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As doenças autoimunes estão relacionadas ao mau funcionamento do sistema imunológico, que destrói lentamente o próprio corpo. O sistema imunológico reconhece incorretamente elementos que ameaçam o corpo, como vírus ou bactérias. Em vez de verdadeiros “inimigos”, lança um ataque às próprias células do corpo. As doenças autoimunes mais conhecidas são o câncer, por exemplo, leucemia ou timoma, mas também uma doença comum, como o reumatismo.
Um sistema imunológico saudável ataca suas próprias células?
Sim! E esse é o cerne da questão. O sistema imunológico detecta mudanças no corpo, mesmo as mais sutis. Quando alguma célula envelhece e começa a funcionar de forma inadequada, o sistema imunológico entra em ação. A célula é aniquilada para que novas células possam ser criadas em seu lugar, que desempenharão melhor suas funções. Distúrbios no funcionamento do sistema imunológico nesse nível fazem com que ele ataque até células saudáveis e em bom funcionamento, e isso leva a uma destruição total do corpo.
Por que o sistema imunológico está errado?
Doenças auto-imunes não são o resultado de um simples erro do sistema imunológico. Essa reação é muito mais avançada e complicada. Até recentemente, acreditava-se que apenas irregularidades em seu funcionamento (de causas desconhecidas) levavam a um ataque às células do próprio organismo. Estudos recentes, no entanto, mostram a existência de complexos dos chamados cavalinhoonde vários tipos de bactérias, fungos e vírus têm a capacidade de se conectar com células saudáveis do nosso corpo.
Como está funcionando? A destruição de uma célula saudável pelo sistema imunológico não é equivalente à destruição de um vírus ou bactéria, que ocupam células saudáveis apenas por um curto período de tempo. Pode ser comparado a viajar de ônibus ou bonde, vírus e bactérias fazem uma curta viagem com células saudáveis. No entanto, eles terão tempo para se trocar quando o ônibus for atacado e explodido pela força policial do corpo chamada sistema imunológico. Comparações desse tipo não definem toda a complexidade de fenômenos semelhantes, mas de forma muito simples permitem compreender o próprio conceito de doença autoimune.
Quem pode ficar doente?
Praticamente todos. Devido ao número de doenças autoimunes e seus vários sintomas, a medicina moderna ainda não desenvolveu estatísticas comprovadas sobre a incidência desse grande grupo de doenças. Curiosamente, as mulheres grávidas com um sistema imunológico ligeiramente enfraquecido podem sentir um alívio significativo devido ao curso de vários tipos de doenças autoimunes, por exemplo, artrite reumatóide (reumatismo).