Frequentemente associado a açúcar e gordura, alimentos reconfortantes - ou alimentos de conforto - são conhecidos por serem calóricos. Mas, de acordo com Jordan LeBel, da Cornell University, nos Estados Unidos, alimentos com menos calorias também podem ser desejáveis, agradáveis ​​e reconfortantes.

Em um estudo recente² conduzido entre 277 pessoas, mais de 35% dos entrevistados disseram que os alimentos mais reconfortantes eram, na verdade, alimentos de baixa caloria, principalmente frutas e vegetais.

“Um alimento reconfortante tem uma dimensão física, seu sabor, textura, fascínio e uma dimensão emocional”, diz Jordan LeBel. E a emoção pode determinar o alimento reconfortante que você procura. “

O estudo apresentado por Jordan LeBel mostra que os alimentos saudáveis ​​geralmente são precedidos de emoções positivas, ou seja, consumimos mais quando já estamos em boa disposição emocional. “Por outro lado, quando estamos estressados, somos mais inclinados a alimentos ricos em gordura ou açúcar”, observa ele.

Ainda mais, o consumo de alimentos de baixa caloria gera emoções positivas. “Além de fazerem bem à saúde, esses alimentos também servem para ficar em um estado psicológico positivo”, continua.

Segundo ele, seria adequado apostar nas emoções para estimular o consumidor a buscar mais alimentos de qualidade, do ponto de vista da saúde pública. “Quando você está fazendo compras e está com fome, fica mais mal-humorado e tende a fazer escolhas questionáveis”, diz Jordan LeBel. Daí a importância de nos conhecermos bem. “

Ele acredita que chefs e gerentes de food service também deveriam dar mais ênfase à psicologia do consumidor. “Nos restaurantes, principalmente nos fast food, tudo é feito para preservar o nosso estresse diário, como ficar online e tomar uma decisão rápida”, afirma. Em vez disso, você deve criar uma atmosfera que o convide a relaxar e comer devagar, porque você come menos quando come devagar. “

De 1970 a 2030, a demanda global por carne quase dobrou, passando de 27 kg para 46 kg por pessoa. Para aliviar a pressão crescente exercida pela pecuária sobre o meio ambiente, é necessária uma mudança, de acordo com o pesquisador holandês Johan Vereijke. “Precisamos mudar da carne para os legumes. Poderíamos, assim, atender à demanda por proteínas sem hipotecar nosso planeta ”, argumenta.

Tal abordagem poderia permitir reduzir em três a quatro vezes a superfície do solo utilizado e a quantidade de agrotóxicos e antibióticos que a pecuária exige, segundo o especialista em tecnologias de alimentos. “E reduzir de 30% para 40% as necessidades de água que isso implica”, acrescenta.

Mas Johan Vereijke sabe que o sabor do feijão, da ervilha e da lentilha é prejudicado quando comparado ao da carne cada vez mais apreciada por brasileiros, mexicanos e chineses. “Principalmente em termos de textura: temos que conseguir reproduzir o efeito das fibras na boca se quisermos convencer o consumidor a comer menos carne e mais leguminosas”, diz.

Ele, no entanto, apresenta outro caminho potencialmente promissor: criar produtos que combinem as proteínas da carne com as das leguminosas.

Joyce Boye, pesquisadora de Agricultura e Agro-Food Canada, concorda: “Misturar proteínas de leguminosas com outros produtos é um caminho promissor para a indústria de processamento”. É importante, diz ela, desenvolver novas técnicas “para reproduzir alimentos familiares que as pessoas adoram e também criar novos alimentos distintos”.

Neste ponto, Susan Arnfield, da Universidade de Manitoba, congratula-se com a chegada ao mercado de produtos à base de leguminosas torradas ou tufadas. “As leguminosas não são apenas uma alternativa à proteína animal, mas também são ricas em fibras alimentares – e os canadenses têm muita falta dessa fibra! Ela exclama.

Um porta-voz da Pulses Canada³, que representa a indústria canadense de leguminosas, vai ainda mais longe. Julianne Kawa acredita que essas leguminosas devem fazer parte da estratégia de combate à obesidade: “Comer 14 g de leguminosas por dia reduz em 10% a necessidade de energia”.

O Canadá é o terceiro maior produtor de leguminosas do mundo, depois da China e da Índia. Mas exporta a maior parte de sua produção.

As gorduras trans estão associadas a um risco aumentado de doenças cardiovasculares. Seu consumo também está relacionado ao aparecimento de distúrbios do desenvolvimento em crianças pequenas.

Foi o que disse Hélène Jacques, especialista em nutrição humana do Instituto de Nutracêuticos e Alimentos Funcionais (INAF).⁴ da Laval University, por meio da revisão de estudos científicos que tratam dos riscos dessas gorduras para a saúde humana.

E os danos das gorduras trans podem afetar as crianças antes mesmo de nascerem. “As mulheres canadenses são grandes consumidoras de gorduras trans e elas são transferidas da placenta para o feto. Isso pode afetar o desenvolvimento do cérebro e da visão da criança ”, explica ela.

Internamente, os bebês correm maior risco de desenvolver deficiências de desenvolvimento, um estudo que mostra que o leite materno pode conter até 7% de gordura trans.

Os canadenses, tristes campeões

Os canadenses estão entre os maiores consumidores de gorduras trans do mundo, mesmo à frente dos americanos. Nada menos do que 4,5% de sua ingestão energética diária vem desse tipo de gordura. Isso é quatro vezes mais do que o recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS), ou 1%.

“Nada menos que 90% das gorduras trans consumidas no país vêm de alimentos processados ​​pela indústria agroalimentar. O resto vem de carnes de ruminantes e óleos hidrogenados ”, explica Hélène Jacques.

Citando um estudo americano, ela insiste que um aumento de 2% na gordura trans na dieta se traduz, a longo prazo, em um aumento de 25% no risco de doenças cardiovasculares.

Martin LaSalle - PasseportSanté.net

Texto criado em: 5 de junho de 2006

1. Este encontro, que acontece a cada dois anos, permite que profissionais da indústria agroalimentar, cientistas, professores e representantes governamentais da área se mantenham atualizados sobre conhecimentos e inovações na indústria agroalimentar, graças à presença de dezenas de canadenses e falantes estrangeiros.

2. Dubé L, LeBel JL, Lu J, Afeta a assimetria e o consumo de comida reconfortante, Fisiologia e Comportamento, 15 de novembro de 2005, Vol. 86, No 4, 559-67.

3. Pulses Canada é uma associação que representa a indústria de pulsos canadense. Seu site é www.pulsecanada.com [acessado em 1^er Junho de 2006].

4. Para saber mais sobre o INAF: www.inaf.ulaval.ca [consultado em 1^er Junho de 2006].