O açúcar pode causar problemas de saúde que vão desde a obesidade até a cárie dentária. Alguns políticos estão até pedindo um imposto especial sobre o açúcar, semelhante aos impostos sobre álcool e tabaco. Hoje, o consumo de açúcar no Reino Unido é de meio quilo por pessoa por semana. E nos EUA, uma pessoa ingere 22 colheres de chá de açúcar todos os dias – o dobro da quantidade recomendada.
Stevia
Esta planta é nativa da América do Sul e é 300 vezes mais doce que o açúcar. A estévia tem sido usada como adoçante há séculos. No Japão, responde por 41% do mercado de substitutos do açúcar. Antes da Coca-Cola usá-lo, a estévia foi adicionada à Diet Coke no Japão. Esta erva foi recentemente banida pela Food and Drug Administration dos EUA sob a marca “adoçante”, mas subiu para o segundo lugar em popularidade sob o termo “suplemento dietético”. A estévia é livre de calorias e não afeta os níveis de açúcar no sangue, tornando-a essencial para diabéticos, vigilantes do peso e combatentes ecológicos. A estévia pode ser cultivada em casa, mas é difícil fazer um produto granulado da erva você mesmo.
2. Açúcar de coco
A seiva do coqueiro é aquecida para evaporar a água e produzir grânulos. O açúcar de coco é nutritivo e não afeta o índice glicêmico, o que significa que é completamente seguro. Tem gosto de açúcar mascavo, mas com um sabor mais rico. O açúcar de coco pode ser usado como substituto do açúcar tradicional em todos os pratos. Depois que o caldo é retirado da palmeira, ele pode produzir mais açúcar por hectare do que a cana por mais 20 anos, sem prejudicar o solo.
3. Mel cru
O mel natural é usado por muitos povos como remédio para doenças – para curar feridas, úlceras, tratar o trato digestivo e até alergias sazonais. Estudos mostraram que esse mel possui propriedades antibióticas, antibacterianas e antimicrobianas. O mel pode ser usado topicamente em cortes e arranhões para evitar infecções.
Rico em antioxidantes, minerais, vitaminas, aminoácidos, enzimas, carboidratos e fitonutrientes, o mel é considerado um superalimento para os praticantes da medicina alternativa. Mas você precisa escolher o mel com sabedoria. Não há nada útil no produto processado.
4. Melaço
É um subproduto do processo de produção do açúcar. Embora a produção de açúcar a partir da cana-de-açúcar tenha um impacto negativo no meio ambiente, é um desperdício não utilizar todos os produtos desse processo. Muitos nutrientes permanecem no melaço. É uma boa fonte de ferro e cálcio. Este é um produto bastante denso e viscoso e é melhor usado na panificação. O melaço é mais doce que o açúcar, então você precisa usar menos.
5. Xarope de alcachofra
O xarope de alcachofra é rico em inulina, uma fibra que nutre a flora intestinal amigável. Tem um sabor muito doce e um baixo índice glicêmico. Pesquisas mostram que o xarope de alcachofra contém insulina, o que melhora a saúde digestiva e a absorção de cálcio.
6. Pó de Lúcuma
Tem um sabor doce, aromático e sutil de bordo que permite que você coma sobremesas sem aumentar os níveis de açúcar no sangue. Lúcuma é uma excelente fonte de carboidratos, fibras, vitaminas e minerais. A alta concentração de beta-caroteno torna este produto um bom estimulante do sistema imunológico, também é rico em ferro e vitaminas B1 e B2. É uma alternativa saudável ao açúcar para diabéticos e mulheres que amamentam.
Todos os adoçantes devem ser usados com moderação. Qualquer um deles, se abusado, pode danificar o fígado e se transformar em gordura. Xaropes – maple e agave – têm seus pontos positivos, mas existem opções melhores para manter a saúde. Os substitutos naturais do açúcar não dão luz vermelha ao guloso, mas são melhores que o açúcar tradicional. Portanto, use essas informações como um guia para evitar açúcares desagradáveis e tóxicos, em vez de comer demais.