Uma nova doença assustadora que é causada pelo mesmo vírus que causa a doença da vaca louca, esta doença é chamadaencefalite bovina. A razão pela qual não especifico o que é o vírus é porque os cientistas ainda não sabem o que é.
Existem muitas teorias sobre que tipo de vírus é, e a mais comum delas é que é um príon – um componente bizarro de uma proteína que pode mudar sua forma, depois é um grão de areia sem vida, e de repente se torna uma substância viva, ativa e mortal. Mas ninguém sabe realmente o que é. Os cientistas nem sabem como as vacas pegam o vírus. Alguns dizem que as vacas são infectadas por ovelhas que têm uma doença semelhante, outros não concordam com essa opinião. A única coisa sobre a qual não há controvérsia é como a encefalite bovina é transmitida. Essa doença é característica do Reino Unido porque, em condições naturais, o gado pasta e come apenas grama e folhas, e os animais de fazenda são alimentados com pedaços esmagados de outros animais, entre eles se depara com o cérebro em que esse vírus vive. Assim, esta doença está se espalhando. Esta doença ainda não foi curada. Ele mata vacas e pode ser fatal para outros animais, como gatos, martas e até veados alimentados com carne contaminada. As pessoas têm uma doença semelhante chamada Doença de Cretzvelt-Jakob (CJD). Houve muita controvérsia e debate sobre se esta doença é a mesma que a encefalite bovina e se as pessoas podem ficar doentes comendo carne de vaca infectada. Dez anos após a descoberta da encefalite bovina em 1986, funcionários do governo britânico disseram que os humanos não podem contrair a doença e que a DCJ é uma doença completamente diferente – portanto, a carne pode ser consumida com segurança. Por precaução, eles acabaram declarando que o cérebro, algumas glândulas e gânglios nervosos que percorrem a coluna ainda não deveriam ser comidos. Antes disso, esse tipo de carne era usado para cozinhar hambúrgueres и pés. Entre 1986 e 1996, pelo menos 160000 vacas britânicas foram encontradas com encefalite bovina. Esses animais foram destruídos e a carne não foi usada para alimentação. No entanto, um cientista acredita que mais de 1.5 milhão de cabeças de gado foram infectadas, mas a doença não apresentou sintomas. Até os dados do governo do Reino Unido mostram que, para cada vaca que se sabe estar doente, há duas vacas que não têm doença conhecida. E a carne de todas essas vacas infectadas foi usada como alimento. Em março de 1996, o governo do Reino Unido foi forçado a fazer uma confissão. Ele afirmou que é provável que os humanos possam contrair a doença de vacas. Este foi um erro fatal porque milhões de pessoas comeram carne contaminada. Houve também um período de quatro anos após o qual os fabricantes de alimentos foram proibidos de usar cérebro и nervos, enquanto esses pedaços de carne altamente infectados eram consumidos regularmente. Mesmo depois que o governo admitiu seu erro, ele ainda insiste que agora pode-se dizer com total responsabilidade que todas as partes perigosas da carne foram removidas e, portanto, é bastante seguro comer carne bovina. Mas numa conversa telefónica gravada, o presidente do serviço veterinário da Meat Control Commission, organismo nacional responsável pela venda de carne vermelha, admitiu que o vírus da encefalite bovina é encontrado em todos os tipos de carne, mesmo em bifes magros. Esse vírus pode ser contido em pequenas doses, mas ninguém pode dizer com certeza quais serão as consequências de comer uma pequena dose desse vírus com carne. Tudo o que sabemos é que leva de dez a trinta anos para que os sintomas da encefalite bovina, ou DCJ, apareçam em humanos, e essas doenças são sempre fatais em um ano. Você ficará satisfeito em saber que não conheço um único caso de alguém que morreu de envenenamento por cenoura.