Ashtanga ioga é ioga dinâmica, mas acima de tudo um sistema filosófico que Krishnamacharya, Sage e Yogi desenvolveram depois de viajar para o Himalaia por volta de 1916. Por sete anos ele aprendeu Ashtanga Yoga com o Mestre Sri Ramamohan Brahmachari. Na década de 1930, ele passou esse conhecimento para muitos estudantes indianos e ocidentais. Entre os mais conhecidos estão Sri K. Pattabhi Jois, BNS Iyengar, Indra Devi e seu filho TKV Desikachar. Essa prática foi popularizada no Ocidente 30 anos depois. Mas o que é Ashtanga yoga, quais são os princípios básicos, os benefícios, as diferenças com o yoga tradicional, sua história?

O termo Ashtanga vem das palavras sânscritas “ashtau” que significa 8 e “anga” que significa “membros”. Os 8 membros referem-se a 8 práticas essenciais em Ashtanga Yoga que iremos desenvolver mais tarde: regras de comportamento, autodisciplina, posturas corporais, a arte de respirar, domínio dos sentidos, concentração, meditação e iluminação.

Ashtanga yoga é uma forma de Hatha yoga em que as posturas são acompanhadas de alongamentos para dar energia, força ao corpo; e contrações (Bandas) com o objetivo de acumular a respiração vital (prana) nas partes profundas dos tecidos do corpo por meio de uma sincronização dos movimentos com a respiração (vinyasa). A particularidade do Ashtanga reside no fato de que as posturas estão vinculadas de acordo com séries pré-determinadas, e que são cada vez mais difíceis de serem alcançadas. Enquanto uma postura não é adquirida, o indivíduo não se dá conta da que a segue. Isso permite que ele adquira paciência.

O corpo é energizado pela respiração, o que aumenta a temperatura corporal e ajuda a desintoxicar o corpo. A prática traz tonicidade, energia e a força necessária para encontrar conforto sem que as dores se instalem, desde que seja realizada com paciência, humildade e compaixão para aí encontrar o caminho da Sabedoria. A prática de ioga visa abrir a mente para a meditação, a fim de promover um acalmamento do estado psíquico, mas também conscientizar o indivíduo de seu potencial espiritual.

Os princípios do Ashtanga Yoga são baseados nos oito membros desenvolvidos por Patanjali em sua coleção intitulada “Yoga-sutra”, eles constituem uma espécie de filosofia de vida que envolve:

Regras de comportamento (yamas)

Os yamas são sobre nossos relacionamentos com outras pessoas e coisas externas. Existem 5 yamas que o indivíduo deve respeitar: não faça mal, seja honesto, não roube, seja fiel ou abstinente (brahmacharya) e não seja ganancioso. A primeira forma de yama é ahimsa, que significa não causar dor a nenhuma criatura, não causar dano, não matar de forma alguma e nunca. O que envolve se tornar vegetariano, vegano ou vegano.

Autodisciplina (niyamas)

O segundo membro se refere às regras que o indivíduo deve aplicar a si mesmo. Os niyamas são: limpeza por dentro, limpeza por fora, contentamento, conhecimento dos textos sagrados. O último pode levar à rendição a Deus se o indivíduo realmente se engajar em uma espiritualidade (sadhana) cheia de benevolência, felicidade e compaixão.

Posturas corporais (asanas)

As posturas permitem energizar o corpo, torná-lo mais flexível e trazer estabilidade e autoconfiança. O objetivo é nutrir o corpo com o alento vital (prana) em cada postura, a fim de conduzi-lo a um estado meditativo de desapego. As posturas são essenciais no Ashtanga Yoga, pois permitem corrigir os desequilíbrios e estabilizar para unir o corpo e a mente, como em todas as outras práticas do Yoga.

A respiração (pranayama)

Isso inclui a respiração vital, a duração de um ciclo respiratório, a restrição da respiração e a expansão ou alongamento da respiração. A prática do pranayama ajuda a purificar os canais essenciais à vida na Terra e a eliminar o estresse e as toxinas físicas e mentais. Na prática física, a respiração ajuda a elevar a temperatura corporal, o que favorece a eliminação das toxinas. A inspiração e a expiração devem ter a mesma duração e ser feitas pelo nariz por uma respiração chamada ujjayi. No Ashtanga Yoga e em todas as práticas posturais, a respiração é muito importante, pois está ligada às emoções.

Domínio dos sentidos (pratyahara)

É o controle dos sentidos que pode levar à estabilidade interior, isso é possível direcionando a concentração para o ritmo respiratório. Procurar acalmar e controlar sua mente sem ser afetado por um ou mais de nossos cinco sentidos ajuda o indivíduo a progredir em direção à concentração até que sejam bloqueados. O indivíduo não presta mais atenção às coisas externas para se concentrar em si mesmo e em suas sensações internas.

Concentração (dharana)

A atenção do indivíduo deve estar focada em um objeto externo, uma vibração ou um ritmo dentro de si mesmo.

Meditação (dhyana)

O trabalho de concentração permite a prática da meditação, que consiste em cessar todas as atividades mentais, onde não existe pensamento.

L'illumination (samadhi)

Este último estágio constitui a aliança entre o eu (atman) e o absoluto (brahman), na filosofia budista é chamado de nirvana, é o estado de plena consciência.

Ashtanga yoga permite que você:

• Reduzir toxinas: A prática de Ashtanga Yoga provoca um aumento na temperatura interna causando um aumento na transpiração. Isso permite a eliminação de toxinas do corpo.
• Fortalecer as articulações do corpo: o uso de posturas variadas e dinâmicas promove o bom funcionamento das articulações.
• Aumente a resistência e flexibilidade
• Perder peso: um estudo com 14 crianças de 8 a 15 anos em risco de desenvolver diabetes tipo 2 mostrou que Ashtanga Yoga foi um aliado eficaz para perda de peso.
• Reduza o estresse e a ansiedade: exercícios de meditação e respiração são bons para gerenciar melhor o estresse e também para reduzir a ansiedade.
• Ele equilibra os Doshas em Ayurveda.

No Ashtanga Yoga, os indivíduos ficam em uma postura por um tempo menor, pois cada postura está ligada a um número definido de respirações (5 ou 8), o que permite uma sequência rápida de várias posturas. Portanto, requer mais investimento físico e torna a ioga mais dinâmica do que a ioga tradicional. Além disso, a técnica respiratória é especial e os tempos de inspiração e expiração são decisivos na transição das posturas.

Diz-se que as origens do Ashtanga Yoga vêm de um antigo texto intitulado “Yoga Korunta”. Este texto foi escrito por Vamana Rish entre 500 e 1500 aC e redescoberto por Sri Tirumalai Krishnamacharya em uma biblioteca universitária em Calcutá. Um especialista em sânscrito antigo, ele entendeu que este texto fazia parte de uma tradição oral muito mais antiga (entre 3000 e 4000 aC), ele começou a ensiná-lo a Pattabhi Jois em 1927 quando ele tinha 12 anos. Patanjali conceitua Ashtanga Yoga no Yoga Sutra compreendendo nada menos que 195 Aforismos datando do século 2 AC ou 400 anos depois.

Nos livros II e III dos Yogas Sutras são enunciadas as técnicas de Ashtanga, estas estão ligadas a atividades puramente iogues e visam provocar o ascetismo: purificações, atitudes do corpo, técnicas de respiração. Patanjali coloca uma ligeira ênfase na prática postural, de fato, estas devem ser transmitidas por Mestres ou Gurus e não por vozes de descrição. Eles também devem fornecer estabilidade e reduzir o esforço físico para evitar fadiga e nervosismo em certas partes do corpo. Eles estabilizam os processos fisiológicos para permitir que a atenção se concentre na parte fluida da consciência. No início, as posturas podem parecer desconfortáveis, até insuportáveis. Mas com coragem, regularidade e paciência o esforço se torna mínimo até que desapareça: isso é de importância capital porque a postura de meditação deve se tornar natural para facilitar a concentração.

Não há realmente nenhum derivado de Ashtanga, já que Ashtanga, hoje conhecido em sua forma física e postural, é derivado de Hatha Yoga, assim como Vinyasa Yoga ou Iyengar Yoga. Hoje, existem diferentes escolas que designam o Yoga, mas nunca devemos esquecer que o Yoga é antes de tudo uma filosofia, e que o corpo é um instrumento que nos permite agir melhor sobre nós e ao nosso redor.

Esta forma de ioga destina-se principalmente a pessoas que desejam manter sua condição física e descarregar suas energias negativas, para adquirir outras mais positivas. Além disso, é preferível que o indivíduo esteja motivado, uma vez que o Ashtanga Yoga tem todo o seu interesse quando praticado a longo prazo.