do caso, essa atrofia muscular pode ser:

• localizado ou generalizado, isto é, pode afetar um único músculo, todos os músculos de um grupo de músculos ou todos os músculos do corpo;
• agudo ou crônico, com desenvolvimento rápido ou gradual;
• congênito ou adquirido, ou seja, pode ser causada por uma anormalidade presente desde o nascimento ou ser consequência de um distúrbio adquirido.

A atrofia muscular pode ter origens diferentes. Pode ser devido a:

• uma imobilização física, isto é, imobilização prolongada de um músculo ou grupo de músculos;
• miopatia hereditária, uma doença hereditária que afeta os músculos;
• miopatia adquirida, uma doença dos músculos cuja causa não é hereditária;
• dano ao sistema nervoso.

O caso da imobilização física

A imobilização física pode levar à atrofia devido à falta de atividade muscular. A imobilização do músculo pode, por exemplo, ser devido à colocação de um gesso durante uma fratura. Essa atrofia, às vezes chamada de perda muscular, é benigna e reversível.

O caso de miopatia hereditária

Miopatias de origem hereditária podem ser a causa da atrofia muscular. Este é particularmente o caso em várias distrofias musculares, doenças caracterizadas pela degeneração das fibras musculares.

Algumas das causas hereditárias de atrofia muscular incluem:

• Distrofia muscular de Duchenne, ou distrofia muscular de Duchenne, que é uma doença genética rara caracterizada por degeneração muscular progressiva e generalizada;
• Doença de Steinert, ou distrofia miotônica de Steinert, que é uma doença que pode se manifestar como amiotrofia e miatonia (distúrbio do tônus ​​muscular);
• miopatia facioescapulo-umeral que é uma distrofia muscular que afeta os músculos da face e da cintura escapular (conectando os membros superiores ao tronco).

O caso de miopatia adquirida

A amiotrofia também pode ser consequência de miopatias adquiridas. Essas doenças musculares não hereditárias podem ter várias origens.

As miopatias adquiridas podem ser de origem inflamatória, em particular durante:

• polimiosites que são caracterizados por inflamação dos músculos;
• dermatomiosites que são caracterizados por inflamação da pele e músculos.

As miopatias adquiridas também podem não apresentar nenhum caráter inflamatório. Este é particularmente o caso com miopatias deorigem iatrogênica, ou seja, distúrbios musculares devido a tratamento médico. Por exemplo, em altas doses e em longo prazo, a cortisona e seus derivados podem ser a causa da atrofia.

Causas neurológicas da atrofia muscular

Em alguns casos, a atrofia pode ter origem neurológica. A atrofia muscular é causada por danos ao sistema nervoso. Isso pode ter várias explicações, incluindo:

• la Doença de Charcot, ou esclerose lateral amiotrófica, que é uma doença neurodegenerativa que afeta os neurônios motores (neurônios envolvidos no movimento) e causa amiotrofia e, em seguida, paralisia progressiva dos músculos.
• a amiotrofia espinhal, uma doença genética rara que pode afetar os músculos da raiz dos membros (atrofia espinhal proximal) ou os músculos das extremidades dos membros (atrofia espinhal distal);
• la poliomielite, uma doença infecciosa de origem viral (poliovírus) que pode causar atrofias e paralisia;
• dano do nervo, que pode ocorrer em um ou mais nervos.

A evolução da atrofia muscular depende de muitos parâmetros, incluindo a origem da atrofia muscular, a condição do paciente e o manejo médico. Em alguns casos, a atrofia muscular pode aumentar e se espalhar para outros músculos do corpo ou mesmo para todo o corpo. Nas formas mais graves, a atrofia muscular pode ser irreversível.

O tratamento consiste em tratar a origem da atrofia muscular. O tratamento medicamentoso pode, por exemplo, ser implementado durante a miopatia inflamatória. Sessões de fisioterapia podem ser recomendadas em caso de imobilização física prolongada.